カルテの遺言 アウトブレイク・シティ

第7話 医療崩壊都市・トキソイドクライシス ２

　理性が、警鐘を鳴らしていた。

　踏み込めば、おそらく道を外れる。

　知ってはならない者に秘密を漏らすことは、自らの立場だけでなく会社全体を破滅に追い込む行為でもある。

　だが、その理性を押し流すものがあった。

　女の吐息。

　甘いアルコールの香りを帯び、熱を孕んだそれが首筋をかすめた瞬間、警戒心は霧のように溶けて消えた。

　女の指先がネクタイをなぞり、爪の硬さ、肌の柔らかさが入り混じって伝わる。

　その感触は、権力と秘密を抱え続けてきた男の孤独な神経を直撃した。

　──人は、強さで武装したままでは生きられない。

　欲望に堕ちる弱さこそが、生きている証であり、人間の本質でもある。

　泡渕は、己の理性が剥がれ落ちていくのを感じた。

　それは理性の敗北ではなく、むしろ甘美な解放。

　日々の重責から解き放たれることに、歓びを感じていた。

　そして彼は知った。

　この女に秘密を委ねた瞬間から、自分の運命もまた別の手に握られることを──。

　　　＊　　

　シーツの皺は乱れ、夜の熱がまだ残っていた。

　六本木の高級ホテル、グレート・ワイアット、スイーツルーム。

　窓の外には摩天楼の光が滲み、ガラスの向こうの街は眠らない。

　泡渕専務はシャツのボタンを外したまま、肩で息をついていた。

　女は裸足のまま、ベッドサイドのテーブルに置かれた泡渕のスマートフォンを手に取る。

「ねえ……コレ、ナニ？」

　微笑みながらスクリーンを撫でる指先は、蛇の舌のように艶やかで、どこか冷たい。

　泡渕の目が一瞬鋭さを取り戻した。

　そこには八つ目科学の製造ラインのスケジュール、原料の搬入日、そして培養室の稼働計画が映し出されていた。

「……見ていいものじゃない」

　声は掠れ、抗議の力はなかった。

　女は身を寄せ、熱を帯びた素肌を泡渕に絡める。

「ワタシね、秘密を持ってる男が……一番好き」

　吐息と共に囁かれるその言葉は、快楽ではなく呪縛だった。

　泡渕の脳裏に、冷たい警告が響いた。

　──ここで引き返せばまだ間に合う。

　だが、女の瞳は彼の躊躇を見抜き、唇が再び首筋に落ちた瞬間、その警告は完全に断ち切られた。

「専務サン……ワタシのために教えて」

　その声に抗う術はなかった。

　欲望と孤独が結託し、彼の意思を粉砕した。

　泡渕は目を閉じた。

　その瞬間、指先がスマートフォンのロックを外す音が静かに響いた。

　女の表情にはもはや媚びはなく、冷ややかな笑みが浮かんでいた。

　ベッドは愛を交わす場ではなく、男を絡め取る罠の舞台だった。

　そして泡渕は、その罠に気づきながらも甘んじて堕ちていった。

　　　＊

　女は唇に笑みを浮かべ、囁く。

「専務、落ちました。八つ目の内部資料、手に入りました。培養培養スケジュール、施設工場の概要、全部」

　受話器の向こうで、短い沈黙があった。

　やがて、煙草の火を吸い込む音と共に、男の声が低く響いた。

「よくやった。これで第一段階は終わりだ」

　その声の主は、恵比寿舞龍権（えびすブルゴン）幹部・葉烈峰。

　香港マフィア14Kとのパイプを持ち、日本国内の薬物ルートを牛耳る男だった。

「次は工場だ。培養システム……電源を断て。数時間で槽は死ぬ。その混乱で俺たちの"荷"を紛れ込ませる」

　女は目を細めた。

「"荷"……M計画の？」

「そうだ。毒も薬も、値がつけば同じ商品だ」

　女は微かに笑った。

「了解。専務はもう逆らえません。彼はワタシの人形です」

　通話が切れる。

　女はスマホを握りしめ、振り返った。

　ベッドの上の泡渕はまだ夢の中にいた。

　その顔には、闇の組織の歯車として使い潰される運命を知る余地もない。

　外の街は眩しく、狂ったように光っていた。

　だが、その光の下で、確実に死を撒き散らす計画が動き出していた。