神話を詠む者

第10話－雷の狐は轟と鳴く

赤黒い電撃が走り、一瞬の間、白い靄を残し消えた。

水竜は去った、轟雷に灼かれ、しかし未だ息を繋いでいる。

「...すごい......」

その場の全員がその光景を見て、立ち尽くす。

まさに有言実行、一撃で水竜を撃退してみせた。

べルシアの持つ重槍が、彼女が息をついたと共に金属の刃のような板へ分解され、脚甲や腕甲として変形して装着されることで収納された。

「私は奴を追うつもりだが、君たちは目的を果たしたなら早く街に戻った方がいい、そうしておけば、まず確実に巻き込まれることは無い」

べルシアは膝下から足裏までを覆う脚甲を確認し、地面を強く踏みつけた。

「あ、ありがとう!」

泉が忘れていた、と、べルシアが去る前に礼を言った。

「ああ...それと、誰かにここのことを聞かれても、私のことは言わないでおいてくれ、ここのギルマスには知られているだろうけど...」

「うん、わかった」

「よろしく頼む、それでは」

走り出す形になると、脚甲の脹脛（ふくらはぎ）の横の部分が、鱗が捲れるように、一枚一枚開く。

腕甲だった刃が変形し、両の肩甲骨辺りに翼のように装着される。

そしてほんの一瞬だけ、火花の散るような音がした。

直後、泉達の前には小さな範囲だけ抉れた地面だけが残っていた。

／／／／／／

べルシアは今、走っている。

否、飛んでいる、と言った方がいいかもしれない。

べルシアが扱う武器、準人工魔剣"雷導の機剣（エルカドクトマキニア）"。

元々、"雷導（エルカドクタ）"という魔剣だったが、特殊な体質のべルシアに合わせて改良が施された。

そして、それの権能、つまり能力、それとシナジーを引き起こすパーツが、浮遊する金属の刃である。

ミカミノクニの神代結術（カミヨノユエクミ）と、ハレウメアの龍脈古術（ドラコプルシカル）の結晶。

つけられた名前は磁雷刃（マグネカフェラン）。

元々、べルシアの暴走する魔力を抑える為に作られた物で、その止め処無く溢れる魔力を用いて戦闘することが出来る。

他にも、今のように、高圧の電気で無理矢理体を動かすときの負荷を肩代わりし、操作性を齎す。

(両肩の飛行型（ヴォラル）で操作、足の飛行型（ヴォラル）で調整......新発見の能力も、慣れれば問題は無さそうだ)

失速したらまた片足を電気で刺激し、無意識下のリミッターを無視した力で地面を蹴る。

その、普通なら足が耐えられないような反動を龍脈古術（ドラコプルシカル）のうちの一つ、＜龍命・拒絶（レクディアト）＞で打ち消す。

その強いだけの推進力に、神代結術（カミヨノユエクミ）で造られたパーツが指向性を与える。

そのお蔭で、こうした高速移動を可能にしている。

(この先だな...)

鬱蒼とした森の中を無茶苦茶な力と動きで駆け抜ける。

時に、空気中に魔力を散らし、凝固させた空気を踏んで、無理矢理に木々を避ける。

そして、森の中にある湖に出た。

中心に、大木の生えた浮島がある。

その丁度真下から、紫色の光が放たれている。

(あの光があるということは、やはり...)

飛行型（ヴォラル）を解除し、すかさず分解した刃に特殊な磁界を纏わせる。

すると、その刃は辺りに浮遊を初め、べルシア自身の意思で動くようになった。

手始めに四枚、水中へ突撃させた。

......手応えはなかった。

刃を水から引き上げた直後、一瞬の虚を衝くかのように、水面を超え、水竜のものと思われる高圧の水の線が放たれた。

「見つけた」

ブレスの角度から位置を測る。

電磁力を操作し、刃を動かす。

(形態移行...潜水（サブアクア）)

顔を覆うように、実体化した魔力のバイザーが張られる。

水に潜ると同時に、肩甲骨、先程の飛行型（ヴォラル）があった辺りに、魔力の流れで推進力を生む機構の潜航型（ナタール）が装着される。

バイザーによって鮮明になった水中の景色に、浮島から突き出た木の根に絡まる紫色の正二十面体の結晶と、先程よりも黒みが濃く、傷の癒えた水竜が映る。

(あれ程染まっていると、残りはあと十分ぐらいか)

残った全ての磁雷刃（マグネカフェラン）を分解した。

「"雷導（エルカドクタ）"」

釘のような剣が、その姿を現した。

一部の磁雷刃（マグネカフェラン）を防御に、又、一部を加速に回す。

水竜を目掛け、直線を描き一気に肉薄する。

時折飛来する、ブレス、と思われる水圧の違いで生じる水の歪みを磁雷刃（マグネカフェラン）で弾く。

そして、水竜の鱗を貫通し、深くまでその剣を突き刺した。

水に流れないように、体から漏れ出す雷の魔力を収束させる。

「＜霆狐煌（エスカアレペゥ）・吠ゆるは赫き雷霆也（コチーネフルーメーン）＞」

水竜の全身から溢れ、漏れ出す程の赤い電撃が、水竜を灼く。

誰もいない湖畔に衝撃が走る。

藻掻く間もなく、水竜は死を迎えた。

すぐに、紫色の結晶を回収し、水から出る。

重槍の時と同じように、磁雷刃（マグネカフェラン）を収納する。

「潜航型（ナタール）は少し息が辛いな...ともあれ...完全になる前に討伐出来て良かった...」

染まった魔物、魔獣は凶暴化する。

生半可な器では染める力に適応出来ず焼け死ぬ。

しかし、あの水竜のように強大な力の器が染まれば、染まりきるまで生き続ける。

染まりきった器は、理に昇華する。

即興で一時的な（・・・・・・・）理なら一般人でも頑張れば破れる。

しかし、後付けされた（・・・・・・）理は、"神"でしか破ることが出来ない。

「帰ろう...」

びっしょりと濡れたまま、亜空に入った。