となりの部屋のひみつごと【完】

第5話 やめてほしいのに、やめられない

「おつかれさまでしたー！」

　控え室でどっと座り込む《Alice＊Doll》のメンバーたち。汗を拭き、水をがぶがぶ飲んでいる。

「チェキ会、ほんとに人増えたよね〜」

「あたしらの時代くるんじゃね？」

「新曲の振り付け動画投稿して、万バズ狙おうよ」

　あちこちからそんな声が飛び交う。

　鏡の前に座る「水瀬ルナ」は、淡く青い髪のウィッグを外し、静かにクレンジングシートを取り出した。

　アイライン、マスカラ、チーク――彩られた「ルナ」の色をそっと拭い取り、「しずく」の素顔に戻っていく。

　化粧が落ちるたび、声のない静けさが顔を出す。

　それはまるで、スポットライトの消えた舞台で仮面を外す役者のよう。

　しずくはマスクをつけ、キャップをかぶる。

　すっぴんを見せたくない、というより、誰の視線も受け取りたくなかった。

＊＊＊

「ねぇ、これからごはん行かない？うち、焼肉の気分〜」

「いやいやここは映え狙いで渋谷駅前のカフェでしょ〜」

　わちゃわちゃと盛り上がる数人。

　メンバーがしずくの肩に触れて、「しずも行くでしょ？」と聞いてくる。

「……ううん。今日は帰る」

「そっかー、了解。」

「マイカは？行かないの？」

　他のメンバーが問いかける。

「んー、用事あるから、あたしもパスで〜」

　手をひらひら振り、マイカは適当に返す。

「え〜二人とも残念〜！ま、じゃあまた明日ねっ」

　他のメンバーたちは、SNS用の写真を撮りながらにぎやかに控え室を出て行った。

＊＊＊

　控え室に残ったのは、しずくとマイカ、ふたりだけ。

　静けさが落ちる。

　鏡の前に座ったままのしずくが、ぽつりとつぶやいた。

「……ほんとは、用事なんかないでしょ」

「まあね。しずが行かないって言うから、ちょっと残ってみただけ」

　マイカはリップを塗り直しながら、悪びれもせず笑った。

「なにそれ」

「べつに。……しずと二人きり、久しぶりだから」

　目だけでしずくを見てくる。

　しずくは視線をそらした。

「……疲れた」

　ぽつりと漏らすと、ソファの端で化粧ポーチを片付けていたマイカが、ちらりと視線だけ向けてきた。

「おつかれ、だね」

　なんとなく、しずくはその隣のスペースに腰を下ろす。

　少し間をおいて、マイカがバッグから細長いタバコの箱とジッポを取り出す。

「……また吸ってんの」

「一本だけ。これでアイドルのスイッチ切るの」

　カチリと火を点ける音。

　すぐ横から、香水と混ざった甘い煙がふわりと流れてきた。

「……服ににおい、つくじゃん」

「じゃあ、近づいてこなきゃいいのに」

　唇の端だけで笑い、マイカは煙をわざとゆっくり吐く。

　わかっているのに、距離を取れない自分が悔しい。

「しず、今日はMC中ちょっとよそよそしかったね」

「……別に」

「ルナマイの百合営業ちゃんとやんなきゃだよ〜。」

「わかってるよ」

「……もしかして、ちょっと意識してる？」

「……うるさい」

「ふふっ、かわい」

　マイカの指が、しずくの髪を優しくとぐ。

　ふいに頬に触れる指先の温度が伝わってくる。

　ふとマイカが言った。

「ねえ、キス、したい？」

「……したくないって言ったら？」

「するけど？」

　マイカはくすっと笑い、しずくのマスクを顎の下にそっとずらす。

　指先が顎のラインをなぞるように触れ、そのまま下から支えるように持ち上げる。

　顎を引き寄せられたしずくの顔が、ためらいなくマイカの唇へと近づいていく。

　触れた瞬間、微かなタバコの苦みと甘い吐息が混ざり合った。

「……っ」

　マイカの舌がゆっくりと唇の隙間を探り、触れるだけで終わらせずに、絡め取るように入り込んでくる。

　舌先が擦れ合うたび、喉の奥から息がもれる。

「ん……っ……」

　さらに深く、長く、熱を分け合うような口づけ。

　唇が離れたとき、しずくは赤く染まった頬で、わずかに眉を寄せた。

「……にが……」

　マイカは吹き出すように笑った。

「だよねー。さっき煙草吸ったばっかだもん」

「……ほんとに、やだ」

「でも、しずってさ……」

　マイカは再び唇に指をあてる。

「ほんとにうまくなったよね、キス」

「……」

「最初、唇ガチガチだったのに。今じゃ、ちゃんと気持ちよくしてくれるもん」

「……ねえ、いつまで続けんの、この関係」

　しずくが独り言のようにぽつりと言い放つ。

　マイカは小さく笑って、髪を耳にかけた。

「やめてほしいなら、そう言えばいいのに」

　――言えなかった。

　恋人ごっこだと、最初から知っていた。

　自分はただの年下で、多分マイカには別の相手がいて。彼女の気まぐれに付き合わされているだけ――

　頭ではそう分かっているのに。

　触れられるたび、笑いかけられるたび、胸の奥でマイカに深く沈んでいく。

「……マイカって、勝手だよね」

　吐き出すように言うと、マイカは何も答えず、ふっと笑い頬にそっと口づけを落とした。

　やさしいのに、逃げ場をなくしていくその仕草。それがいちばん残酷で、今いちばん自分が欲しているものだった。

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