検査を終えた翌日から、美香の時間は遅く流れるように感じられた。

出社しても、資料をめくる手はどこか上の空。

会議で部長が鋭い指摘を飛ばすと、思わず返答が遅れた。

「佐藤さん、最近らしくないね」

同僚の一言が胸に刺さる。

けれども「妊娠している上に検査結果待ちで不安です」と打ち明けられるはずもなく、ただ「すみません」と笑ってみせるしかなかった。

昼休み、デスクの下でスマートフォンを握りしめる。

あと十日。

あと十日で答えが出る。

その数字を頭の中で繰り返すたび、胸の奥に重しがのしかかった。

家では、健一がいつもより早く帰ってくることが増えた。

「一緒に夕飯作ろうか」

「散歩しない？」

気を紛らわせようとしているのが伝わってきて、美香はありがたさと切なさを同時に覚える。

結衣もまた変化していた。

夕食後、洗い物を率先して手伝い、時には「ママ、休んでて」と声をかけてくる。

口数は少ないが、その不器用な優しさが胸に染みた。

ある晩、寝室で健一がぼそりとつぶやいた。

「どんな結果が出ても……俺たちは家族だ」

その言葉に、美香は涙をこらえきれなかった。

待つことしかできない日々。

不安と祈りが交互に押し寄せながらも、家族の小さな変化が、彼女を静かに支えていた。

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