　朝の風はやわらかい。

　団地の中央広場。通風塔の羽根がゆっくり回り、屋台の鉄板が遠くで小さく聞こえる。干された布が優雅に舞って、子どもの声が遊具を鳴らす。

「さつきさーん、こっちこっち」

　リエコが手を振る。マリナ、獣人族のマサエ、ドワーフの老夫婦も、いつものベンチに集まっていた。

　掲示板には紙が一枚、増えている。

　「昨夜の臨時給餌／安全確認済」――朱印。

　甘露注意の紙には「現在は弱め」と小さく追記。

　見上げると、空のはるか上空で竜が輪を描いていた。旋回は軽やかだ。

「聞いてくださいよ〜」と、リエコが声をひそめるふりで、全員に届く音量で言う。「うちの冷凍庫、今朝スースー寝息を立ててたの。空気が入る余裕があるって、大事なのね」

「尊い……」マリナが神妙にうなずく。「うちはね、霜が角を生やす前に消えちゃって。せっかく冒険に出る準備してたのに」

「うちは立てて入れる方式に変えたら、古い子から『お先に』って挨拶してくるの」マサエが胸を張る。

「うちのは『ダンジョンの入口じゃ』」とドワーフのおじいちゃん。「入ったら出られん」

「出してくださいよ」と、みんなで笑う。

　さつきは笑いながら、自分のエコバックを見下ろす。メモには――味噌・にんじん・豆腐。ペンの先で、そっともう一行を足す。冷凍庫：空き三マス。

　風がひと筋。空の竜が、こちらを見下ろすように輪を緩めて、尾をちいさく振る。

　――挨拶かな、と誰かが言う。

「さつきさん、今日の献立は？」とマリナ。

「お味噌汁と、あと卵焼きにチャレンジ」さつきは笑って答える。「昨日の学びを活かして、ちょうどで焼きます」

「いいわねえ。ちょうどが、いちばん」

　笑い声が広場でやわらかく跳ねる。

　さつきは袋を握り、頭の中で段取りを並べた。味噌を買って、卵はあの位置に置いて、炊飯器の時間を見て――。

　回覧板と献立表。

　それだけで、生き方を迷わない。

＜飛竜は屋上で『いただきます』　完＞

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