『メリーさん』がフッ軽すぎて怖い②

絶望少女とメリーさん

　私は【怪異】というものを信じている。

　というより身をもって知っている、といった方が正しい。

　ある夜、私のスマホが着信を告げた。

「？　何これ……？」

　スマホの画面には、本来相手の電話番号が表示されるはずなのに、そこには意味不明な文字列が並んでいた。

「文字化け……？」

　普段なら、知らない番号からの電話なんて絶対に取らない。

　何より、今は電話になんて出ている場合じゃない。

　……でも、この時は何故か指が勝手に通話ボタンをタップしていた。

「……もしもし？」

　出てしまった自分に戸惑いながら、問い掛けてみる。

　すると、

『もしもし、あたしメリーさん』

　電話の向こうから女の子の声が聞こえた。

　それは少し鼻に掛かった少女の声をしていて、頭の中に直接響いているような不思議な感覚がした。

「えっ？　メリーさん？」

　【メリーさん】という名前と、さっきの台詞。

　そういうものに疎い私でも知っている、有名な都市伝説だ。

　確か、電話が掛かってきて、その都度自分の家に近付いてきて……、最後には『今、あなたの後ろにいるの』ってものだったはず。

『今、貴女の家の前にいるの』

「私の家？」

『そう』

　悪戯にしてはタチが悪過ぎる。

　よりによってこんな時まで……。思わず、電話中だというのに溜息が漏れそうになる。

　私はとことん神様というものに嫌われているんだろうか。

「……ごめんなさい。私、今外にいるんです」

『え、そうなの？』

　途端、自称メリーさんが拍子抜けした声を出した。

　……こういうのって、怪異は分からないものなのかしら？

『じゃあ、今はどこにいるの？』

「あ、えっと……」

　自称メリーさんからの質問に言葉が詰まる。

　私が今いる場所……、それは……。

「G県の、〇〇橋……」

『〇〇橋？』

　私の答えに、メリーさんの声色が少し変わった気がする。何故なら、〇〇橋というのは知る人ぞ知る名所だからだ。

　──そう。自殺の、名所として。

『貴女、今から死ぬつもりなの？』

「……そう、ですね」

　メリーさんの声が平坦なものに戻る。

　私はそれに少し苦笑して頷いた。

　相手が本当の怪異なのか、悪戯なのか分からない。

　でも、もうどうでも良かった。むしろ、最期に誰かとこうして会話を出来たのが嬉しいとさえ思えた。

「なので、すみません。私は自分で死ぬつもりなんで、来てもらっても……」

　そこまで言って、ふと気付く。

　この電話の相手が、もし本物の『メリーさん』だとしたら……。

「あ、あの」

『なに？』

「今から、ここに来てもらって、私を殺してもらえますか？」

『え？』

　本物の怪異なら。私の後ろに来た時点で私はメリーさんに殺されるはず。

　橋から飛び降りる勇気もなかなか出ず、ただぼんやりと橋の真ん中に立っていた私は、【簡単に死ぬ方法】としてメリーさんを利用させてもらおうと思い付いた。

　マトモな考えじゃない。でもこの時はとても素晴らしいアイデアだと思ったのだ。

『そんな理由であたしを使うつもり？』

「ごめんなさい。でも、出来たら痛くない方法で死にたくて……」

『ふうん……。なんでそんなに死にたいの？』

「えっ」

　メリーさんが不躾な質問を寄越してくる。

　私はまた言葉に詰まり押し黙った。

『死にたがってる人の所へ行くなんて初めてだわ。なんでそこまで死にたいのか教えてくれる？』

「そ、れは……」

　メリーさんの声はどこか楽しそうに聞こえる。

　素直に教えて良いものだろうか。一瞬だけそんな考えが過ぎったが、私の口は自然と言葉を紡ぎ出していた。

　最期に、誰かに聞いて欲しかったのかもしれない。

「私、彼氏がいたんですけど、彼のお父さんが病気でお金が必要だって言われて……」

『なるほどね。いくら？』

　メリーさんは私の話に相槌を打ち、的確な所を質問してくる。

「ごひゃくまん……」

『そんな貯金あったの？　貴女いくつ？』

「19歳です……」

　大学のサークルで知り合ったOB……、それが私の彼氏だった。

　飲み会にやって来た彼と私は意気投合し、すぐに付き合うようになった。

『500万どうやって用意したの？』

「彼の口利きで金融機関で借りて、でも返せなくて……そしたら彼が……、良いバイトあるから、って……それで……ッ！　でも、それ風俗で……！」

『……』

　鼻の奥がツンとして言葉が途切れ途切れになってしまう。感情的になる私の声に対し、メリーさんは無言だった。

「最初から、そのつもりで彼は私に近付いたんです」

　意気投合して、愛し合っていると思っていたのは私だけだったのだ。

「彼のお父さん、病気なんかじゃなかった！　でも、お金返してくれなくて……殴られて、怖い人達に脅されて……」

　私の声がだんだん小さく、か細くなっていく。

　改めて声に出すと、尚更馬鹿馬鹿しくなってきた。ホントになんて馬鹿だったんだろう。

「逃げる勇気も、やり返す度胸も無いし、もういっそ消えちゃおっかなって」

　500万返すアテなんて無い。でももう風俗で働きたくない。迷惑を掛けてしまうのが怖くて、親にも言えない。

『分かったわ』

「え？　じ、じゃあ……」

『とりあえず今は都心にいるから、すぐにそっちには行けないわ』

「そ、そうなんですか……」

　来てくれるのかと期待した私の言葉を遮り、メリーさんが言う。

　怪異とは、もっとこう超常的な力で距離など関係ないものだと思っていた。

　……もしくは、やはりこのメリーさんはただの悪戯電話なのか。

『とりあえずいったん切るけど、家まで行くから貴女は先に帰っていて』

「わ、分かりました」

　メリーさんの強い口調に、私は思わず頷いてしまった。

　どうやら、時間はかかるが来てくれるらしい。その事にほっと胸を撫で下ろす。

　これで楽に死ねる。

　そう思い、いくらか落ち着いた気持ちで橋から離れ歩いていると、また私のスマホが着信を告げた。