我等、異能観測同好会

『堕天使』と『魔物』の間で……③

　さて、語り手と場外乱闘の後、廊下に『TypeΩ（タイプオメガ）』を運び、起動試験を行う『２バカコンビ』……愚かにも勝負を仕掛けて語り手の心証を更に悪化させたので、彼奴等（こいつら）の扱いがかなり雑になることをご容赦願いたい。

　足先から立ち上がるメカノイドの黒光りに、真人は感極まったように呟く。

「見よ……これぞ漆黒の機神。闇より生まれ、混沌を喰らう我らの眷属……！」

「流石は在原氏だ……人智の及ばぬ技術の結晶……！」

「早速稼働させよう！」

「うむ。では、見せてもらおうか……我等が決戦兵器『TypeΩ（タイプオメガ）』の性能とやらを！」

　愚かにも弓弦の忠告を完全にスルーした二人は『高機動試験』と称し、リモコンを握ってモーションプログラムを実行させた。黒光りする脚が低く構え、床を這うその姿は、まさに巨大な蜘蛛だった。

「では、獲物を試すとしよう……！」

「おお、お誂え向けに二つの生体反応……この気配……間違いない！　女子（エネミー）だ」

　自らを『闇の存在』などと称する（ほざく）二人は、異性の気配には妙に敏感だった。

　奴等の野望……すなわち妄想の城を最も容易く打ち崩すのは、女子が持つ『実用性・快適性・共感性』という三大兵器である。

『浪漫の世界』では造形美や機構の妙こそ至高なのだろうが、女子にとって優先されるのは、そんなマニアックなものではない。

　漢（おとこ）なら一度は夢にするフェ〇ーリやラン〇ル〇ーニなどのスーパーカー。しかし実際に運転するとなるとそう簡単ではない。まして背後に大きなエンジンを積んでいる。快適な訳がない。

　そして彼等が助手席に乗せたいと思う女性は、大概にして車に興味はない。ただデカく・低く・狭く・暑く・うるさいクルマより、静かで快適でお洒落なクルマの方が良いに決まっている。

　確かに個々の女子がそうとは限らないだろう。しかし、マクロの視点では、女性は使いやすさ、心地よさ、そして他者と感情を分かち合えることに重きを置く傾向にある。

　妄想や浪漫の世界で生きる男子とは、価値観の軌道が根本から違う以上、どれほど熱弁しても交わることはない。

　その浪漫の極致にいる二人は、当然女子と交際したことなどある筈もなく、ただ怪しげな行動をする不審者として奇異の目で見られている。

　ともあれこの者共は、こうした過去の経緯（いきさつ）から女子を『敵（エネミー）』と認識し、あらゆる女子から自発的に距離を取るようになった。

　その結果、気配を察知する能力は自然と研ぎ澄まされていく。極めて無駄な能力としか言いようがないが、それでも奴等は今、無駄に強力な武器を手にしてしまった。

　猫に小判、豚に真珠、類人猿に銃とばかりに、最前線で戦う尖兵……『TypeΩ（使い魔）』がいた。

「さて……生贄（えもの）はどこだ……？」

　理人が笑みを浮かべ、センサーが捉えた二つの反応を指差す。

「フッフッフ……誰だか知らぬが、我らの野望の供物となれ！」

　真人がコントローラーを操作すると、『TypeΩ（タイプオメガ）』は、素早く行動を開始する。まさに蜘蛛のように俊敏に！

　ところが、廊下の向こうに姿を現したのは、極めて見覚えのある二人だった。

　金髪を揺らし、短い丈のスカートから健康的な脚を惜し気もなく披露するひかると、さらさらと揺れる黒髪、切れ長の目でこちらを射抜く玲子だ。

「……なっ……！？」

「ま、まさか……『殲滅の天使』……！？」

　一方、ひかると玲子もまた、目の前に迫る異形に一瞬息を呑む。

「ちょっと待って。何よ、アレ！？」

「やだ、蜘蛛？　キモイんですけど！」

　互いに虚を突かれ、場の空気が凍りついた。

　金属の脚が床を叩く音だけが、不気味に響いていた。驚き戸惑うひかると玲子だったが、その先にいつもの二人組を見かけるとその緊張が解かれた。

「は……？　また、あんた達なの？」

「……何してんの？」

　ひかるが腰に手を当てて、玲子が腕組みをして睨みつける。しかし、真人と理人も状況を把握したのか、口元が吊り上がって応えた。

「何という僥倖（ぎょうこう）！　天使どもが、自ら死地に赴いてくるとはな、標的（ターゲット）０１そして０２……！」

「今こそ、我等の叡智の粋を以て、貴様らの防御網を突破する！」

「は？」

「こんなキモイもの作って……バカなの？」

　玲子とひかるの素直すぎる感想に、真人が「ぐぬぬ！」と歯ぎしりする。

「おのれ……我等が浪漫と叡智を再び愚弄するとは！？」

「断じて許せぬ！」

　理人が腕を振り上げ、ひかる達を指差した。

「征（い）けっ！　『TypeΩ（タイプオメガ）』　捲（や）っておしまいっ！」

「あらほらさっさー！　ポチッとな！」

　まるでタイム〇カンのように、まるでポケ〇ントレーナーのように、使い魔に指示を下しているように見えるが、操作しているのは真人だ。

　弓弦から受け取ったばかりのコントローラーを、何故か手慣れた手つきで操っている。

　指令を受けた『TypeΩ（タイプオメガ）』は、一直線にひかるのミニスカートの裾へ向かう。その飽くなき執念たるやドン引きするほど凄まじい。

「下がって、ひかる！」

　玲子が素早くひかるを後ろへ引き下げ、一気に蹴り上げる。細長くスラリと伸びた脚が、強かに『TypeΩ（使い魔）』を捉えサッカーボールのように弾き飛ばしていく。

「なにぃ！？」

「クソッ！　見えなかった！」

　驚愕する真人と呻く理人……いったい何が見えなかったのだろう？

　ともあれ２０ｍほど吹き飛ばされた『TypeΩ（タイプオメガ）』は、ガシャンという音と共に床に叩きつけられ、見事に裏返った。

　ひかるの強烈な一撃を受け、暴走ロボは無残に破壊されたかに見えた。

　だがしかし、内蔵の制御系統は完全には崩壊していなかった。ロボットは痙攣しながら６本の脚を虚空に動かしている。

「クッ……防御反応、予想以上……！」

「立て、立つんだ〇ョー！」

　オタクネタを全力全開にして、騒ぎ立てる２バカ達。終いにはプリ〇ュアのミラ〇ルラ〇トを持って応援している。いったい何処で手に入れたのか……？　道を極めるとこうなってしまうという典型である。

　やがて、ギギギという音がして、『TypeΩ（タイプオメガ）』の脚が動き起き上がろうとする。衝撃により。既に上半身を覆う外板は外れ、飾りだが装備した武装（ウエポン）も脱落し周囲に散乱している。

「なっ……『TypeΩ（タイプオメガ）』？」

　直後、制御信号が乱れた。

　突如、グポンという効果音と共に、主構造体（メインフレーム）の一部……LEDの瞳が……今度は赤く輝き始めた。まるで邪悪な生命体が復活するかのように、目が赤く光ってしまうのは、お約束なのだろう。

　上部構造が脱落した『TypeΩ（タイプオメガ）』に残っているのは２本の長いロッド状の受信アンテナのみ。黒光りする細長い形状へと変化し、６本の脚は、重い上部構造物が無くなって、動きが３倍速くなったように見えた。

「待て！『TypeΩ（タイプオメガ）』！」

「せめて塗装を赤に！　頭に通信ブレードを！」

　突っ込む所が違う……しかし、そんな奴等の言葉など聞く耳持たないと主張するかのように、『TypeΩ（タイプオメガ）』は突如として暴走、回転しながら２年Ｃ組の教室の中へ飛び込んでしまった。

「これが第二形態か！？」

　理人が焦燥混じりに叫ぶ。

　まるで怪物が目覚めるように、その姿は一層不気味さを増し、二本の長く伸びたアンテナが禍々しく揺れる。色彩も黒と灰色が混じり合い、まるで巨大な『物体G』そのものだった。

「何という事だ？」

「『TypeΩ（タイプオメガ）』が『TypeG（タイプジー）』になってしまうとは……？」

　予想外の変態に、さすがに２バカコンビも気色ばむ。

　そして次の瞬間、暴走ロボは教室内を目にも止まらぬスピードで走り出す。それはまさに『学園の地下に潜む闇の王』の化身とも言うべき無双ぶりであり、血相を変えて逃げ惑う女子生徒達の悲鳴が校舎中に響き渡った。