名刀、幼女になる ～EX級ダンジョン探索者となった御年676歳の古刀は、現代世界を刀一本で無双する～

Lv676とな……？

　自信ありげな表情でこちらを見つめるスーツ姿の壮年の男。

「検査課長の尾沢だ。この件は私が預かろう」

　尾沢が後ろにいる職員達に目配せすると、職員達はペコペコと頭を下げてその場を去って行く。

　そうして周りに人が居なくなったのを確認した後で、尾沢は親指でグラウンドを指す。

「君への期待に免じて、喧嘩の一件には目をつぶってあげる。だから身体テストを受けて、君の実力を確かめさせてくれ」

「！！　良いのか！？」

「うん、存分に暴れてきな」

「うむ！　そうさせて貰うぞ！　では先に行く、着いてこい！」

　ワシは羽織りを投げ捨て、全速力で駆け出す。

　そして一秒と立たず廊下の果てにある壁に激突して倒れると、スッと立ち上がり、おぼつかない足取りで左に曲がってゆっくりと歩き出した。

　そんなワシの様子を見ていた祀は額に手を置き、尾沢はカラカラと笑う。

「面白いね！　祀（まつる）くん、よくぞこんな良い逸材を連れて来てくれた！　大義だぞ！」

「……まあ、はい」

「それじゃあ僕は彼女の試験に向かうから、先日伝えた件、是非検討してくれたまえよ！」

　興奮気味にワシの後を追う尾沢。しかし、少し進んだ先でふと振り返り、呆れ顔を見せつける。

「……あと、嘘は良くないよ。今回は君の嘘に乗ってやったけど、次は無いからね」

　そうして尾沢は溜息をつき、再び背を向けて歩き出す。

その背中が見えなくなった頃合いをみて、祀は舌打ちをしながらガラスを思いっきり蹴るのだった。

　◇　　◇　　◇

　こうして始まった尾沢式の身体テストは、非常にスムーズに、かつ手早く終わった。以下は行った種目と、ワシが出した記録の一覧である。

　『200m走』……2秒11

　『立ち幅跳び』……計測不能(枠外)

　『10km持久走』……2分1秒79

　『握力』……154kg

　『ハンドボール投げ』……5m

　――普通、日本刀は投げないじゃろう？　そういうことにしておいてくれ。

　当然ながら、この記録は歴代最高の成績となっていて、尾沢は満面の笑みで身体テストの通過をワシに宣告した。ただ……

「疲れたのじゃー！！　動けーん！！」

　人体で加減をする事になれてないワシは、全力を出しすぎてすっかりヘトヘトになってしまった。

「おいおい、こんなところでバテて貰っちゃ困るんだがね！　仕方ない――」

　尾沢が指を鳴らすと、青い液体が入った円形フラスコ瓶が虚無から現われる。それから尾沢は栓をしていたコルクを指で抜き、ワシの間近に立つとその中身をぶちまける。

「ひゃあっ！？」

　――冷たくも熱くもない、常温の少しネバネバした液体。それが全身に掛かって気持ち悪……くない？

　確かに液体が掛かる感覚を覚えた物の、服が肌に貼り付く感覚は一瞬で消え去り、おまけに体力も回復している。

　疑問で頭をいっぱいにしながらも、ワシは立ち上がって三回ほどその場で跳ねてみせる。

「これは本来、処方箋がないと手に入れられないBランクの治療薬さ。過労死寸前の労働者も、コレを掛ければ瞬時に体力が全快するよ」

「す、凄いぞ！　それをいっぱいかき集めれば、人間の役に立てる！」

「けどこの薬の個人保有は違法だから、手に入れたら24時間以内にしっかりウチに流すんだよ」

「……分かったぞ」

「物分かりが良くてよろしい。それじゃ、この場でスキルとステータスの覚醒を済ませちゃうね」

　しょぼくれるワシを余所に、尾沢はポケットから宝石が着いたペンダントを取り出し、ワシの首に掛ける。

「む、くれるのか？」

「候補者全員に配ってる物だよ。まあ、すぐ消えちゃうんだけどさ。それと、これから僕が良いと言うまで、何が起きても動かないでね」

　程なくして尾沢はワシの左肩を掴み、右手の人差し指で宝石に触れる。すると宝石が眩い赤光を放ち出し、ワシの体全体を包み込む。

　――眩し……くない？　目も痛くないし、瞼を上げていられる。不思議な技術じゃ。

　少しして光が晴れると、ワシの中に別のエネルギーが宿った感覚を覚える。

「『ステータスオープン』と唱えてみな」

「す、すてーたすおーぷん？」

　すると、目の前に半透明の四角い何かが現われる。ワシは驚きもそこそこに、その中身をつらつらと読み始める。

　……内容に驚いて目を丸くする尾沢を気に留めず。

　篝火貞宗　【Lv.676/676(Lv.MAX)】

　火力：A+　持久力：S　防御力：G

　素早さ：EX　魔力：G　器用：S（非戦闘時：G）

・スキル

　【常在戦場（じょうざいせんじょう）】　好きなときに【篝火貞宗（かがりびさだむね）】のコピー品を出す事が出来るが、装備時は持久力がBにダウンする。

　【侍の矜持（きょうじ）】　刀に纏ったり、切っ先から放つ事でしか魔法を行使出来なくなる。ただし、魔力効率は通常の10倍良くなる。

　【歪（いびつ）な幸運】　『今こういうのが欲しい』という遺物がドロップする可能性が、ほんの少しだけ上がる。

　一通り文字に目を通したワシだったが、『刀を好きなときに出せる』と言う事と、これ以上レベルが上がらない事以外はよく分からなかった。

「ふむ。コレはつまり、ワシにはもう成長の余地は残されておらぬということじゃな？　つまらぬの……」

「ステータスはね。あとごめん、君ってバカでしょ」

「なるほど……って、ええ！？」

　それまで丁寧な口調だった尾沢の口から突然出た暴言に、ワシは大きく心を乱される。

「ああごめんごめん、他意はないんだ」

「バカという言葉をバカ以外に使うシチュエーションなど無いじゃろ！？」

「いやいや、話を聞いて欲しい。初期レベルは普通1か、高くても10から始まるんだ。それなのに、676って。滅茶苦茶過ぎてバカかなーって」

「なんじゃと！？　理不尽じゃ！　ワシはバカ呼ばわりされるためにテストを受けたんじゃな～い！！」

　地団駄をして抗議するも、尾沢は気に止めずにスマホを取り出しては耳に当てる。

「僕だ。今から『檻』に連れて行きたい子がいるんで、箱のロックを10分だけ解放してくれ。それじゃ」

　尾沢の口から出たその言葉に、ワシは思わず息を飲む。

　――檻じゃと？　ワシ、これから捕まるのか？　ちょっと本気を出したばっかりに。

　スマホを懐にしまった尾沢は、目に涙を浮かべるワシをみてギョッとする。

「いやいや、檻って言っても人間を収容するためのものじゃないからね！」

「……本当か？　ワシ、捕まらない？」

「協会に逮捕権は無いからね。そんな僕らが捕まえるとしたら、それはダンジョンから抜け出した魔物だけさ」

「は、話が見えぬぞ。結局ワシは、これからどんなところに連れて行かれるのじゃ？」

　震える声でワシが聞くと、尾沢はフッと笑い、黒く大きな箱を指さしながら言う。

「――ダンジョンだよ。君のような理外の存在のために、あの箱は存在するのさ」