わたしのMIRAI ～AIイヤフォンで大変身！～

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　「普通」。

　いつもわたしが言われる言葉。

”ほんっと、なっちって普通の子だよね～”

　クラスメイトにそうからかわれるのは、もう慣れた。そんな時、わたしはいつもこう返す。

”まあね。わたし、モブを極めてるから”

　そしてお互いに笑いあって、おしまい。いちおうわたしでも、それくらいのコミュ力はそなえてる。でも、誰とも仲良くなれるようなコミュ力お化けじゃないし、かといってものすごい陰キャってわけでもない。あくまで、普通。

　今日渡された通知表の中にも、それがはっきりとあらわれている。

　一番点数が良かったのは、国語。だけどそれも真ん中よりちょっと上、っていう程度。他の科目は、ほとんど全部真ん中の成績だ。体育だけが真ん中よりもちょっと下。国語の分を体育が引きずり下ろしてるから、全体的にみたら、結局、真ん中。こういうの、なんて言うんだっけ……

　……ああ、「相殺（そうさい）」だ。国語と体育が相殺している。前に「そうさつ」って読んで塾の先生に注意されたなあ。それはともかく。

　顔面レベルも、他の女子と比べると、めっちゃキレイじゃないけどめっちゃブサイクでもない、と自分でも思う。身長も真ん中。体型も太ってもやせてもいない。ほんとに、普通。「モブ」って言葉は、わたしのためにあるんじゃないだろうか。

「はぁい、それじゃみなさん、学活はこれで終わりです。夏休みだからといって、遊びすぎて宿題や自由研究をわすれないようにね。始業式には元気な姿で会いましょうね」

　担任の若村先生が言うと、委員長のアラタくんが声を掛ける。

「きりーつ！」

　ガタガタと机や椅子が鳴り、みんなが立ち上がった。そして声をそろえる。

「先生、さようなら！」

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　ランドセルに荷物を入れ終わり、フラップの留め金をパチンと差し込んだ時だった。

「なっち、帰ろう」

　声に振り向くと、ケイちゃんだった。幼稚園から一緒で、一番仲良しの女の子。家も近いから、こんなふうに一緒に帰ることもよくある。

　ケイちゃんは、なんだかいつもよりちょっとうれしそうな顔だ。やっぱり夏休みになるから、かな。

「うん」

　うなずくと、わたしはランドセルを背負う。

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　キッズスマホの時計を見ると、11:30 だった。

　空は真っ青。今日もおひさまはカンカン照り。お昼前なのに、ほんとに暑い。アスファルトの地面からも熱が伝わってくる。なんだか、フライパンの中で炒められてる野菜になった気分。

　家に帰る道中、ケイちゃんとは夏休みの予定の話で盛り上がった。彼女はお母さんの実家がある新潟にいつも行くらしい。日本一おいしいトコロテンがあるんだって。山の上に牧場やキャンプ場があって、家族で行ってキャンプをするみたい。いいなあ。うらやましい。

「なっちはさぁ、どこか行ったりするの？」

　ケイちゃんのショートボブの髪が風でふわりと揺れる。最近、ちょっと背が伸びたみたい。去年はわたしとそんなに変わらなかったと思うけど。

「ううん。特にどこにも行かないよ。なんか、お父さんの仕事が忙しいらしくて、お盆もあんまり休めないんだって」

「そうなんだ……」

　ケイちゃんがちょっと悲しそうな顔になる。が、すぐに彼女は笑顔に戻った。

「だったらさ、今度のプール、思いっきり遊ぼうね！　ほら、ショウタくんも来ることだし」

「……！」

　いきなり顔が熱くなった。

　ショウタくん……クラスの一軍男子のトップだ。成績優秀で、スポーツもできて、しかもイケメンで性格も優しい。今年初めて同じクラスになったんだけど、ぶっちゃけ一目ぼれしてしまった……でも、わたしみたいなモブ中のモブ女子がどうにかできる相手では……絶対ないと思う。ちなみに、わたしの気持ちはケイちゃんにはバレている。とは言え、わたしもケイちゃんが好きな人が誰かは知ってる。彼女は委員長のアラタくんにラブなのだ。

　一軍女子のエリカちゃんが、たまたまケイちゃんと同じ水泳クラブにいて、来週市民プールに行って泳ごう、ってことになった。それでわたしも誘われたのだが、その話を教室で三人でしていたら、なぜかアラタくんが

　”おれも行っていい？”

　みたいな感じで声を掛けてきて、彼にラブなケイちゃんはもちろんOK。エリカちゃんも

　”まあ、私も別にいいけど”

　って、ちょっとツンデレっぽくこたえながら、

　”でも、男子一人だけ？”

　って言ったら……そばにいたショウタくんが、手を上げて……

　”ぼくも行くよ”

　って……

　そしたら、なんだかんだで１０人くらいがぞろぞろ集まり、みんなでプールに行くことになってしまったのだ。

「おやおやぁ？　なっちどの、なんか、顔が赤いでござるぞぉ？」

　ニヤニヤしながら、ケイちゃん。この子はなぜか時々こういうオタク言葉になる。

「う、うるさいな！　ケイちゃんだって、アラタくんが来るの、楽しみなんでしょ？」

「……！」

　今度はケイちゃんが顔を赤くする番だった。

「べ、別に、アラタくんなんか、どうでもいいし」

　……わかりやすいツンデレだなあ。

　そうこうしているうちに、ケイちゃんの家が目の前に迫ってきた。

「そんじゃ、ケイちゃん、またね」

「うん。またね」

　手を振り合い、わたしたちは別れる。わたしの家も、すぐ近く。この先の交差点を渡ってちょっと歩いたところだ。

　その時だった。

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