ヨシダくんにお願い

7月10日 田中さくらは願いをかける

　莉子（りこ）のお葬式は行かなかった。

　お父さんのお葬式と一緒にやったらしいし。

　そんな話聞きたくなかった。

　お葬式の次の日に、ママに連れられてお線香をあげに行った。

　お仏壇に莉子（りこ）の写真が飾られていた。

　にっこり笑ってピースしてる写真。

　もうここにいないだなんて、信じられない。

　莉子（りこ）ママは、泣きながら、

「さくらちゃんあの子と仲良くしてくれてありがとう。ごめんね、ごめんね」

と何度も言った。

　あたしは莉子（りこ）ママの顔を見られなかった。

　この人は、何を謝ってるんだろう？

　何も知らないくせに。

　よっぽど、莉子（りこ）の最期（さいご）の手紙を見せてやろうかと思ったけど、やめた。

　あれは莉子（りこ）があたしに遺（のこ）したものだ。あたしにだけ、打ち明けてくれたものだ。

　うちのママは、莉子（りこ）ママに何も言わないあたしに、何か言いたそうだったけど、言わなかった。莉子（りこ）の遺体を見つけたのがあたしだったから、ショックを受けてるんだろうって気づかってるんだろう。幼い弟が駆け出して、そっちに気を取られてママはあたしから離れる。小さなきょうだいたちの世話を言い訳に、あたしに触れないようにしている。

　あれから大人たちはみんなそうだ。あたしを何か言いたげに見つめて、何も言わない。あるいは、元気出してね、とか言ってくる。元気なんか出るもんか。

　それとも、無理してがまんして、大丈夫って笑えばいいのかな。そしたらみんな満足するのかな。

　それって、莉子（りこ）がずっとやってたことじゃんね。

　学校に行っても、誰もいない莉子（りこ）の机が目に入ったとたん、あたしの足は動かなくなる。進めなくなる。

　保健室に行く。立ち入り禁止のテープが貼ってあるけど、かまわずにまたいで中に入る。

　莉子（りこ）がいたベッドはもうきれいになっていた。床も壁も、すっかりキレイになっていた。まるで何もなかったかのように。田村莉子（りこ）なんていうかわいそうな子どもは、はじめからいなかったかのように。

　――ふざけんな。

　あたしはうわばきもぬがずにベッドに寝転んだ。

　そして願う。

　ヨシダくん、ヨシダくんどうかお願いします。

　莉子（りこ）を生き返らせて。もう一度会いたいよ。

　莉子（りこ）の手紙の通りなら、屋上じゃなくたって、ここで願ったっていいはずでしょう？

　莉子（りこ）の手紙を持ってきたよ。莉子（りこ）の血が染み込んだ手紙。体の一部って、体液だって、いいんでしょう？

　たまには呪い以外も叶えてよ。

　けれど、なにも起こらない。

　莉子（りこ）がいなくなってから、あたしは毎日、ここでこうして願ってる。莉子（りこ）の手紙をにぎりしめて。

　でも、何も起こらなかった。

　《莉子（りこ）の時はたった一日で叶ったのに。》

　なんで？

　なんであたしの願いは叶えてくれないの？

　莉子（りこ）に会いたい。会いたいよ。

　ねえ、莉子（りこ） 。また？って笑われそうだけど、NAOの話をしたいんだ。

　莉子（りこ）が言ってたインタビュー記事、あの後見つけたんだよ、あたし。

　NAOは幼少期、日本でイヤな思いをしたんだって。だからアメリカに行ったんだって。

　莉子（りこ）も一緒にアメリカに行こうよ。

　あんな家飛び出してさ。

　二人ならなんだってできるから。

　莉子（りこ）……

　どうして、会えないんだろう。

　やっぱり、ヨシダくんは、人を生き返らせることはできないのかな。

　それだったら、せめてあたしを殺してほしい。

　莉子（りこ）のとこに連れてってほしいよ……。

　べちゃり。

　湿った音がして、あたしは目を開けた。

　ベッドの横、カーテンの向こうに誰か立っている。なんか、生ゴミみたいな臭いがする。

「……さくら、わたし」

　莉子（りこ）の声だ。

「莉子（りこ）？」

　起き上がる。小さな声で呼びかける。心臓が、痛いくらいにドキドキしてる。

「そうだよ、さくら」

　莉子（りこ）の声だ。莉子（りこ）の声だ莉子（りこ）の声だ。

　もう二度と聞けないと思っていた声。

　ヨシダくんが願いを叶えてくれたんだ。

「莉子（りこ）、あたし、莉子（りこ）に会いたくて、会いたくて……」

　涙があふれる。カーテンの向こうで影がゆらめく。

「さくら、開けて」

　莉子（りこ）の声が優しく届く。

「うん！」

　あたしはぐいっと涙をぬぐい、笑顔でカーテンをシャッと開けた。

　そこには大きな塊（かたまり）がいた。

　全身が綱引きの綱みたいに太い毛のようなもので覆（おお）われている。

　あの日見た血のようなもっとどす黒いような何かでぐっしょり濡れている。

　莉子（りこ）？

　これは、莉子（りこ）なの？

「莉――」

「さくら、あいたかったあ」

　突然ガバッと、どす黒い毛の中に、真っ赤なぬらぬらした巨大な穴が開く。びっしりとトゲのようなものが生えている。ねばっこい透明な液体がしたたり落ちる。

　これは――口？

「いただきまあす」

　莉子（りこ）ではないなにかの声が響き、あたしの視界は真っ黒になった。

　ごりゅんと音がして頭から顔中が痛みと熱さに包まれて、あたしの意識はぷつりと途切れた。