転生者を見守るのが俺の仕事。ベテラン創造神の退屈で楽しい観察日誌

第46話→火谷陽と陽だまりの生活

陽が目を覚ましたのは、柔らかな光が頬に触れた瞬間だった。

草の匂いがした。

土の温かさが、背中を通してゆっくりと伝わってくる。

風が吹くと、足元の草がさわさわと揺れ、その影が彼の服の上をゆっくり流れた。

体が軽い。

空腹がない。

ただ、光を浴びている限り、胸の奥がじんわり満たされる。

「……ここ、か」

辺り一面が荒地だった。

草はまばらで、手入れされた畑も、家も、人の気配もない。

遠くに黒い山が煙のように霞んで見え、その向こうには青く透き通った空が広がっている。

陽は上半身を起こし、太陽の位置を確認した。

「日当たり……悪くなさそう」

そんな基準で方角を見ながら、近くの小高い丘へ歩き始めた。

歩くたびに草が足に触れ、光を遮るものはほとんどない。

丘の上に立つと、太陽が真正面から降り注いだ。

「ここだな」

陽はその場に腰を下ろし、少しだけ草を押しのけるようにして寝ころんだ。

太陽の光が顔いっぱいに広がる。

──食べる必要のない生活。

──努力しなくても生きられる体。

ようやく、望んでいた静けさを得た気がした。

しばらくそのまま横たわり、光が体に溶け込む感覚を楽しむ。

胃が満たされるわけではない。

体が熱くなるわけでもない。

ただ、「足りている」と心が理解していくような満ち方だった。

「……いいなぁ、これ」

小さなつぶやきは、風の音にすぐ紛れた。

⸻

午後になると、空を薄い雲が覆い始めた。

最初は気にも留めなかったが、太陽が隠れた瞬間、胸の奥の満足感が少しずつ薄れていくのを感じた。

「……光、減った？」

立ち上がってみるが、当然どうにもならない。

雲が通り過ぎるのを待つしかない。

胸の奥に、わずかな空虚さが生まれる。

空腹というよりは、電池がゆっくり減っていく感覚に近い。

「日向、探そ」

そう呟き、雲の薄い方向へと歩き出した。

と言っても走る必要はない。

ゆっくり、ゆっくりと、足元の草を踏むたびに小さく揺れる音を聞きながら進んでいく。

やがて雲の切れ目から光が射し込んだ。

それだけで胸の奥の空虚がすっと消える。

「よかった……」

陽はまた地面に座り込み、背中をそっと倒した。

「雲って……こんなに困るものだったんだな」

そんな小さな発見に、ほんの少しだけ笑った。

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日が暮れると、光合成はできなくなった。

胸の奥の満足感は、夕闇とともに少しずつ薄れていく。

だが死ぬほどの欠乏ではない。

少し心細くなる程度だ。

夜は冷えた。

月明かりが薄い銀の光を地面に落としている。

「……あれ？」

月光に体を晒すと、ほんのわずかに胸の奥が楽になる気がした。

「もしかして……月でも、いけるのか？」

たぶん気のせいかもしれない。

けれど、その「気のせい」で十分だった。

陽は月の光が見える場所に移動し、草の上に横たわった。

風が静かに吹き、草が揺れ、その音が夜の中で唯一の動きだった。

「明日も……光、あるよな」

そう呟き、目を閉じる。

暗闇でも、心は不思議と落ち着いていた。

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観察窓を覗き込みながらラニアが言葉をこぼした。

「ずっと寝てますよ、シン様……。あの方、本当に何もしませんね……！」

シンは腕を組み、淡々と答えた。

「……何もしないことを選ぶのも、生き方だ」

「でも、もっとこう……。異世界に来たんですから、町に行ったり、誰かと出会ったり……」

「お前はまだ若い。変化がなければ物語にならんと思っている」

シンの低い声が、観察室に静かに響く。

「だがな、ラニア」

「はい？」

「人生は……動かぬ日々の積み重ねでも形になる。

　あいつはあいつの速度で、生きる理由を見つけるだろう」

ラニアは少し口を尖らせたが、言い返せない。

シンは目を細め、光の中で眠る陽を見つめた。

「……急ぐ必要はない。

　生きるとは、本来、ああいう静かな営みを指すのだ」

その声は穏やかで、ほんのわずかに優しかった。

観察窓の向こうで、陽は星明かりを浴びながら、

今日と同じように、静かに眠っている。