巡り合わせの化学式

第三十五話 二人の深夜散歩①

「あつーい！！暑い！もう夏だ！暑すぎる！」

突然耳に響くその声は、一段とうるさい。

空とは文化祭の準備で絡むことが多くなった。学級委員になって、少しだけ嬉しい要素だ。

「アタシに言ったって地球温暖化は止まらないわよ…。でも、ホント暑いわね…」

「そうだよ！プールにでも行きたい気分！行こう！未咲ちゃん！」

「強引すぎない？？！」

（もしかして、アタシの事好き…？とか…？）

アタシだって察しが悪いわけじゃない。二人でプールに行こうだなんて、デートしようと言っているようなものだ。

「……まあ、良いけど」

「えっ！ほんと！？やった！最近女の子と遊んでなかったから楽しみ！」

「…正直に言って良い？気持ち悪いわ」

期待した自分が馬鹿だった。こいつは女子の水着が見たいだけの可能性すら出てくる。

「えっ…？なんか変なこと言った？」

空はへらっと笑っている。無自覚のようだ。

「そんなんだからモテないのよ。馬鹿ね」

「馬鹿じゃないし！現国七十点だし！！」

「じゃあ論表は？何点だったの？」

（確か論表いつも寝てたわよね、空）

「三十六点くらいだったかな〜」

空は何故かにやけながら答えた。もっと深刻な顔をして言うべきじゃないだろうか。

「クラス順位とかまずいんじゃないの…？」

「それがね！？僕より三人下がいたんだよ！凄くない？！」

「まあ、ある意味凄いわね…」

「未咲ちゃん！僕より下の三人を今敵に回したね！？」

「ま、回してないわよ？なんなら教えてあげてもいいわ？」

空はその瞬間、目を輝かせ、私をまっすぐと見つめる。

「ほんと！？ありがとう未咲ちゃん！」

「アンタじゃないわよ…。まあ、良いけど…」

しまったと思う半面、嬉しさもあった。人に教えるのなんて久しぶりだった。

（でも…教えられる余裕なんて、ないわよ…）

「じゃあさ！これからL〇NEで写真送るから、解き方教えて貰っていい？」

「……ごめん、今スマホ没収されてるのよね。そもそもメッセージ見れないかもだし、送れないかも」

少し胸がチクッと痛む。

罪悪感が静かに押し寄せてくる。

「そうなの？じゃあ、地区センターで勉強しようよ！」

空は特段驚きもせず、他の案を出してくる。罪悪感は、どんどん膨れ上がっていく。

「ごめん…アタシ、早く帰らなきゃいけないから…」

「…？なんで？」

「…分かんないわ。お母さんに言われてるのよー！でも早く帰ってこないと次の日弁当作ってくれないのよね〜！」

アタシはなるべく明るい声を作る。

（家の鍵も閉められちゃうし…）

「えー！厳し！お母さん！あれ、でもちょっと前さ、僕の家に遊びに来てくれたよね？…あ、あの時もなんか急いで帰ってたっけ」

「そうね。ま、結局怒られたけどね。アタシのスマホ、GPS付いてるからバレちゃったのよね〜」

空は少し顔が引きつる。そんな顔をアタシに向けないでほしい。

「GPSって…。僕だったらスマホ壊してでも解除させるかも…」

「本末転倒すぎないかしら…」

「いや、それで自分のお金でスマホ買う！GPSなんて付いてんの嫌すぎ！」

「意外と空って…。反抗期なのね」

「反抗期じゃなくても嫌だよ！！ただでさえ＿＿＿」

ぴたっと空の言葉が止まった。何かを思い出したように口を紡ぐ。

「…ただでさえ、何よ？」

「…言っても引かない？」

「九割引くと思うわ」

「じゃあやめとく…。あ、そうだ！」

空はにやっと笑う。無邪気な笑顔の裏には、読めない思惑が含まれていた。

「＿＿＿深夜散歩、してみない？僕と一緒に」