一期一会 〜タクシードライバーが紡ぐ、東京道路事情～

第2話『教官』

教官が研修の時、冗談めかして言っていたことを思い出す。

「タクシーなんて、割に合わない仕事だぞ」

お客さんには理不尽なことを言われることもある。」

交通違反なんか気にせず、「急げ」、「急に曲がれ」挙句に「Uターンしろ！」とか…。

クレームになれば、即乗務停止。

事故を起こせば、多少の免責はあるにせよ自己負担だ。

違反の反則金はもちろん自腹。

有給はあってないようなもので、もし免停になったり、病気になったりしたら無給になる。

洗車代や、戻された時の車内清掃費用。

二種免許の取得費用だって、3年在籍しなければ返納しなければならない。

「借用書」にサインした時のことを思い出す。

空車で、自分が一番左にいても、右の同僚が信号で止まった時。

信号の先でタクシーを呼ぶ手が挙がれば、右の車が左にかぶせて、自分の前に出る。

”世知辛い世界”だ。

だが、個人タクシーという個人事業主を目指すなら、当然のことだと納得もしていた。

「楽しい」「面白い」だけでは済まされない話だ。

色々な人に出会った…。

“パナメーラの個人タクシー”。

……ペールホワイトに青いライン、屋根には黄色いデンデン虫の行灯。

静かにドアを開けて、ともこさんを後部座席に……。

（夢？…）

目を覚ますと、真っ白な天井。手首に繋がれた点滴。

薄いカーテン越しに漂う消毒液の匂い。

ともこさんが、優しいまなざしでこちらを見ていた。

「良かった…。無事で…」そう声をかけてくれた。

「あやかにも連絡するからね、気が付いたって」

「あっ…。ごめんなさい、心配かけたみたいで…、で、彼女は？」

「うん。彼女も大した傷じゃないから大丈夫、心配ないわ」

「で、あの男は？」

「うん、ちゃんと反省しているみたい…」

「あ～。守れないよなぁ…」

「そりゃそうよ、あんたになにができるのよ、心配ばかりさせて…」

と、

「もし、事故だったどうするの？……毎日、毎日、人様乗せてんのよ、

人の命預かってんのよ、心配しているに決まっているじゃない」

珍しく、説教のような、でも少し、涙を浮かべながら…。

（なんか、母親に説教されているみたい…）

ベット横には白とピンクのカーネーションの切り花が飾られていた。

「カーネーションもいいよなぁ…、

今度、どこいこうかぁ。何が見ごろなんだろう」

「そうね、元気になったら、あやかと一緒にまた、花、見にいきましょうね、

連れて行ってね、楽しみにしているから」

そういって、あやかさんに電話をすると言って、病室から出ていった。

その後ろ姿に、“カイエンの女性ドライバー”の影を見た。