もう遅い⁉︎いまさら幼馴染が好きってわかったのに…

中庭

　オレは勉強を頑張っていたら、みんなからすげ〜って言われる大人になれた。

　どんな大人ですか？って？

　医者です。

　ほんとは、医者と弁護士で迷いました。

　しかし、弁護士はならなくても法律のそこそこの知識があれば、それなりに弁護士さんにあとは頼って、対策をさぐれるって思ったんです。

　医者は、医師免許がなければ主治医にもなれないし、手術もできない。

　でも…医者になっても莉菜には、どうか健康であって欲しい。

　これは、いざという時の保険みたいなものだ。

　どうか元気で

　そう願い、オレはいつのまにか…もうすぐ三十歳目前。

　莉菜は、とっくに結婚しているんだろうな。

　あの頃のオレは、ほんとうにばかげていた。

　若いって…無知って…

　情けないな。

　大人になって改めて思う。

　もう一度、このままの記憶で昔をやり直せたら、なにかがかわっていたのだろうか？

　そう考えながら、病院を後にした。

　中庭では、ポツンとベンチに座った女性が読書をしていた。

　随分と姿勢がいいな。

　なんだか莉菜を思い出してしまう容姿だ。

　思い出すというか、いつもおもっているというのが正解だろう。

　でも、あの人は莉菜じゃない。

　だって、莉菜は今海外にいると両親から聞いている。

　詳しくは聞いていないが、結婚して旦那さんの海外出張にでもついていったんだろう。

　夜勤明けは、なかなか寝付けない。

　さっき中庭で読書をしている女性をみて、いつも莉菜が読んでいた本をふと思い出し、本屋へと足を運んだ。

　しかし、もうどこにも置いていない。

　でも、どうしてもあの本が読みたかったオレは、店員さんに取り寄せできないか聞いてみた。

　すると、まだ在庫があるとのことだったので、お取り寄せすることにした。

　なんだか、莉菜に少し近づけた気がして少し胸が熱くなった。

　フッ…バカだなぁ。

　昔は、あんなに近くにいてアピールできる時間がたくさんあったのに、散々な姿しか見せることができなかったなんてさ…

　そりゃ、笑うしかないよ。

　喜んだり、肩を下げたり、忙しい大人になったもんだなぁ。

　…

　本屋から出て、家に帰り布団に入ったが…

　なぜか落ち着かない。

　布団からガバッと起き上がり、いつのまにか病院へと向かっていた。

　病院から家は、それほど遠くはない。

　いるかな？どうか、まだいてくれ！

　中庭にいたさっきの女性が、どうしても気になって仕方なかった。

　もしかして莉菜なんじゃ…

　海外に行っていると聞いていたので、そんなはずはないのだろうけど…でもなんだか胸騒ぎがするんだ。

　どうかまだいますように。

　早歩きは、慣れている。

　いつも急患の連絡があると、命を救うために急ぐから。

　でも、今は命を助けるためじゃなく莉菜に会いたい一心で、早歩きした。

　…

　でも、すでにベンチの辺りは薄暗く、そこに誰もいなかった。

　…

　そうだよな。

　いるわけないんだ。

　何時間も外出できるわけもないし、そもそも莉菜は、海外にいるんだし…。

　さっきの早歩きとは違い、オレはノロノロと家に戻った。

　家に帰っても、やっぱりなかなか眠りにつけなくて、困っていたがいつのまにか寝ていたみたいだ。

　目が覚めると、涙が溢れていた。

　いい大人が夢をみて泣くなんて…

　夢は、高校生の頃の夢だった。

　喫茶店で莉菜がエプロンをして、いらっしゃいませって、お客さんに笑顔を向けていた。

　オレには、よく幼い頃に笑顔を向けていてくれていた。

　…しかし、いつからかオレには笑顔を向けてくれなくなったんだよな。

　オレのせいだけどさ…。

　あまり眠れなかったので、ブラックコーヒーを流し込んで、病院へと向かった。

　本…早く届くといいな。

　オレの唯一の楽しみは、今は本を手元に持つことだ。

　あと、つい中庭を眺めてしまうことだった。

　当然、莉菜じゃないことを願っている。

　でも、莉菜だったらって少し期待している自分が嫌になる。

　だって、あの女性はおそらく入院患者だ。

　莉菜には、健康であって欲しいのだから、莉菜じゃないにこしたことはない。

　それから三日が経った。

　知らない番号からの電話で、はじめは誰だろうって思ったのだけれど、すぐに思い出した。

　本屋だ！

　こんなにも本屋からの電話で、胸が高鳴るのは、珍しい。

　早速帰りに、子どもみたいに心躍らせ、本屋へと足を運んだ。

　続く。