世界にダンジョンができたせいでセミリタイアに失敗した男、冒険者になって無双

第20話 正式契約

『ヴェロニカさんの主な仕事は、主に二つ。まず、そこにいるミツルへの魔法指導。主に魔法の仕組みや、ビルド構築のアドバイスなどです』

「魔法の概念指導をヴェロニカに頼む、理由をお聞かせください」

『我が世界には魔法や魔力などの概念がないため、魔法に馴染みがありません。ヴェロニカさんの存在は大きいんです。もう一つは、我がヴィッカーズ研究所の、財政管理ですね』

　マリエの説明を、ロニの母親はコクコクと聞いていた。

「わかるんですか？」

「ヴィッカースさんとは、取引しておりますから」

　なら、話が早い。

　モニター越しでも、臆せず会話をしている。おそらく、同じような取引を、ギルドでも行っているのだろう。

　その後も、マリエは雇用形態など、逐一説明をした。

　住む家があって、メシが出て、仕事があって、金をもらえる。

「あらためて、ミツルさん。マリエさん。ヴェロニカをお預け致します」

　一通り聞いて、危なくないとわかったのか、ロニの母親はようやく落ち着きを取り戻す。

「この子はまだ子どもですが、自分の力を過信して暴走するほど、頭まで幼くはありません」

「は、はあ」

　うまいな。ロニをうまいこと、抑え込みやがった。

　これでロニは、もうヘタに動けなくなったぞ。

　ロニもわかっているのか、口数が目に見えて減った。

「それではヴェロニカ。あちらでも元気で。たまにでいいから、連絡をちょうだい」

「はい。手紙を書きます」

　こうして、正式にロニはうちの預かりとなる。

「ロニ、今日は実家に泊まりなさい。親御さんと話すことも、たくさんあるだろうし」

「いいよ。異世界、初めてでしょ？　道案内をする」

「それは、日を改めよう。もう遅いからな」

　時間はもう、夕方になっていた。

　異世界の宿ってのも、気になっている。宿泊の仕方を覚えておくのも、いいかもしれない。

「ウチに泊まっていけばいいのに」

「女性ばかりの家に、こんなオッサンが泊まれるかよ。じゃあギルドでな」

　オレとキナ子は、ロニの家を出た。

　適当な宿を見つけて、宿泊する。

　宿でやっている店で、メシにした。

「うん、うまい！」

　米粉の麺や、少し酸っぱめの鶏肉など、クセが強い。外観は西洋風なのだが、味付けは東南アジア系だ。でも、キライじゃない。むしろ、もっと異世界感があってもいいかも。

「オレたち地球人と、似た味覚でよかったぜ。虫が皿に盛り付けられているのを、覚悟していたくらいだし」

『その可能性は、低いでしょう。気候的に、可食性の虫がいる可能性がゼロに等しいです』

「そんな豆知識はいらん」

　ご丁寧に、ロニはおすすめの宿リストと、紹介状まで書いてくれていた。

　スイートとまではいかないが、それなりのサービスを受けられるらしい。

「すいません。ちょっといいか？」

　オレは、ホテルマンを呼び出す。チップも忘れない。初めてチップを使うのが、異世界とはね。海外旅行に行ったことが、ないもので。

「このホテルやら異世界やらってのは、地球からの冒険者もちょくちょく遊びに来るのか？」

　オレが聞くと、ホテルマンは首を傾げた。

「私どもは、見たことがございませんね。あなたが初めてかと」

「よその異世界も、そんな感じなのか？」

「我々は、こちらのことしか」

「ありがとう」

　更にチップを上乗せして、ホテルマンにお礼を言う。

「さて、明日から忙しくなるぞ」　

　違法ダンジョンの情報を、異世界でも集めなければ。

◆　幕間　ロニの日記　その二　◆

　中庭に出て、私は雪精犬ノーマンにエサを与える。地球産のドッグフードというものを、あげてみた。母が物産展で、買ってきたものだ。

　ジェラーノには度々物産展が行われ、地球産の物品が売買されている。

　母は珍しいものがあると、研究費として買い取るのだ。

　私の旺盛な好奇心は、母親譲りなのかも知れない。

「くううん」

　スンスンと匂いを嗅いだ後、ノーマンはガツガツとフードを食べ始めた。

「おいしい、ノーマン？」

　ワウワウ、と、ノーマンは私の顔まで舐め始める。

「これで、遊びな」

　私は、スケルトンの骨をかじらせた。ダンジョンで、倒したものである。

　ノーマンはガリガリと、スケルトンの骨を弄ぶ。

「お前とも、お別れだね」

「ワウン」

　私は告げると、ノーマンは寂しそうに鳴いた。私がいなくなることを、わかっているんだ。

「ダメだよ。お前は連れていけない。危ないからね」

　名残惜しそうに、ノーマンが身体を擦り寄せてきた。

「だから、今日は思いっきり甘えていいよ。ここで、いっしょに寝ようね」

　ノーマンを抱きながら、わたしは庭で横になる。

「寒くない？　温かいココアでも持ってきましょうか？」

「平気。ココアはお願い」

　私がいうと、母はキッチンへと向かった。

「ノーマン。お前は、お母さんを守ってね」

　白いノーマンの毛を撫でて、私はウトウトする。

　ココアの、いい香りがしてきた。

　母も、中庭のベンチに座る。

「今日は、お母さんも外でお話してもいいかしら？」

「うん」

　星空の下で、私は遅くまで、母に地球での出来事を話した。

（第二章　完）