「ねえ、なんで？」モラハラ彼女のなんでなんでに疲れた俺が君と出会って

第23話(香澄目線)

　どれくらいそうしていただろう。

　しゃがみこんだベンチの下で、誰にも見られないように丸くなって、泣いて、泣いて、もう涙も出なくなって。

　それでも鼻は詰まって、喉がひりついて、

　足元はじんわりと冷えていた。

　どこかで、猫の鳴き声がした。

　見上げると、空には雲が流れていて、月はもう見えなかった。

　――帰らなきゃ。

　それだけを頼りに、立ち上がった。

　足は重く、頭もぼうっとする。

　コンビニの明かりが眩しくて、誰かの笑い声が遠く感じる。

　全部、自分とは無関係な世界に見えた。

　＊　＊　＊

　部屋の鍵を開ける音が、やけに大きく響いた。

　玄関の電気もつけず、靴を脱いで、そのまま廊下を歩く。

　リビングのドアも開けずに、寝室に向かう。

　何もかも見たくなかった。

　今は、世界を閉じてしまいたかった。

　ドアを開けると、そこには――

　空っぽの布団だけがあった。

「……」

　ひとつの掛け布団に、並んで敷かれたふたつのマットレス。

　毎晩一緒に眠っていた場所。

　枕元の読みかけの本。

　ベッド脇のコップ。

　昨日まで、そこに“彼”がいた気配だけが、まだ残っている。

　私は着替えもせず、バッグも落としたまま、

　ふらふらと布団の上に倒れ込んだ。

　体が沈む。

　顔が埋まる、その先に――彼の匂いがあった。

「……っ」

　嗅覚を通して、記憶が刺してくる。

　笑った顔。

　くしゃくしゃの寝癖。

　朝、目が合うと微笑んでくれたこと。

　全部が、一気に胸に押し寄せて――

　ぐしゃ、と枕を抱きしめた。

　泣きたくないのに、涙が出る。

　出ないはずだったのに、また出る。

　枕が濡れていく。

　滲んだ涙が、彼の匂いを薄くしていくみたいで、

　私は必死に顔を埋めた。

「……帰ってくる、よね……」

　小さな声が漏れた。

　誰もいない部屋に、返事はない。

　でも、言わずにいられなかった。

「ちゃんと……ごめんって言うから……」

　「もう、責めないから……」

　「――好きって、ちゃんと、言うから……」

　声が、震えていた。

　指先も、唇も。

　私は祈るように枕を抱いて、

　彼が帰ってくる未来だけを思いながら――

　泣き疲れて、静かに眠りに落ちていった。

　そこにもう、温もりはなかったのに。