学校で一番の美人と巨乳で可愛い女子二人のキスシーンを目撃したら、なぜか？ボクが二人の彼氏になっていた件

第１９話 薄井花恋、落ち込む兄を励ます。

◆　薄井花恋視点　◆

　夏休み。

　本当は友達と遊びに行ったり、ショッピングセンターで服を見たり、部活仲間とバスケをやったり――いくらでも予定を詰め込めるはずだった。

　でも、どうにも気分が乗らない。

　理由は単純。元親友に彼氏を取られたからだ。

　最初は信じられなかった。あんなに毎日一緒に笑って、何でも話せると思ってたソラミが、裏で優治とつながってたなんて。

「嘘でしょ……」って頭が真っ白になった。

　けど、人間って慣れるの早いんだね。

　あの時は世界の終わりみたいに感じてたけど、今となっては「まあ、どうでもいいや」くらいに気持ちが落ち着いてきた。だって、そんな裏切り者、友達じゃなかったってだけでしょ。

　むしろ今は、新しく仲良くしてくれる子もできたし、その子たちは同情してくれて「花恋って意外と強いよね」

　なんて言ってくれる。

　だから、別に失うものなんてなかったんだなって思えてきた。

　……ただ、一つだけ心配事がある。

　それは兄だ。

　餃子祭りから帰ってきて、どうも元気がない。

　まあ、元から本ばっかり読んで、空気みたいに存在感が薄い兄だけど……それでも最近はちょっと変わってきてた。眼鏡を外したらイケメンだって噂されて、髪型も少し整えるようになって。

　だけどその兄が、餃子祭りに友人の家に泊まりに行ってから妙に落ち込んでる。

「これ、絶対あの金髪美人に振られたんじゃない？」

　思わずひとりでつぶやいた。

　前に餃子駅のショッピングセンターで見たあの人。兄と並んで歩いてた時、さすがに私もびっくりしたんだよ。

　だって兄なんて、元はネクラメガネ。外観だけ取り繕っても、そりゃあ限界あるってもんでしょ。

　それでも、必死に自分を変えようとしてるのはわかる。だからこそ、落ち込んでる兄を見ると……ちょっとだけ、放っておけなかった。

「……まあ、妹の私が励ましてあげるしかないか」

　ってわけで、嫌がる兄を強引に連れ出して、ひまわり市のショッピングセンターに行くことにした。

◆

「花恋……ボクは別に、出かけなくても……」

「いいから。たまには外の空気吸わなきゃ、余計に陰気くさくなるでしょ」

　猫背でぶつぶつ文句言う兄を、腕を引っ張ってバスの停留所へ押し込む。完全に嫌がる犬を散歩に連れてく感覚だ。

　バスに揺られて、ショッピングセンターに到着。夏休みだからか、家族連れやカップルが多くて賑やか。

「ほら兄貴、服見に行こう。どうせ同じようなシャツばっかり持ってるんでしょ？」

「ボクは本屋に……」

「却下！」

　そんなやり取りをしながら歩いてた、その時だった。

「あ」

　見覚えのある二人組が目に入った。

　ソラミと、優治。

　……よりにもよって。なんで今日に限ってバッタリ出会うのよ。しかも二人、デート真っ最中って感じで寄り添って。最悪。

　私が気付いた瞬間、向こうもこっちを見て気付いた。逃げようと思ったけど遅かった。二人はこっちにやってきて――。

「……花恋」

　ソラミが気まずそうに笑いながら、でもどこか誇らしげに立っていた。

　どうやら奪いとった彼氏を自慢したいようだ。

　しかし、その視線が、横にいる兄に移ると、態度が激変した。

　なぜか赤くなって、恥ずかしそうに兄に話しかけてきた。

　正直、兄のイケメンさに比べたら優治など猿である。

　ブラコンではないが、兄の方が断然カッコいい。

「わ、わたし……花恋の親友の氏家ソラミと言います。お、お名前をお伺いしてもいいですか？」

　はあああああ！？

　何こいつ！？

　親友？　裏切っといて今さら？　しかも、よりによって私の兄に声かけてんじゃないわよ！

　横で兄は、相変わらず挙動不審で。

「え、あ…いつも……」

　とか言いかけたから、私はすかさず兄の脇腹を肘で突っついた。

「ちょっと、何ほかの女に目向けてんの？」

　そして耳元で小声でささやく。

「ルリさんに告げ口するよ」

　これで兄は一発沈黙。よしよし。

　私はソラミをきっと睨んで言った。

「ごめんね、アタシたちも今デート中なの。私の大切な人だから、今度は手をださないでね」

　ソラミが言葉を失った瞬間、横から優治が口を挟んできた。

「なんだよ花恋、新しい彼氏ができたのかよ」

「は？　あんたに関係ないでしょ。どうでもいいじゃん」

　ピシャリと切り捨てて、私は兄の腕を引っ張り、その場を離れた。

　振り返ると、ソラミが悔しそうに唇を噛んでいた。ざまあみろ。

　別に嘘はついてない。兄は兄であって、私にとっては確かに「大切な人」。彼氏だなんて言ってない。相手が勝手に勘違いしただけ。

◆

　その後は普通にショッピングして、服も兄に何着か試着させて。結局いつもの地味なのを選びたがったけど、無理やり明るめのシャツを買わせた。

　帰り道。兄は少しだけ笑ってた。

「……ありがと、花恋」

「別に。兄貴が暗いと、家の空気まで暗くなるから」

　わざとそっけなく答えたけど、正直ちょっと安心した。

　兄は兄なりに元気を取り戻したみたいだし、私もなんかスッキリした。

　最悪の再会もあったけど、結果的にはリフレッシュになったかな。

　……まあ、妹の役目も、たまには悪くない。

◆　薄井家の事情。薄井花恋視点　◆

　家に帰ってきたのは、すっかり夕方だった。

　ショッピングセンターで兄を引きずり回して服を選ばせて、そのあとスーパーの惣菜コーナーでお弁当を買ってきた。

　兄は「ボクはコンビニでいいのに……」と相変わらず不満げだったけど、今日は特別に私が選んだお弁当を一緒に食べることにした。

◆

　食卓に弁当を並べる。父はまだ職場から戻っていない。社員食堂で夕食を済ませるのが日課だから、帰宅は遅い。

　母はもちろん、大阪。研究チームのリーダーをやっているから、もう何年も単身赴任生活だ。

　母が単身赴任を決めたときのことを思い出す。

「大阪でのプロジェクトを任された。どうしても行きたい」

　そう告げた母に、父は最初は反対した。けど母は頑固で、「認めないなら離婚してでも行く」と言い出した。結局、離婚は子供たちに負担が大きすぎるということで、単身赴任という形に落ち着いたのだった。

　その頃、私は小６。転校なんて絶対したくなかったし、母が仕事に集中できるならと、兄と一緒にひまわり市に残ることを選んだ。兄は中２で、もうその頃から本ばかり読んでいて、どんどん現実世界に興味をなくしていった。顔は悪くないのに、お洒落も恋愛も完全スルー。本の虫。

　だから高校を選ぶときも「図書館があるから」という理由で、ななも学院を選んだんだっけ。しかも憧れの作家が文芸部出身だとかで。ほんと、変なやつ。

◆

「ほら兄貴、せっかくだから一緒に食べよ」

　私は唐揚げ弁当を広げ、兄は無難に幕の内弁当。

「……うん」

　相変わらず小さな声で答える兄。

　しばらくモグモグ食べたあと、私は口を開いた。

「ねえ、兄貴さ。料理とか覚えたほうがよくない？　毎日コンビニで済ませてたら体に悪いよ」

「……ボクは、本を読む時間が惜しいんだ。料理なんてしてたら、読めなくなる」

　真顔で言うから笑っちゃいそうになる。けど、私はすぐにニヤッと悪い顔をしてやった。

「ふーん。でもさ……あ、そうか。ルリさんに作ってもらえばいいもんね」

　兄の箸が、ぴたりと止まった。

　次の瞬間――

「うっ……」

　小さくうめいて、顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。

　ああ、やっぱり。図星だったんだ。

「ははっ。わかりやすっ」

　わざと笑ってやる。

「ち、ちが……ボクは別に……」

「はいはい。言い訳はいいよ」

　私は弁当のご飯をつつきながら、じーっと兄の顔を観察した。

　……でも正直、ちょっと憐れな気持ちになった。

「あー……やっぱりおかしいわ」

「な、何が？」

「だって、あんな金髪美人がさ。よりによって兄貴と付き合うなんて。おかしいでしょ、どう考えても」

　思わず本音が出た。

　いや、ブラコンとかじゃなく、客観的な意見として。兄は確かに顔はいいけど、あまりにも本とばかり向き合いすぎて、普通の人間関係が欠落してる。そんな兄と、あんな大人っぽい美女が付き合うなんて、現実感がなさすぎる。

　私がそんな風に憐れむ目を向けると、兄は余計に居心地悪そうに俯いて、唐揚げをひとつ口に放り込んだ。

◆

　弁当を食べ終えて、後片付けをしながら私は考えた。

　母が大阪に行って、家の中は父と兄と私だけ。母が正月やお盆にしか帰ってこない生活に、もう慣れちゃったけど――だからこそ、兄のことは私がちょっとは見てやらなきゃいけないんだろうな、って。

　まあ、今日くらいは妹としていいことしたんじゃない？

　兄は少し笑ってくれたし。

　……ただ、ルリさんのことだけは、やっぱり信じられない。

　本気で兄を好きだって言うなら、それはそれで嬉しいけど。

　でも、もしもからかわれてるだけだったら？

　兄が本気で好きになっちゃったら？

　その時は――妹として、絶対に許さない。

　そう胸の中で小さく決意して、私は洗った弁当のパックを水切りかごに並べた。