「はい？ こちら神材派遣管理会社、"ユル"です。」

第18話「不揃いな三拍子」

「やっと授業終わったぁ……」

私はぐったりしながら、フィーネに声をかける。

「ほんと、ナーレ、薬草学ぜんっぜん向いてないよね？

目盛りついてるのに、どうやって分量間違えるの？」

フィーネ、完全に呆れてる。

「だってさ、細かく切るのは得意なんだから！ そこは認めてよ。

でも、目盛りで量るのめんどくさいじゃん。大体でいいよね？」

私の“目分量”は、お母さん直伝の「適量」感覚。

つまり、「手で握ってこれくらいかな〜」って、超テキトーな基準。

「それで料理とかできるの……？」

フィーネの目が、「この人の食卓、将来やばそう」って言ってる。

「大丈夫だって！ 料理には調味料って魔法の方程式があるんだから♪」

自信満々に胸を張ってみた。

「……あー、これはダメだ。」

フィーネ、未来の惨状を想像して絶望モード。

「お願い、せめて基本だけでも覚えてよ……。」

フィーネの切実な訴え。めっちゃ不安そう。

「だいじょーぶ！ 食べる前に“やばい”って気づくから！」

ニコニコで答えたら、フィーネの顔が青ざめた。

「そうならないように、ちゃんと調整するんですわ〜。」

背後から、のんびりしたけどズバッと核心を突く声。

振り返ると、フリルの修道服を着たアヴェーラがニコニコ。

どこか浮世離れした雰囲気で、こっちに近づいてくる。

「アヴェーラ……いつから聞いてたの？」

「“目盛りで量らなくても大体でいい”あたりからですわ♪」

アヴェーラ、くすくす笑いながらお辞儀。

当然みたいに私たちの隣に並ぶ。

「おふたりとも、ごきげんよう♪

まだお昼食べてませんよね？ よかったら、私もご一緒してよろしいかしら？」

控えめだけど、しっかり誘ってくる。

「……また何か企んでるでしょ？」

思わず詰め寄る。

だって、アヴェーラのお誘いって、だいたい碌なことないんだもん！

（前は“新作ジャム”って、十二種類のジャムパン食べさせられたんだから！

余ったジャムもらえたけど、三週間ジャムパン生活……思い出したくないよ！）

「ナーレに無理強いなんて、したことありませんわ。

あのジャムは、痛む前に食べてほしくて……私の善意ですのよ？」

アヴェーラ、むしろ抗議するみたいな顔。

「はいはい、どーどー。二人とも揉めないでよ。

どうせ私、巻き込まれるんだから。」

フィーネ、ちゃっかり中立ポジション。

安全圏をキープしてるつもりでしょ。

「なんで毎回、私だけ……。」

小さく絶望の声を漏らす私。

「だって、そういうときこそ私、輝けるんですの♪」

アヴェーラ、うっとり夢見がちな表情。

「フィーネ、助けてよ……！」

懇願の目でフィーネを見る。

（お願い、理不尽が歩いてくるの、もうやめて！）

「諦めなよ。アヴェーラって、ご令嬢はナーレにぞっこんなんだから。」

フィーネ、苦笑いしながら完全諦めモード。

（神様！ ここに救いを求める乙女がいるよ！ ここ！）

「それでは、まいりましょう♪」

アヴェーラ、“ご令嬢”らしからぬ握力で私の腕をガシッと掴んで引っ張る。

フィーネは「やれやれ」って肩をすくめながら、のんびり後ろをついてくる。

三人で、食堂棟へ向かった。