モノクロな世界に、色が灯る

第五色 つらく、濁った人生

　目の前の彼は、見ず知らずの私にたくさんのことを教えてくれた。

　それに私の心は揺れ、彼がもたらす希望に縋りそうだった。

　それでも私は、バカな私は、彼の言葉を認めたくなかった。

　彼がもたらす希望から、少しでも目をそらしたかった。

　ここまできて、何をムキになっているのだろうか。

「私は、その誰かのために、苦しみ続けなければいけないの？他人のために、生き続けなければならないの？いつ終わるともしれない苦しみを、他人のために抱えて生きていかなければいけないの？」

「そんな訳ねえだろ」

呆れたような彼の声が、だんだんと弱くなってきた雨の中で、静かに響く。

「お前さ、もっと自分のために生きなよ。もっと自分勝手に、もっと自分本意に」

「そ、そんなの無責任じゃないですか」

私はなんとか口を開く。心のどこかで、柔らかい彼の言葉を止めたくないと思いながら。ずっとずっと、聴いていたいと思いながら。

「いいんだよ。無責任で」

彼はいつになく優しい口調で応える。彼の醸し出す穏やかな雰囲気に、私は呑まれているようだった。

「人間は、誰かのため、何かのためにって考えて行動する。息をしている。それはすごいことだと思うよ。温かくて、美しいことだと思う。だけどさ、それってすごく、変なことだと思わないか？」

　私は何も言えない。

「お前が、誰かのために、何かのために生きるなら、一体誰が、お前のために生きてくれるんだよ？」

　鼻の奥がツンとして、目に涙が浮かぶ。

　考えたこともない言葉だった。

　じんわりと、何かが胸の辺りに広がっていく言葉だった。

「自分のために生きられるのは、やっぱり自分しかいないんだよ。それなのに、お前にとっての唯一の自分が、他人ばかりを優先してちゃダメだろ。自分の思いを押し殺すって、すごくつらいことだろ」

「そうだよ！」

涙を流しながら、いつのまにか私は叫んでいた。

「つらいんだよ！もううんざりなんだよ！喧嘩し続ける両親にも、見てるだけで何もできなくて、心配されてる自分にも！」

　彼は、何も言わない。私の言葉を、思いを、最後まで受けてくれるような気がした。

「これ以上生きるのが、しんどいんだよ！自分を責め続けるのに、自分の気持ちに蓋をするのに、もう、疲れたんだよ……」

　私は街の方を向く。

「だから、私はもう生きられない。これ以上苦しむぐらいなら、いっそのこと、終わらせた方がマシだよ！」

　私は柵に手をかける。

「あなたの言葉、少しは私の心を楽にしたよ」

　私は先ほどの感動を思い起こす。心が、体の芯が、震える感覚。

「けど、私はもう、ダメなんだ……」

　言葉では治らないほどに、私はもう壊れている。

　人の優しさに応えられないほどに、私はもう終わっている。

　震える手に力を込める。

　怖い。怖いけど、こんな濁り切った人生よりマシだ。