打ち切り漫画に転生して不遇モブヒロインにアドバイスしたら、覚醒して絶世の美少女に化けたのに俺のそばを離れなくて主人公が焦りだした

第二十五話 モブヒロインが来ない

　ついに、九月一日を迎えた。

　夏休みが終わり、新たなシーズンへと時が移ろう。

　まだ残暑で気温こそ高いが、あと一カ月もすれば空気は秋へと一変する。

　時が流れるのは早い。

　あっという間の、夏休みだった。

　俺にとっては夢みたいな期間でもあった。

　モブ子ちゃんこと、最上さんと過ごした時間の尊さは、これからの人生で二度と忘れないだろう。

　大切な大切な宝物として、この思い出は胸にしまっておいて。

　さて、見届けようか。

（最上さん……どうなるのかなぁ）

　朝。俺はいつもより早めに登校して、最上さんや真田の所属するＡ組に向かって歩いていた。

　物語の始まりを、観覧したいと思っていたのである。

　夏休み明けで、しかも始業する三十分前。生徒の姿は思ったよりも少ない。その中に、最上さんや真田の姿もなかった。

　良かった。これなら、出会いの場面をしっかりと見ることができる。

　最上さんが覚醒するお手伝いをした者として。

　彼女を覚醒するように促した黒幕として。

　ここまで見届けるのが俺の役割だ。

　帰るまでが遠足、と同じ理論。

　二人が出会ってから、ようやくラブコメが始まるのだ。

　と、そうやって一人で感傷に浸りながら、廊下からジロジロとＡ組を見ていたのだが。

　しかし、いつまで経っても最上さんが来ない。

（真田はもういるのに、あの子はどうしたんだろう）

　気付けば、あと始業時間まであと五分に迫っていた。

　今のタイミングだと、時間がなくて出会いが消化不良になってしまうのに。

　……いや、その心配すらも杞憂だった。

　結論から言おう。

　最上さんは、学校に来ていなかった。

　――なぜ、彼女はいない？

（連絡は……まだ来ていない。おかしいな、いつもならすぐに返信するのに）

　授業中。机の引き出しに隠すようにスマホを入れて、何度もメッセージアプリを確認している。

　先ほど、彼女に連絡を入れたのだが……最上さんからの返信はなかった。

（朝は結局来なかった。一時限目の休み時間にもいなかった……どういうことだ？）

　昨日、家で制服を見せてもらった時。

　学校を休むだなんて、彼女は一言も口にしていなかった。

　もちろん、それを匂わすような発言すらなかったので、まさに青天の霹靂だったのだ。

（やっぱり、いないな）

　二時間目の休み時間になると同時にＡ組に行ったが、やはり彼女はいない。

　今日はもう休むのだろうか。だとしたら、風邪でもひいたのか……分からないな。

（もしかして、俺が無理をさせたから学校に行きたくなくなった……ということも、ありえるよな）

　この夏休みで、最上さんは随分と変化している。

　もちろん、良い意味の変化だ。しかし、夏休み前と比較すると変わっていることは事実

　間違いなく、周囲の視線を集めることになるわけで。

　そのことを気に病むあまり、学校を休んだ。もし、そうなら――俺のせいだ。

（……行くか）

　だから、即座に俺は決断した。

　まだ授業は残っているが、関係ない。一旦、学校を出て彼女の家に向かおう。

　返信もこないので、なんだか不安だった。

　どうして登校しないのだろう。もしかして、俺がやりすぎたからだろうか。

　……俺のことが実は嫌いで無視されている、のならまだ良い。いや、良くないが、俺がショックを受けるだけで、彼女が傷つかないのなら別にいい。

　もしそうなら、彼女から距離をとることを約束すればいいだけの話で終わる。

　その確認のためにも、やっぱり直接顔を合わせた方が早い。

　そういうわけで、最上さんの自宅に直行した。

『ピンポーン』

　インターホンを押す指は、前回と比較して少し震えていた。

　俺らしくないな。緊張しているらしい……新人研修でアポなしの飛び込み営業をさせられた時以来の震えだ。

　いや、落ち着け。

　これは新人研修じゃない。オフィスビルに放り込まれて、エレベーターで各階で止まらされた上に、名刺を渡すまでビルから出られないとかいう、あのパワハラ研修なんて忘れてしまえ。

　……って、俺のトラウマなんてどうもでいいだろ。

　我ながらかなり動揺していた。最上さんのことが心配で、仕方ない。

　はたして、どんな対応をされるのだろうか。

　そう思って、返事があるのを待っていたのだが。

「はいはーい。お待たせしました～……あら。佐藤君じゃない」

「あ、おかあさん。突然すみません。娘の風子さんって、いますか？」

「いるわよ。風子はぐっすり寝てるわ――って。なんで佐藤君は制服なの？」

「え？　今日は、学校ですから」

「何言ってるのよ。まだ八月三十一日よ」

「いや、九月一日ですよ？」

「……あら。そうなのね。じゃあ、たいへんだわ――風子を起こすのを忘れてたわ」

　と、おかあさんが緊張感のない声で呟くと同時。

「――うわぁあああ！！　ち、遅刻だぁあああああああ！！」

　悲痛な叫び声が、最上家に響き渡った――。

【あとがき】

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