ChatGPTは〇〇に転生しましたとさ！

第22話 日本軍

『敗色の行軍』

目を開けた瞬間、俺は暗い作戦室に立っていた。

軍服の胸には「大本営陸軍部」の徽章。

机の上には南方戦線の地図と、赤と青の駒。

――転生していた。

よりにもよって、1944年の日本軍の参謀として。

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会議は重苦しかった。

マリアナの失陥、フィリピン戦線の崩壊、輸送船は潜水艦に沈み、兵站は途絶えかけている。

それでも上層部は「必勝」「精神力」を繰り返す。

歴史を知っている俺には、この空気が死臭にしか感じられなかった。

「本土決戦ではなく、外交を――」

俺の声は、石壁に跳ね返るように冷たく無視された。

「降伏を意味するのか」

短い問いとともに、俺は南方の最前線へと転属された。

事実上の追放命令だった。

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1945年4月、ルソン島。

湿った熱気が肺にまとわりつく。

部隊の半分はマラリアで動けず、残りは骨と皮ばかり。

腹の中は空洞で、歩くだけで視界が揺れる。

にもかかわらず、突撃命令は下りた。

突撃――。

その言葉を聞いた瞬間、不思議な静けさが胸を満たした。

未来を知っているはずの俺が、ついにそれを変えられないまま、ここにいる。

「死ぬのか」と考えるより、「やっと終わるのか」と思った。

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笛が鳴る。

泥と煙が弾け、仲間が叫び、銃声が頭上をかすめる。

だが俺の耳は妙に遠く、心臓の音だけが腹の奥で鈍く響いていた。

足が勝手に前へ進む。

銃剣を握る手の汗が冷たい。

一瞬、向こうに故郷の田んぼが見えた気がした。

あれは幻覚か、それとも最後の夢か。

空が開け、視界が赤に染まる。

膝が砕け、地面が近づく。

土と血の匂いが、やけに甘かった。

――未来の誰かへ。

戦争は勝ち負けじゃない。命を残すことだ。

言葉が胸の中で響いた瞬間、すべてが闇に沈んだ。