　屋敷の裏手に広がる畑――そこに、ヤツは立っていた。

　薄汚れたマントを翻し、首には白く風化した髑髏。槍のような棒を手に、村を見下ろしている。

　アランは息を呑んだ。

「……あれは、髑髏騎士！　村を狙っているぞ！」

「は？」とフィオナが聞き返す間もなく、アランは剣を抜き、畑へと駆け出していた。

　カンカンと金属音が響く。

　実際には、アランがカカシの支柱を必死で叩き斬ろうとしているだけだ。

　しかしその表情は真剣そのもので、まるで本物の魔物と死闘を繰り広げているかのようだ。

「村の者ども、安心せよ！　このアランが貴様を地獄に送り返す！」

「やめてええええっ！」

　悲鳴とともに現れたのは畑の持ち主の老人だった。

　腰を抜かしながら、必死にアランの腕を押さえる。

「それはただのカカシだ！　害はない！　頼むからやめてくれ！」

「……なに？」

　剣先を止めたアランは、カカシを凝視した。

　確かに、よく見れば木の枝と藁でできている。髑髏もただの漂白された牛骨だ。

　すぐさまフィオナが駆け寄り、頭を下げた。

「本当に申し訳ございません！　うちのご主人が……その……幻覚をよく見るもので……」

　老人は苦笑いを浮かべながらも、どうにか許してくれた。

　屋敷に戻る途中、アランは満足そうに空を仰ぐ。

「……これで村の平和は守られた」

「守られたのはカカシの命でしょうが」

　フィオナの呆れ声は、夕焼けの空に吸い込まれていった。

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