「ドクター。結局、どうされるんです？組織からは、有無言わさず処分しろって言われているんですが」

　金髪の男は、眼鏡をかけた中年の男に、苦笑交じりに尋ねる。

「彼女は有能だ。彼女くらい才覚があれば、きっと新たな器の候補にもなれるはずだ。組織に引き入れたい人材だと、私は思う。君が仕留めそこなったのも、きっと神のご意思だ。彼女を引き入れよというね」

　中年の男は煙草をふかし、灰皿に煙草を置く。そして、ワインを一口飲む。

「少なくとも、ここは引き払わないといけないですね。彼女。恐らく、色々見てしまっていますしね。明日夜、ここの港にウラジオストク行きの貨物船が到着しますんで、ドクターは手筈通りに。実験体も必ず連れてきてください」

「ミハエル君。その貨物船だが、一人増えても乗船できるかね」

「ドクター。どれほど彼女にご執心なんですか。まぁ、人形一体くらいは載る程度のスペースは確保してありますよ」

「君。人形というのは失礼ではないかね」

「これは、そのままの意味ですよ。生死は問わないというね」

　ミハエルと呼ばれた男は無表情のまま中年の男に伝えた。

　金髪の男はヘッドセットを装着して、チューナーのつまみを操作していた。

「ミハエル君。例のYoutuberの機材は見つかったのかね？」

　中年の男は、思いついたかのように金髪の男に声をかけた。

「いえ。結局見つかっていません。何者かに先を越されてしまったようで。SNSの工作は続けていますが」

「まったく、使えん男だ」

　中年の男はワインをさらにあおる。

「機関のやつらじゃなきゃいいんですがね。機関の裏切り者のドクターは詰めが甘いから」

　金髪の男はヘッドセットから聞こえる音に耳を澄ませながら、ひるまずに反論する。

「あ、そうそう。もし、明日、彼女が逃亡したり、警察を呼ぶようであれば、この場所と、あの旅館のマイクロバスを爆散させる予定です。いいですよね？ドクターのわがままに付き合うのもこれが最後です。組織の命令はあくまでも処分しろですからね。はき違えないようにお願いします」

　金髪の男はチューナーで別のチャンネルに切り替えて、耳を澄ませる。

「今は、談話室にいるみたいですね。ドクターも聞きますか？」

　男はヘッドセットを外して、スピーカーに切り替えた。

　スピーカーからは、女性の澄んだ美しい声が流れる。

「オケアヌス河の流れを後にした船は、……」

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