ちとまよ＠じおげぶ！

G08「ガイドがいる」R09

あ、まよちゃんが映った！

ベスト８からの試合はストリーミングされる。

どうやら不正を防ぐ意味もあるらしく、試合中はマイクもオンにしないとならない。

『ふつーに、褐色美少女じゃん！』

チャット欄にコメントが流れる。

まよちゃんは、ピースサインをした指先をくるくる回して、おどけたように体を揺らした。

『ガチ、かわえー』

『ジオゲもできるの、チートでしょ。』

対戦相手はトーナメント表の一番下のブロックにいた"Swifter"さん。

名前とアバターに見覚えがある。

顔を見るのはもちろん初めてで、大学生ぐらいの男の人だった。

「この"Swifter"さんって、けっこう強かったはず。ゲス速いよ、気を付けて！」

「速さなら負けないっすよ！」

カウントダウンが始まった。

ちとちゃん、頑張って！　両手をぎゅっと組み、机の下で祈る。

第１ゲーム・"Move"、第１ラウンドはモンゴル。

カメラカーの荷台に大きな荷物が見えるから、間違いない。

草原の向こうに低い山が見える。

まよちゃんは顎に指を当てて画面を覗き込む。

「なんもないにゃー。」

まよちゃんにしては珍しい独り言だった。

ヘッジ気味にウランバートルの北に置いたのは、相手も同じ。

少しだけまよちゃんの方が遠くて、うっすらとダメージをもらう。

第２ラウンドは、コロンビアクロスがすぐに見つかり、差が付かない。

第３ラウンドは、北米はすぐに確定。

ところが移動しても、"SPEED LIMIT"も"MAXIMUM"も出てこない。

湖があって、針葉樹が立ち並ぶ。

"Swifter"さんが"Guess"ボタンを押して、１５秒制限が始まる。

「オンタリオ？」

正解はメイン州だった。

まよちゃんに４００ダメージ。

良かった、そんなに大きく外してない。

そのまま一進一退の攻防が続く。

マウスのクリック音が部室に響く。

まよちゃんの肩が前のめりになり、画面の光が瞳に反射する。

第７ラウンドが明暗を分けた。

チリは間違いなさそうに見える。

植生が濃く、私ならサンティアゴより南を選ぶ風景。

まよちゃんも同じ考えだった。

「南かにゃー？」

ところが、正解は中部。

"Swifter"さんは１００キロ程度まで寄せていて、これで第１ゲームは決まってしまった。

まよちゃんは、両手の人差し指で、机をトントンと何度か叩いた。

続く第２ゲーム・"No Move"は第３ラウンドまで差が付かない。

どのラウンドでも"Swifter"さんの方が、"Guess"ボタンを押すのが速い。

第４ラウンド、東南アジアの植生だけど、国のメタが無い。

まよちゃんは少し首をかしげて、ベトナム中部にヘッジ。

ところが"Swifter"さんはインドネシアのスラウェシに置いた。

ここで８００ダメージをもらうのは、ちょっとキツいかも。

今のは正直なところ、厳しいと思う。

どうしてスラウェシだったのか、私も全く分からなかった。

第５、６ラウンドは、連続でインド。

どちらもそれほど寄ってないけど、じわりと差が開き、まよちゃんのヘルスは残りが２５００。

大きな国が出れば、逆転のチャンスがある、と祈る。

第７ラウンド、まよちゃんはボラードを見落とした。

一瞬、とても小さく黄色い棒が映った。

建物が少しでも映っていれば、まよちゃんなら外さないはずだった。

「ノルウェーっすかね？」

無情にも、正解はアイスランドだった。

"Bye Bye"した後、カメラをオフにして、まよちゃんが大きく息を吐いた。

まよちゃんは笑おうとしたけれど、頬がぴくぴくしてうまく形にならない。

両手で顔を覆って「負けたっすー」と声を震わせたあと、指の隙間から涙がぽとぽと机に落ちた。

その仕草が子どもみたいで、余計に胸がぎゅっとなった。

「まよちゃん、悔しい時は悔しいって言って。千登世も今のは悔しかったよ。」

まよちゃんの顔がくしゃっと歪んで、私に抱きついてきた。

「悔しいっす、ちとちゃーん！」

まよちゃんの頭をなでなでする。

愛乃先輩が心配そうな顔でまよちゃんを見ながら言う。

「さすがに疲れてきたかしらね〜、いつもの真宵ちゃんじゃないみたい〜」

「制限かかると、ちょっと緊張するっすね。パッと出てこないっすよ。」

「チャットにも『今のは厳しかった』って流れてきたわよ。」

そう言った梨沙子先生は、私の肩を軽く叩きながら笑顔で言った。

「ほら、次は千登世ちゃんでしょ。カタキを取ってあげないと。」

そうだった、次は私の試合だ。

対戦相手は"Tawashi"さん。

声は男の人だけど、顔を出すのがイヤなのか特撮ヒーローのお面を被ってた。

顔を隠しても良いなんて、聞いてないですけど！

ともかく、名前に見覚えはないけど、ここまで残ってるなら弱くはないはず。

席についてカメラをオンにする。

「ほら〜、千登世ちゃん、カメラに向かって笑顔よ〜」

「む、無理言わないでください。そんな余裕ないです！」

「あら、『また美少女出てきた』ってコメント流れてるわよ？」

え、えーと、何か慣れてる動作、あ。

「いらっしゃいませ。ようこそ、アリア・エトワールへ！」

まよちゃんちのバイトで覚えたセリフと笑顔が、サラッと出てしまった。