豊穣の国へ

第1話 ①スキルは〇×△操作

　バタバタと坂を走って、教会のドアをたたいた。ドアはホワイトオークでできていてとても頑丈だが、どんどんとたたいた後、手で押すと軽くスムーズに開いて中に入れた。

　シスターのアンナが振り向いて、

「あら、マルちゃん、どうしたの」

「マルコです。はーはー、ボク、朝生まれたんです」

　頭の上に、ピコンと！があらわれ、

「あれね、5歳になったんだ。司祭さんを呼んでくるわ」

〇×△

　僕の手を取って奥に進んだアンナは、女神像のあるすぐ横のドアをコツコツとたたいた。ブラック・ウォールナットの床がきしむ音を、出さないか、ぼく軽いもんね。

「トランプ司祭、マルコちゃんが祝福を受けに来ました」

「もう5歳になったのか。そこのドアの前に行って」

　司祭と僕はその女神像の下にある小さなドアを開けて中に入った。壁際には、大きな人の顔ような石板が樫の木の丈夫な机の上に置いてあって、

「その口みたいな穴に手を突っ込んでね。肘まで入ったら、手のひらを開いて、女神さまにお祈りをするの」

　なにやら、手のひらがしびれたような気がするけど、

「えーとスキルは〇×△操作で、魔法は土魔法レベル1だね。これ、ご両親に伝えてね」

「あの－、土魔法はわかるけど、〇×△操作ってなんですか」

「わからん、私の記憶にもないね。王都に出かけたときにでも記録係に調べてもらうよ」

〇×△

　小さなドアから出たら、アンナが待っていて、にこにこしている。

「素敵な祝福をもらったのかな？おめでとう」

「土魔法はブドウ園の畑仕事に生かせるからうれしいよ」

　アンナは僕の両手を握って一緒に飛び跳ねてくれた。

「いたた」

「どうしたの、指の先から血が出てる」

「さっきバラを摘んでたら、とげに引っ掛けたのよ。いつものことだわ」

　僕は、いつも使っている塗り薬を出して、アンナの指に塗ってマッサージをした。こうすると、早く薬がしみ込んで止血できるそうだ。

「ありがとね。こっちにきて」

　アンナは、北側にあるドアの外に連れて出て、

「いま、新しいバラの接ぎ木をしてるの。いつも、女神アンジェリーナに、四季咲きになるように、トゲがなくなりますようにとお祈りをするの。

　でも、信心が足りないのか、実現したことはないの」

「それじゃー、僕もトゲがなくなりますようにってお祈りするね」

〇×△

　僕は教会の畑を出て、坂道を上がって自宅に着いた。

　家族や近所の人たちはブドウの収穫を終え、宴会の用意を始めている。今日はブドウの収穫の最後の日だ。なので、教会に両親は忙しくて一緒に来てくれなかった。