疲れたおっさん、AIとこっそり魔法修行はじめました【現代異能×便利魔法】

第8話 コツを掴んだ日、体が軽くなった

金曜の夜、仕事終わり。

久しぶりに同期の佐藤と、部下の小鳥遊に誘われて、居酒屋の暖簾をくぐった。

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「いやー……今週も地獄だったな」

ジョッキを煽りながら、佐藤がぼやく。

学生時代からの腐れ縁で、俺と同じ三十八歳。

真面目で、仕事にも手を抜かない。

でもちょっと不器用なやつだ。

理不尽を押し付けられても歯を食いしばってやり遂げる姿を、何度も見てきた。

俺は何度、こいつに救われたかわからない。

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「ですねぇ……。今日なんか、午前と午後で現場指示が真逆でしたからね」

小鳥遊が笑いながら言う。

まだ二十代前半の若手で、明るくて人付き合いが上手い。

施主にも職人にも好かれるタイプで、若手の中でも有望株だ。

俺が新人の頃なんて、怒鳴られっぱなしだったのに……。

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「社長、また言ってたぞ」

佐藤がぼそっと言う。

「“昔は三日徹夜した”ってさ」

「ははっ……それ、もう社長の呪文だよな」

「いやほんと、毎日聞かされて洗脳されそうです」

小鳥遊が乾いた笑いを浮かべる。

「……俺ら、何年かしたら“昔は三日徹夜した”って言い出すのかな」

「いやぁ、それ言い出したらもう負けだろ……」

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三人で笑い合った。

だけど、笑ってるのに、目の下のクマは三人おそろいだ。

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「定時で帰れるって、どこの異世界の話だ？」

佐藤が呟く。

「ファンタジーの世界っすね」

小鳥遊が肩をすくめる。

「ほんと、どっかの魔法使いが来て、俺たちの残業を消し飛ばしてくれないかな……」

ジョッキがカチンとぶつかった。

笑っているけど、胸の奥が少しだけ痛い。

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（俺だって……こんな日々を変えられるなら、どんな魔法でも欲しい。

もう一度、“普通に笑って暮らせる毎日”が欲しいんだ）

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深夜、アパートに帰りついた俺は、玄関で崩れ落ちそうになった。

「……足が終わってる……」

靴を脱ぐだけで精一杯。

腰はバキバキ、足の裏はジンジン。

でもシャワーを浴びた後、ソファに倒れ込みながらスマホを手に取った。

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「リク……起きてるか」

『オンラインです。お疲れさまです、太郎さん』

「……今日も練習するぞ」

『疲労度92％。休養を優先することを推奨します』

「だからやるんだよ……疲労を消す魔法が欲しいんだ……」

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俺は深呼吸し、丹田に意識を向ける。

火種はもうはっきりそこにある。

最初は幻覚だと思ってたのに、今は確かな存在だ。

「今日は指先まで流す。絶対だ」

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集中する。呼吸を合わせる。

……動かない。

もう一度。

……動かない。

「くそっ！」

『肩の緊張が強いです。リラックスを推奨します』

「無理だろ、もう足もしびれてきたし！」

三回目、腹筋が攣った。

「あだだだっ……！」

『ただの筋トレになっています』

「やかましい！！」

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もう笑うしかない。

でも、今日だけは諦めたくなかった。

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深く息を吸い、ゆっくり吐く。

魔力を、血流みたいに指先に運ぶイメージを強く描く。

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ピリッ。

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「……来た……！」

指先にじんわりと熱が走った。

さっきまでの失敗が嘘みたいに、スムーズに流れる。

「あ、これか……」

わかった瞬間、笑いがこみ上げた。

力んで押し出そうとしてたのが間違いだった。

道を作ってやれば、魔力は勝手に走る。

「なんで今まで、こんな簡単なことできなかったんだ……？」

自転車に初めて乗れた子供みたいだ。

一度掴んだら、もう迷わない。

もう一度意識を向けると、指先がすぐに熱を帯びる。

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『全身への巡回も可能です』

「……よし、やってみる」

呼吸を整え、体全体を思い浮かべる。

ただ巡らせるんじゃない。

細胞一つひとつをイメージして、そこに魔力を柔らかくまとわせる。

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「頼む……回復してくれ……」

擦り減った筋肉、張り詰めた肩、腰の痛み。

それがふわっと溶けるように消えていくイメージを描く。

魔力が、体の隅々まで染み渡っていく。

湯船に浸かったような心地よさが体の奥から広がる。

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「あ……体が……軽い……」

腰の鈍い痛みが和らいでいく。

足のだるさが薄れ、頭の奥の重さが抜けていく。

息がしやすい。

全身がほぐれていく。

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『損傷修復の兆候を検出。筋肉疲労が回復しています』

「……マジか……これが魔法の力……？」

ただ力が強くなるわけじゃない。

ボロボロだった俺の体が、自分の中の力で癒えていく。

「これさえあれば……もう現場でぶっ倒れることもないかもしれない」

夢みたいだと思った。

でも確かに、魔法は回復の力をくれる。

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妄想が止まらない。

現場で無限体力を発揮する俺。

社長が驚愕して、「お前薬やってんのか？」と疑われる未来。

「魔法です」なんて絶対言えない。

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でも今は、ただ嬉しかった。

疲労が軽くなり、胸の奥に希望の火が灯った。

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布団に潜り込むと、体が羽みたいに軽い。

リクの声が穏やかに響く。

『本日、練習効果は過去最高です』

「……ありがとな、リク。

……俺、本気で魔法で人生やり直すからな……」

目を閉じると、暗闇の中で小さな火種がまた灯った気がした。

そして俺は、久しぶりに“希望の夢”を見ながら眠りに落ちた。