となりの部屋のひみつごと【完】

第19話 わたしは暇つぶし

　レッスンを終えたAlice＊Dollの控室。

　汗で湿った空気の中、しずくはひとり鏡に向かい、ゆっくりとメイクを落としていた。

　「ルナ」の笑顔が抜けて、疲れきった素の表情が滲み出てくる。

　そんな背後から、ペットボトルの水を片手にしたマイカが軽やかに声をかけてきた。

「ねえ、しず。今日、空いてる？」

「え……」

　不意を突かれて、しずくは振り返る。

　いつもの魔性めいた笑み。答えを選ぶ余地もない。ついその視線に縛られる。

　曖昧に頷くしかできなかった。

＊＊＊

　夜。かえで荘までの道のりをマイカと並んで歩く。

　秋の夜風が肌寒い。薄暗い電灯がふたりの影を作っていた。

　そのとき、102号室の前に香澄が立っていた。ドアに鍵を差し込もうとしていた手が止まり、こちらを振り返る。

「……あ」

　一瞬視線がぶつかり、しずくは胸の奥がちりつくような気まずさを覚える。

　香澄は何も言わず軽く手を上げる。

　目を逸らし、何もなかったように足を速めた。

　背中に残る視線が、しずくの胸の奥にじんと引っかかっていた。

＊＊＊

　部屋に入り、ドアが「バタン」と閉まる反響がまだ消えきらないうちに、しずくの背中はシーツに沈められていた。

　強引に重なった唇から、濡れた音が激しく響く。

「……っ、ん、ちょ……マイカ……っ」

　必死の声はすぐに舌で塞がれる。口内で濡れた水音が際限なく響く。

「ちゅ、じゅる……」

　息を吸う間もなく、喉の奥に舌が入ってくる。しずくの細い指がシーツをぎゅっと掴む。

「今日、しずがおとなしく踊ってる姿見てたらさ……ほんと、壊したくなるくらい欲しくなった」

　マイカは挑発するように囁き、舌を絡めながら、わざと大きく吸い上げる。

「ちゅっ、くちゅ、んっ……はぁっ……」

　いやらしい音ばかりが部屋にこだまし、しずくの胸に突き刺さっていく。

　首筋へ唇を移すと、今度は甘噛み。

「ちゅっ……はむ……っ、ん……」

　歯が食い込んで、白い肌に真っ赤な痕が次々と刻まれる。痕の数が増えるたび、しずくの背筋が震えて小さな喘ぎがもれる。

「や、やめ……って……」

「嘘つき。やめてほしくないくせに」

　マイカの唇が重なった瞬間、甘い吐息と共に舌が押し入ってきた。

　濡れた音が口内に満ち、呼吸を奪われる。

「んっ……っ、んん……っ」

　しずくは必死に声を押し殺すが、逃げ場はない。

　絡み合う舌に翻弄されているうちに、マイカの手が下着の中へと滑り込んでいた。

　布越しではなく、直接、敏感な場所を探り当てる。

「……っあ……っ」

　思わず身体が跳ねる。

　シーツを握る指先が震え、爪が食い込む。

　涙で滲む視界の中、マイカの目は余裕そのもので、捕食者のように笑っていた。

「……かわいい。唇も、声も……全部」

　囁きながら、巧みに舌を絡めたまま、指先でさらなる刺激を与えてくる。

　優しく撫でるかと思えば、急に強く抉るように触れて。

　そのたび、しずくの体は勝手に反応し、腰が小さく跳ねる。

「や、やめ……っ、んっ……」

　抗う声はすぐに口づけで塞がれ、むしろその震えすら楽しむように舌で絡め取られる。

翻弄されるしかない。

「……ん、んんっ……っ」

　胸の奥が焼けるように熱くなり、心臓が暴れる。

　マイカの指先と唇が、残酷なまでに甘く、しずくを追い詰めていた。

　しずくの声は震えながらも、快楽に呑まれて掠れていく。

　視界が滲み、涙が零れそうになるほど。

　――止めたいのに、止まれない。

　――どれくらい経ったのか。数分か、もっとか。

　時間の感覚がとける。ただ熱と痺れだけが体を支配する。

　絶頂が近づいていた。

　全身の感覚が一点に集まり、胸の奥がじりじりと焼けるように熱を帯びていく。

　爪がシーツを掻く音が「かさり」と微かに響く。しずくの呼吸はもう細切れに途切れがちだった。

　視界の端が白く滲み、頭の中はざわざわと音を立てて崩れていく。

　今にも破裂しそうな鼓動と、押し寄せる波の前で身体が勝手に跳ねる。

　――もう、壊れちゃいそう

　その瞬間――。

　テーブルに投げ出されたスマホが「ブーッブーッ」と震えた。

　マイカはその音とともに、「やば」と小さい声で呟き、しずくの体からあっさりと身を起こす。

　乱れた髪をかき上げ、何事もなかったかのようにスマホを耳にあてる。

「……もしもし？うん、今から行く」

　声は軽やかで、さっきまでの熱を嘲笑うように明るい。

　まだ余韻の中で浅い呼吸を繰り返すしずくを置き去りに、マイカは服を整えながら鞄を手に持つ。

「ごめん、呼ばれたから。またね」

「…え」

「続きはまた今度」

　ふっと笑いマイカは軽く肩をすくめて玄関に向かう。その足音とドアの閉まる音が、残酷なほどに響いた。

　残されたベッドの上。

　肌に刻まれた赤い痕、乱れた呼吸、震える指先。

　耳の奥にはまだ「ちゅぷっ、くちゅ……」という濡れた音の残響が消えず、胸の奥を抉っていく。

　――わたしは、ただの暇つぶし。

「……マイカの、ばか」

　胸を締めつける虚しさで、しずくはシーツを掴んで動けなくなっていた。

　＊＊＊

　その頃、香澄はアパートの外でタバコをくゆらせていた。

　夜気のなか、ふと玄関のドアが開く音。

　202号室から出てきたマイカの声が漏れ聞こえる。

「うん、すぐ行く。ふふ、いいってば。さっきまで遊んでただけだから」

　軽い調子の声。

　香澄は眉をひそめ、煙を吐き出した。

　＊＊＊

　数日後の朝。

　ゴミ捨て場のあたりを、朝日が照らしていた。どこかの部屋から洗濯洗剤の匂いが漂い、カラスの鳴き声が聞こえる。

　しずくがゴミ袋を両手で抱え、足早に歩いていると――。

「おー、しずくちゃんだ。おはよ〜〜」

　大口を開けて、わざとらしいくらい大きなあくびをしながら香澄が現れた。

　寝癖だらけの派手な髪、部屋着のままスリッパで立っている。

「……おはよーございます」

　しずくは俯き加減で小声を返す。

　香澄はふと思い出したように口を開く。

「あ、そうだ」

「？」

「この前一緒だった茶髪のお姉さんってさー……セフレ？」

「……セ……！？ち、ちが……！」

　声が裏返り、ゴミ袋を握る手がぎゅっと震えた。

　頬は瞬く間に赤く染まり、うつむいたまま耳まで真っ赤に火照っていく。

　香澄はケラケラ笑い、目尻を細める。

「アハハ、やっぱ図星だ！そういうの、なんか分かるんだよね〜。あたしも経験あるし」

　肩をすくめる仕草は冗談めいているのに、その眼差しだけはどこか鋭かった。

「……でもさ。ああいうの早めに切らないと、どんどん沼にハマってくよ」

「……」

「しずくちゃん、全然幸せそうな顔してなかったし」

「……しってる……」

　小さく零れた声は、風にさらわれるほど頼りなかった。

　視線が無意識に地面に落ちる。

「ふぅん」

　それ以上は追及せず、香澄はゴミ袋を軽く放り投げる。

　その時、玄関の方から足音がして――。

「あ、ハルだ！おはよ〜ハル♡」

　香澄はぱっと顔を明るくして駆け寄り、迷いなくはるかに抱きついた。

「ちょっとちょっと！今それゴミ触った手でしょ！」

「アハハ！ごめんごめん〜！」

　いつも通りの明るいやり取り。

　その光景を見つめながら、しずくは胸の奥に鋭い棘が刺さったみたいに、ただ立ち尽くすしかなかった。