ひと夏の全部

第4話：プールと喧嘩

　8月になった。

　課題は終わったけど、変わらず匠（たくみ）の家に入り浸っている。心配は杞憂だった。

　匠とゲームをし、セックスをし、たまには勉強もしている。一緒に出かけることもある。特別な所には行かなかいが、満足している。

　そんなある日、スマホを見ていた匠が話しかけてきた。

「クラスのヤツからメッセージがきた。何人かでプール行かないかって。紬（つむぎ）、どうする？」

「いいね。暑いし」

　私は深く考えずに答える。

　匠がスマホを見せてくる。

「今のところ、参加メンバーはこれだけ。もう少し増えるかも」

　画面を見て固まる。参加メンバーに美月（みづき）がいる。

　学校で見た美月の水着姿を思い出す。よく知る私の貧相な身体も。この両者を匠の前に並べる。それは、公開処刑ではないだろうか？

「オレと紬も参加するって送ったから」

　私が固まっている間に、匠はメッセージを送り終えていた。泣きたい。

　プールの日が来た。私の願いもむなしく、絶好のプール日和だ。

　ここは近隣では大きなレジャープール。参加者は10名で男女半々だ。

　私は身体のラインを隠せる水着を念入りに選んできた。美月はビキニの上にラッシュガードを着ているが、破壊力のある身体は全然隠せてない。隠す気もないように見える。やっぱり、「グラビアアイドルがいる」と思う。

「美月、あんたちょっと水着派手じゃない？　変な男が寄ってくるよ」

　友達が美月を心配して声をかけている。同感だ。

「ん？　どんなの着てても同じだよ。だったら、自分の好きなの着たいじゃん」

　美月はさらりと言ってのける。私には絶対言えない台詞だ。

　美月は男性の視線を集めまくっている。同性の私でも目が行くのだから仕方ない。

　匠はどう思っているのだろうか？　匠の表情はいつもと同じで、内心を読ませてはくれない。

「紬」

　いつの間にか近くに来ていた美月に声をかけられた。内心で身構える。

「日焼け止め塗るの手伝ってよ。私も手伝うから」

　美月に笑顔で頼まれる。断る理由はない。私も塗って欲しいし。

　先に私が美月の背中に日焼け止めを塗る。近くで見る美月の身体のラインに見惚れてしまう。何で同い年でこんなに違うのだろう？　何度も考えた疑問を繰り返す。

　次に美月が私の背中に日焼け止めを塗る。美月には私はどう見えているのだろうか？　自分が卑屈になっているのを自覚する。

「ね、匠くんさ」

　美月に声をかけられた。自分の考えに没入してたから、ひどく驚く。

「部活入ってないのに、結構筋肉あるね」

「ああ、家で筋トレしてるから」

「ふーん」

　美月は感心したような声を出す。美月が匠の身体を見ているのが嫌だ。

「あの身体でいつも可愛がってもらってるんだ、紬」

　恥ずかしさと怒りで、顔が赤くなるのを感じる。

「やめてよ！　こんなところでそんな話」

　軽く美月をにらむ。

　美月はそんな私を楽しそうに見ている。

　余裕たっぷりの美月が憎くて、そして羨ましい。

　日焼け止めを塗り終わると、心のこもらないお礼を言って、美月から離れる。

　滑り止めの効いたプールの地面の感触を足裏に感じながら匠のところに行くと、匠はクラスの何人かとおしゃべりしている。匠の手首をつかむ。

「匠、行こ。泳ごうよ」

　匠とおしゃべりしていたクラスメートには申し訳ないけど、すぐに美月から離れて、匠と二人きりになりたい。

「どうした、紬？」

　黙って私に着いてきてくれた匠が、二人きりになったところで声をかけてきた。

「皆スタイル良いから、一緒にいるのが恥ずかしくて」

　半笑いでそんなことを言ってしまう。

　匠は釈然としない顔と声で言う。

「そうか？　紬も十分可愛いぞ」

　顔が赤くなるのを感じ、うつむく。すごく嬉しい。匠に可愛いと言われただけなのに、美月のことがどうでもよくなってしまう。

　匠に笑顔を向ける。

「匠、ここ色々あるし、いっぱい遊ぼうよ！」

　その後は、ウォータースライダーで遊んだり、流れるプールで遊んだりした。夏の日差しはきつかったけど、美月も絡んでこなかったし、夏の良い思い出ができたと思った。

　帰る時間になった。始めは気が重かったけど、終わってみたらもっと遊びたいと思っている。来て良かった。

　髪を乾かすのに手間取ったのと、トイレに行ったのとで、皆と合流するのが遅れた。

　待ち合わせの場所に行くと、匠と美月が話しているのが見えた。お互いのスマホを出して何かしている。たぶん、連絡先を交換したのだろう。

　さっきまでの楽しい気分が消えていく。

　匠が私に気づいて近づいてくる。美月は他の子と話している。

「紬、帰ろうぜ」

　匠は何事もなかったように言う。たぶん、匠にとっては何もなかったのだ。

「そう……だね」

　匠と並んで歩きだす。匠はクラスメートに挨拶している。私にはその余裕がない。

　皆が見えなくなると、耐えられなくなり匠に尋ねる。

「美月と連絡先交換したの？　何で？」

「ん？　夏休みの課題で聞きたいところがあるんだってさ」

　嘘だ。美月は成績が良い。匠に聞く必要なんてない。

「匠が教えなくたって、美月ならできるよ」

「そうなのか？　でも、わからない問題だってあるだろ？」

　いつもと全然変わらない匠にイライラする。匠は悪くないのに。

　匠のほうに身体を向ける。

「何で、美月と連絡先なんて交換するの？　私の気持ちとか……」

　そこまで言うのが精いっぱいだ。泣きそうなのをなんとか耐えて、匠を残して走り出す。

　支離滅裂だ。私は匠の彼女じゃない。なのに、こんな束縛するようなことを言って……。きっと匠に幻滅された。

　色々な感情がひっからまって、涙が出てくる。我慢できない。早く自分の部屋に帰りたい。

　それから一週間、匠からは連絡が来なかった。私もしていない。

　自分が勝手に匠に感情をぶつけたのに、匠から連絡が無いことが悲しくてしかたない。

　匠と美月は会ったのだろうか？　美月の顔と身体を思い出す。匠と美月がセックスしているシーンを妄想して苦しくなる。勝てるわけない。美月がいれば、私なんて要らないよね……。

　10日目。匠から電話が来た。

　怖かったけど、嬉しさが勝って電話に出る。

「紬……久しぶり」

　そんな感じにお互いポツポツと話す。その距離感が悲しい。

　逃げてばかりではいられない。美月とどうなっているか聞こう。

「紬、オレに隠してることない？」

　先に匠に質問された。何となく……匠は質問しづらいことを、ようやく口にしたように感じる。匠が私に聞きづらいことなんてあるのだろうか？

「隠していることって？」

　本当にわからないから、質問を返すことしかできない。

「オレのこと、彼氏じゃないって言ってるって聞いた」

「！？」

　匠が何を言っているのかわからない。

「え？……だって……私、匠の彼女じゃないでしょ？」

　思ったままを口にする。

　匠が息を飲む音が聞こえてくる。

「は？　じゃあ、紬とオレってどんな関係だよ？」

　匠の口調は、いつもと違って感情的だ。こんな声、初めて聞いた。

「だって……私……匠に好きとか言ってもらったことない！」

　釣られて私も感情的になる。

「そんなこと、言わなくたってわかるだろ？」

　匠の言葉で、頭に血が上る。

「わかんないよ！」

　私は叫ぶ。感情が昂ぶって、涙が出てきた。

「じゃあ、何でお前、オレに抱かれてたんだよ？」

「何でって……匠は、手近に私がいたからセックスしてたんじゃないの？」

　電話の向こうで、匠がショックを受けているのを感じる。でも、理由がわからない。

「……好きでもない女、抱くわけないだろ？」

　初めて聞く、匠の悲しそうな声。

　電話は切れた。

　呼吸が荒くなっていることに気づく。

　何でだろう？　私が匠を傷つけてしまった。