彼女と私の幸せなバッドエンド～今世でも他の令嬢を溺愛する幼馴染み……お飾り妻な婚約は取り消しですか？ 手紙と仕事、そしてなぜか公爵の命令で、豊穣の令嬢は幸せになります！～【8/28完結】

50-武力ではなく、知恵の力

「ロパスティ男爵家を訪問する前に、そなたの力を見せてもらおう」

　そう言われ、王立総合病院に来ていた。部屋には２０組の親子が集まっている。私は衝立で仕切られた祭壇のような場所に座った。

　体内視で診察を始める。

　調律魔術を使う医師と組み、二重プリズム触手を通じて順番に診る。ジグムンドの実験以来、体内視はしておらず、一般患者を診るのは初めてだ。

　先ほど慎重に枷の鋲を選び、調整した。

　公爵が自ら、私に白いヴェールをかぶせた。

「体内視だから、多少視界が遮られても問題ないだろう？」

　公爵は今までの報告書を読み込んでいるそうだ。

「そなたの身元はまだ、患者には明かせないからな」

　繊細な刺繍が施されたヴェールは、朝露のように輝いていた。

　――熟練の職人が丹精込めた逸品。

　その清らかな美しさは、被るだけで私を「聖女」へと変えた。

　二重プリズム触手もまた、公爵の手で美しく装飾されていた。シンプルながら品の良い意匠が施され、まるで神聖な儀式の道具のように見違える。

　――公爵閣下……デコりの達人。

　子どもの親と私は並んで座る。

　触手を通じて、親たちの感情が流れ込んでくる。それぞれに個性があるが、共通していたのは「大切」という強い想いだった。

　その愛情に満ちた気配が、私を穏やかにし、仕事へと集中させた。

　しかし、１４番目の親からは、どこか歪んだ「大切」が伝わってきた。

　子どもの右脇の下に、小さな粒が２つ。後で聞けば、病院の診断はすでに出ていて、親もそれを知っていた。不安と恐れが、その愛情を歪めていたのだ。

　私は予備知識なしでそれを視た。情報は「早期発見なので、慎重な除去手術で完治する」と見えた。

　――それこそが、私の力だった。

　診察を終えると、公爵が軽くうなずく。

　聖女は喋っても構わないらしい。

　私は慎重に言葉を選び、医師たちに簡潔に報告した。

「１４番目のお子さんは、右脇の下に、小さな粒が２つあります」

　調律魔術の医師がうなずいた。ジグムンドの診断のときにも組んだ顔見知りだ。

「その通りです。当院の鑑定魔法では確認済みですが、実際に視認できたのは大きな成果です。ありがとうございます」

　私は思わず「どういたしまして」と言いそうになり、慌てて口を閉ざした。

　その他にも、喉に炎症のある子や、小腸に奇形のある子の情報を伝えた。

　いずれもすでに診断済みで、大きな問題ではなかった。適切な処置が施されていたことが情報に含まれていた。

　医師が確認してくれたことで、私はほっと胸を撫で下ろした。

　報告を終えたが、どうしても気になる親子がいた。私はためらいながらも、医師に頼んだ。

「２番目の親子さんを、もう一度診せていただけますか？」

　医師は少し戸惑いながらも了承し、子どもを抱いて現れた母親は……私の知り合いだった。

　――嫉妬女こと、ドナテンルロ子爵夫人エリゼイ＝フリアンナ。

　王立学校時代、私に嫌がらせをしていた先輩。

　だが、そんなことはもうどうでもいい。私は、嫉妬女の息子が心配だった。

　豊穣を通じて伝わる嫉妬女の感情は、驚くほど穏やかだった。かつての棘々しさは微塵もない。今の嫉妬女から流れるのは、ただ純粋な母の愛。

　――嫉妬女は、母になったのだ。

　夫に愛され、息子を慈しみ、家族を大切にしている。かつてのエリゼイを知る私には、衝撃だった。

　それよりも大切なことがある。

　私が集中して見て気づいた病に関する情報は……とてもささやかで、かつ、深刻だった。

　漫然と見てはいけないらしい。豊穣の視覚の恩恵は「至れり尽くせり」という訳ではないのだ。

　どう対処するかは、これからの課題だ。

　私はメモを取り、医師に渡す。

　“右膝、皿の骨の左脇下に、ごく小さな粒。皮膚のかさぶたで見づらい。まだ良性、でも危険”

　――解剖学も勉強しなくては。骨や筋肉の正式名称が、うまく出てこない。いや、知らない。

　情報が「コートードウミャク」以来、手加減しているようで……悔しい。

　――結婚後、ジグムンドさんと働きたい理由がもうひとつ増えた。人体に関わる魔導具の達人に指導してもらいたい。

　医師ははっとして、共有した視覚を確認する。

　少し「明るく」なって、かさぶたと重なった粒が浮かび上がる。

　部屋の隅に控えていた別の医師に何事か囁く。

　その人物も知っていた。ミリーヴァの「先輩」だった。

　先輩は２番目の親子を連れて別室へ行き、やがて戻ってきた。

「リチャード＝モンテルイ・スキャデン、鑑定担当の医官です」

　自己紹介のあと、先輩は申し訳なさそうに言う。

「場所を特定し再鑑定したところ、確かに見つかりました。こちらの不手際でした。申し訳ありません。鑑定の限界を痛感しました」

　鑑定とは、決めた部位に魔力を流し込み、その反応を読み取る技術だ。

　理屈は理解できるけれど……あんな細かい分析、私には絶対に無理そうだ。

　私の豊穣は「気づいた中身がそのまま見えて、情報まで付いてくる」からこそ役に立つ。

　――たぶん、向いている分野が違うのだ。

　――余計な対応は不要。聖女らしく、ただ静かにうなずくのが神秘的だろう。

　心の中では「ドヤ顔したいけど我慢」と思っていた。

　その態度が公爵の意向に沿ったらしく、満足げに目配せを送ってきた。

　――ほめられた気がする。

　先輩は改めて謝意を表すと、他の医師たちと共に公爵と話を始めた。

　その中で、エリゼイの子の治療計画が詳細に説明されている。

　――ミリーヴァが尊敬する「先輩」と、私の力が繋がった。

　そのことに、驚きと喜びを感じる。

　病院の関係者たちは、口々に公爵へ報告する。

「今回、聖女様の存在を公にしないため、信頼できる職員の家族だけを対象としました」

「少人数ながら、判明した疾患情報は想像以上です。治療の成功率は大幅に向上し、多くの患者の命を救えるでしょう」

　その言葉に、公爵は「ランスさん」の気さくな口調で応じた。

「報告ありがとうございました。この国を良くしていきましょう」

　医師たちが力強く声をそろえる。

「はい！」

「全力で頑張ります！」

　公爵はニヤリと笑みを浮かべ、今度は芝居がかった声で宣言した。

「我は武力ではなく、知恵の力をもってこの国を変える。病院の方々とも、今後も変わらず志をひとつにしてゆく所存だ」

　その一言に、場の熱気は一層高まった。

　その様子を見守るマイケルが、連絡用魔導具を確認している。一瞬、緊張が走ったが、ふいに笑みを浮かべる。

　公爵に耳打ちして、部屋の隅へと引っ張っていった。私は、その背中をぼんやりと見送る。

　――私は、大嫌いだった嫉妬女の息子の命を救った。

　かつての私なら、見て見ぬふりをしていたかもしれない。

　だが、聖女として働く今の私は違う。

　迷いなく、自然と手を差し伸べていた。

　かつて何の見返りもなく他科の生徒を助けた、あの日の公爵令嬢のように。

　焦りをこじらせていたエリゼイは、家族への愛情によって変わった。

　その家族を、私の力で救える。そう思えたことが、何より誇らしかった。

　私が深く傷つき、今も引きずっている王立学校時代の事件。

　嫉妬女にそそのかされて迫ってきた下級生男子は、派手で自惚れが強く、恩着せがましく欲望を押しつけてきた。

　逃げられたし、大事（オオゴト）にしたくなかったから、誰も罰を受けなかった。

　あの件を、私は一生許さないだろう。

　「ざまぁ見ろ」と言う機会を逃した気もした。けれど……それでいいと思った。

　――だって、これからの私の仕事は聖女だ。この仕事を、私情を交えずにやる。

　まあ……たまには、悪態をつくけどね！

　この気づきを、大切な仕事仲間に伝えたかった。

　――ジグムンドさんに、いつ会えるかな。結婚も決まったし、来月くらいにはこの話ができるかもしれない。

　解剖学を早く学びたい。他にも、いっぱい知りたい、教えてほしいことがある。

　――医療魔導具に詳しいジグムンドさんと早く会わせてもらえるよう、強請（ねだ）ろう。それくらいの役得は、あって良い気がする。

　***

　病院の食堂で昼食後、すぐ実家に行かず、休憩することになった。

　公爵の誘いで、病院裏の庭園を歩く。

「さて、そなたの力を見せてもらった。次は、そなた自身の覚悟を見せてもらおう」

　公爵の厳めしい言葉が胸に響く。春の日差しの中で、私はしっかりと前を向いて歩き出した。