転生した魔王は平和な時代を謳歌します

第十四話 いざ『鳩の止まり木亭』へ

「おとうさ〜ん、ただいま」

ミシェルが扉を開けて、食堂に入っていく。屋台のおじさんの言う通り、中々の人気店のようね。

「ミシェルちゃん、今日もかわいいぞ！」

「看板娘だ」

「買い物の帰りかい？いつもより遅かったな」

中は多くの人で賑わっていた。みんな常連さんのようで、ミシェルちゃんに親しげに話しかけてくる。

「ただいま！ケンおじさん、お父さんはどこにいる？」

「たぶん、厨房のほうじゃないかね。さっき、ミシェルの帰りが遅いって心配していたぞ。俺も少し心配してたんだ。無事で良かった」

ミシェルは礼を言って、厨房へと向かった。私もついて行った。それにしてもこの食堂は冒険者が多いらしい。武器を持っているしね。これは料理の量と質にますます期待ね。

厨房に行くと、めっちゃ筋肉隆々なおじさんがいた。

「お父さん！ただいま」

ミシェルが呼びかけると、おじさんが振り向く。いい人そうな雰囲気だ。

「ミシェル！！遅かったじゃねえか？一体どこにいたんだ」

「え〜と、実は・・・ちょっと暴漢たちに襲われて」

食堂が静まり返る。さっきのを見たところ、ミシェルちゃんとここにいる人々は、たいてい顔なじみね。中には彼女を小さいころから見守ってきた人もいるだろう。そんな大事な看板娘が襲われたとなったら、こうなるのも当然ね。

「本当か！？」

「どいつだ！おじさんが締めてくる」

「殺す・・・」

「大丈夫なの？」

みんな一気に騒ぎ出す。

ミシェルちゃんのお父さんも顔面蒼白になりながら口を開く。

「お前、襲われたって、、、大丈夫なのか！？」

「大丈夫だよ！後ろにいるネロさんが助けてくれたから」

今度は食堂中の視線が私に集まる。

「はじめまして、ネロです。お嬢さんを襲ったバカどもは、自警団に突き出しておいたのでご安心を」

「そうだったのか。まさかお前、あの道を通ったのか？」

「うっっっ・・・」

「まあ、今はいいけど後で説教だ。え〜と、ネロさんとか言ったか？うちの娘を助けてくれてありがとうな。お礼と言っては何だが、うちの店の料理を食べていかないか？もちろん奢る」

「よろこんで！」

「おお、たのしんでくれよな！客のみんなも今聞いた通り、ミシェルは無事だ。席に戻りな！」

客たちも安心した顔をして、それぞれ己の席に戻っていく。ミシェルちゃんは本当にみんなから可愛がられているのね。

「じゃあ、こちらの席にどうぞ」

ミシェルがすかさず案内してくれる。

「このメニューの中から選んでくださいね」

う〜ん、悩むわね。本当に多くのメニューがあるらしい。よく見る『白身フライ定食』や珍しいモンスターを使った『レインボーサモンの塩焼き』。でも、、、今日の気分は肉ね。

「肉料理で一番オススメのって何？」

「う〜ん、おすすめはやっぱりこれですかね。スペシャル＝ビックダックハンバーグ定食。でも、ネロさんみたいな女性の方には多すぎますね・・・一人ですし」

「ボリュームがあるの？」

「はい、それこそあの人達が食べているものです。見ての通り、相当な量です」

向こうでは２人くらい大柄の冒険者たちが一生懸命、食べ物を食べていた。確かにすごい量のようで美味しそうだった。

「おすすめしておいて、なんですが辞めとおいたほうがいいかも・・・」

「それにするわ」

「えっ！！！あれですよ！」

「大丈夫、こう見えても食べる量には自信があるわ」

こう見えても、学園の大食い大会では常に上位にランクインしていた。よくベスに「なんで太らないの？」と不思議がられていたな。

「だから、お願いね」

「わかりました、食べきれなかったら言ってくださいね。お父さん、スペシャル＝ビックダックハンバーグ定食いっちょう！」

「はいよ〜！」

「おまたせしました！スペシャル＝ビックダックハンバーグ定食です」

大きな音を立てて、皿が置かれた。真ん中には大きなハンバーグ。主役だ。その主役を取り巻くようにみんな大好きなフライドポテト、エビフライが置かれていく。もちろんその近くにはサラダがある。それをひいてもかなりのカロリー爆弾だ。

「おっ、お嬢さん、その量食えるか？」

「余ったら俺にくれよ〜？ソレ絶品だからなあ、高いから中々食えないし」

「美少女の余り物だったら喜んで食うぞ！」

周りの人達が騒ぎ出す。セクハラ発言した人はあとでミシェルちゃんに怒られていた。美少女とよばれてまんざらでもないけれどね。

「じゃあ、いただきます！」

まずは主役のバンバーグから。こういう時に主役は最初から食べる派だ。

「う〜ん！！」

ほっぺが落ちそう。濃すぎず、薄すぎない自家製ソースに新鮮なビックダックの肉。

これは上手いと言う他ない。ちなみにビックダックとはCランクに位置する鳥型の魔物だ。でも、鳥のくせして飛ぶことはできず、風魔法を使った高速ダッシュで蹴りをかましてくる厄介な魔物だ。だから、流通量はそれほどでもない。あと、臭みはあるものはあるので調理に技術が必要だから、珍しいと言えるわね。

このビックダックは全く臭みがない。噛めば噛むほど肉汁の旨味が溢れてくる。ご飯と食べるのも最高！肉とご飯は古来から最高の組み合わせね。

いつのまにか私は料理に夢中になっていて、周りの人たちの呆然とした顔に気づくことはなかった。

「ごちそうさまでした！」

「嘘だろう・・・？あの量を食べきったぞ」

「あんな小さいお嬢さんが、あのスピードで？」

「すごっっっっ」

「すごいですね・・・。大の大人でも食べ切れないのに・・・」

ミシェルちゃんが皿を下げにやってくる。

「だから言ったでしょう？私いっぱい食べるって、魔術師だし」

こんな食べるのにもちゃんと理由がある。私が魔術師だからだ。ある人が剣を振るとなった時、必要なエネルギーに対し、魔術の使用に必要なエネルギーは約1.2倍だと言われている。だから、魔術師は基本的に食べる量が多い。今日はたくさん魔術を使ったからいつもより食べたのね。

「いや、、、魔術師だからってそんなには食べない気が・・・？」

うっ、痛いところ突かれた。