落書き置き場─その2─

宝くじが当たって億万長者になった私ですが、熊と遭遇して死を覚悟しました。

「は、はは、は……」

　引き攣った笑いしか出てこない。

　目の前のそれに、体中から冷や汗が吹き出し、足はガクガクと震え、とうとう、べしゃりと地面に座り込んでしまった。

　座る、というか、腰が抜けてへたり込んだんだけど。

「……フシュゥ……」

　目の前に居るのは熊。

　しかもなんか、普通の熊より大きい気がするし、毛は真っ黒で、なんだろう、日本にいる熊と違うような……。

　腰が抜け、気絶しないだけで精いっぱいの私は、どうしてか脳みその冷静な一部分でそんな感想を持つ。

　持ったところでどうした。

　逃げられない。

　食われる。

　走馬灯なんて流れやしない。

　ああ、山道になんて入らなきゃ良かった。

　いや、そもそも、早朝ランニングなんてしなきゃ良かった。

　引っ越したばかりで道を知らないから覚えるのも兼ねて、とか、家でのんきに準備してた自分を引っ叩きたい。

　ああ、自然弱者。都会っ子。

　熊出没注意の看板に『まあどうせ出ないっしょ』とか思っていた自分を殴りたい。

　それはホント殴りたい。

「……あの、すまないが」

　あ～あ～、やーだやーだ。

　熊に食べられて人生終了なんて。

　宝くじ当たって億万長者になったばっかなのに。

「そこのお嬢さん」

　ブラックな職場を退職して、のんべんだらりと過ごすはずだった人生が一瞬で終わり。

　あっはは。

「ここは、どこだろうか？」

　しかも？　食われる熊に場所を尋ねられていますね？

　幻覚と幻聴、ここに極まれり。

「はは、何をおっしゃいます熊さん。ここはあなたのナワバリでしょ？　で、私がそこに入っちゃったんでしょ？　ははは」

　左の手をひらひら振って幻聴に答えた私へ、私を見つめるすげーデカイ熊は不可解さを見せるように眉間にシワを寄せた。

　なんとも、人間的な仕草だ。

　熊ってこんな表情すんの？

「……いや、ここは俺の領地ではない。地形も植生も何もかも違う。魔力も薄い……いや、ほぼ無い……？　本当に、ここはどこなんだ？」

　熊はそう言って、鼻をフスフスとひくつかせながら私に一歩、もう一歩と近づいてくる。

　ああ、確実に『死』が近づいてくる。

　さよなら今世。久米島（くめじま）梨花（りか）享年二十四歳。

　来世があるならもっと長生きしたい。

「……それに、お嬢さんは俺のことを知らないようだな……。不可解に次ぐ不可解だ。妖精にでも惑わされ──お嬢さんっ？！」

　限界だったらしい私の意識はそこで途切れ、最後に視界に映ったのは、倒れ込む私を見て狼狽えたカオを見せる熊だった。