救済の権利

第1話 プロローグ

日本の街は、どこも同じように静かだった。

けれど、その静けさの下では――ゆっくりと命が削られていた。

高齢化は社会を圧迫し、福祉はほとんど崩壊しかけていた。

その混乱を立て直すために誕生した新しい役所がある。

――厚生未来庁。

名目は「治安維持」と「財政再建」。

だがその実態は、“対象者”と呼ばれる人間を合法的に処分する機関だった。

匿名の「提供者」となった彼らの命は、善良な市民の延命に使われている。

羽澄 想（はすみ・そう）は、その恩恵を受けた一人だ。

重い心臓病で死を覚悟したはずの彼は、心臓移植によってこうして生き延びている。

「……退院、おめでとうございます」

病院を出る日、医師はそう言って一枚の紙を渡した。

『生活支援制度 適用通知書』。そこには大きく数字が打たれていた。

――DIGNITY SCORE：72（適正）。

「参考程度のものですよ」

医師は軽く笑ったが、想の胸には小さな違和感が残る。

尊厳を数値で測る？　もし点数が低かったら、自分は今ここにいなかった……？

さらに退院の直前、カルテの片隅に奇妙な記号を見つけていた。

“Y-138A”。

ただのドナー番号――のはずだった。

けれど、その文字を見た瞬間、胸の奥から聞こえた気がしたのだ。

――「どうか、調べてほしい。」

知らないはずの誰かの声が、確かに、彼の心の中でささやいていた。