小さなフェンリルと私の冒険時間 〜ぬくもりに包まれた毎日のはじまり〜

第15話 よちよち歩きと成長

　あれから数日が経ち、安息の空間には穏やかな日常が戻っていた。

　ヴァイスの体調はすっかり安定し、その元気な姿は日に日に増えていった。

　小さなフェンリルはまだ足取りがおぼつかないものの、一生懸命に小さな脚を動かしよちよちと歩き始め始めようとしていた。

　優衣はその成長を間近で見守りながら、心からの喜びを感じていた。

　ヴァイスが初めて歩みを進めるたびに、そのたどたどしい一歩一歩が奇跡のように感じられたのだ。

「ヴァイス、がんばって！」

　と、優衣は笑顔で優しく声をかけた。自分の手をそっと差し伸べると、ヴァイスは不安げに小さな目を瞬かせながら、慎重にその一歩を踏み出した。

　その歩みは決して速くはなかったが、確かに前に進んでいた。

　小さな足が優衣の足元へ辿り着くまでの時間は、ゆっくりとしたものでありながら、二人にとってはかけがえのない一瞬だった。

　そして、その小さな体が優衣の手に触れた瞬間、彼女の胸は温かい喜びで満たされた。

　頬が自然と緩み、涙がじんわりと滲み出すほどの感動が心を包み込んだ。

「もう歩けるなんて！さすがヴァイス！すごいよ！」

　と、優衣は嬉しそうに声をかけ、ヴァイスを抱きしめその小さな頭を優しく撫でた。

　ヴァイスはその言葉に答えるかのように、ピコピコと小さな尻尾を振りながら、さらに体を寄せてきた。

　その愛らしい仕草に、優衣は胸の奥から込み上げる愛情を強く感じた。

「獣医さんの言う通り本当に成長が早いね！」

「でもヴァイスはまだまだ子どもだから、私がしっかり守っていかないとね」

　と優衣は心の中で決意を新たにした。

ヴァイスは優衣の胸の中でで小さく

「キューン」

　と鳴きながら、まるで「大好き」というように尻尾を振りながら優衣の手を一生懸命舐めている。その柔らかな舌の感触にくすぐったいと思いながら優衣は自然と微笑み

「ずっと一緒にいようね」

　そう優しく話しかけながら、優衣はもう一度その愛しい生き物の頭を撫でた。自分の手に寄せ、ふわふわの毛並みに触れる感触は、何よりの癒やしとなった。

　それからの日々は、静かで温かい時間の積み重ねだった。

　優衣はヴァイスの体調を見守りつつ、毎日少しずつ歩く練習を続けた。転んでしまうことも何度かあったが、ヴァイスはすぐに立ち上がり、諦めずに挑戦を繰り返した。

　朝は窓から差し込む陽光を浴びながら、一緒にゆっくりと目を覚ます。

　昼間は庭の柔らかな草の上で遊び、夕暮れ時には暖かなリビングで穏やかな時間を共有する。

　そんな日常が当たり前になっていく中で、優衣は確かな安心感と幸福を感じていた。

「ヴァイス、今日もよく頑張ったね」

　そう声をかけると、小さな体は満足そうに優衣に寄り添い、小さな鼻を擦り寄せてきた。

　優衣はその瞬間、自分がこの子と出会えた奇跡に深く感謝した。

　これからどんな困難が待っていても、優衣はヴァイスとならきっと乗り越えられる。そう確信し、静かに心の中で誓った。

「ずっと一緒にいようね。ずっと、ずっと。」