交界記 ―二つの世界の物語―

192話～メモの意味～

「ふむ……。

まず本題とは関係ないんだけど、人の踏み込んだ形跡のない地下3階でゾンビに遭遇したんだよね？」

綾菜は、優人たちの遺跡探索の話をひと通り聞き終えた後、リッシュが戦った“ゾンビ”という単語に反応した。

「ええ……。」

シリアが頷く。

「おかしいわね。必要のないところに、魔力を消費してまでゾンビを配置するなんて。」

綾菜の鋭い指摘に、一同がハッとする。

「えっ……でも本当にいたよ。」

リッシュが言う。

「うん。ゾンビが現れたのは本当でしょう。

それに、スイッチひとつで電気がついたことも考慮に入れると――恐らくそのゾンビは古代時代から存在してたものね。

電気もゾンビも、“魔力制御装置”みたいなもので管理されてたと考えるのが妥当。

つまり、地下3階にはその制御装置――魔収石が保管されている可能性が高いわ。」

綾菜が淡々と推測を述べると、アレスとシリアの表情が固まったのを、優人は見逃さなかった。

「魔収石って何？」

優人が尋ねる。

「魔収石は魔力を保存できる石。

大気中の魔力を吸収して、使っても使っても自然に回復させることができる貴重な鉱石なの。

似たようなものに“魔晶石”があるけど、あれは1度使ったらもう魔力が戻らないわ。」

説明を聞いて、優人は2人の反応の理由を悟る。

――つまり、彼らは“とんでもないお宝”を見逃したのだ。

「まぁ、目的はお宝探しじゃないから。

ちょっと気になっただけ、気にしないで。」

綾菜はそう言うと、冒険酒場のテーブルにあった無花果のパイを一口頬張り、

顎に手を当てて考え込んだ。

その視線の先には、優人たちが遺跡から持ち帰った“メモ”がある。

もう時間が無い。

イフリート様の怒りが落ちる前に、スタットの村長の娘を拐え。

私は念のため、代わりの生け贄を確保してくる。

――ジャック・オルソン

綾菜は眉をひそめ、しばし沈黙した。

全員が息を飲む。

やがて、綾菜が口を開いた。

「“代わりの生贄”と“時間が無い”という文面から見て、過去に誰かがイフリートと契約を交わしたことが分かるわね。

恐らく、“願いを叶えてもらう代わりに、数年後に魂を捧げる”という典型的な悪魔契約。」

「なるほど……。

つまり、その生贄が“スタットの村長の娘”というわけですね？

その娘の魂が奪いづらい状況だから、“代わりを確保する”という意味のメモですか。」

シリアが確認するように言う。

「ええ。どっちにしても迷惑な話よ。

スタットの村長の娘も、知らないうちに生贄にされてる。

代わりにされる方なんて、何の関係もないのに拐われるんだから。」

「相変わらず反吐が出るな……暗黒魔法使い絡みは。」

優人が低く呟いた。

「そうなると、俺たちは“2人の生贄候補”を守らなければならないな。」

アレスが重く言う。

スタットの村長の娘、そして“代わりの生贄”――2人の少女。

「スタットの娘なら行き先は分かるけど、“代わりの生贄”なんて見当もつかないだろ？」

リッシュが背伸びをしながら言う。

「遺跡でシリアが言ってた“10代前半の女の子”って条件だけじゃ、候補が多すぎる。

他に絞れる条件は無いのか？」

優人が言う。

綾菜は腕を組み、少し考えてから答えた。

「契約関係で優先されるのは、“暗黒魔法に何らかの関わりを持つ女の子”のケースが多いんだけど……。」

ガタンッ！！

綾菜の言葉に、優人が突然立ち上がった。

全員の視線が優人に集まる。

「絵里だ……！

フォーランドで、暗黒魔導士カルマに目の前で彼氏を殺されてる！！」

「ええっ！？」

シリアが思わず立ち上がる。

「絵里ちゃんが狙われる可能性が高いわね……。」

綾菜が険しい表情を浮かべた。

優人は無言で走り出し、出口へ向かう。

「おいっ！　優人！！

スタットの村長の娘はどうするんだ！？」

アレスが叫ぶ。

優人は身を翻し、走りながら叫んだ。

「アレスたちに任せる！！　こっちが落ち着いたらすぐ援軍に行く！」

バタンッ！！

勢いよく扉を開け、優人は外へと飛び出していった。

「援軍って……あいつ、スタット村の場所知らないだろ……。」

アレスが扉を見つめながら呟く。

リッシュが椅子から飛び上がり、勢いよく言った。

「2手に分かれるなら、ジハドの信者がそれぞれにいた方がいい。

バランスを考えて、俺とアレスがスタット村へ行こう。

綾菜、シリア、ミルは優人を追ってくれ。」

「でも……2人で大丈夫？」

綾菜が心配そうに尋ねる。

「問題ない。俺とアレスがいれば、前衛・風水魔法・神聖魔法は揃ってる。

戦力的にやや劣るかもしれないけど、そっちは“絵里が違った場合”を考えると人数を置いた方がいいだろ？」

「……なるほど。分かったわ。無理はしないでね。

こっちのケリをつけたら、ゆぅ君とすぐに向かうから。」

綾菜が言うと、リッシュとアレスは頷き合い、椅子を蹴るようにして立ち上がり――

そのままスタット村へと向けて出発した。