思考過多少女の哲学的日常

第3話 3分間の職人

「いただきまーす！」

ヒカリは今朝もトーストにジャムを塗りながら、隣で犬用の餌を食べているヨドバシを見つめていた。

ヨドバシは短い足をちょこちょこと動かしながら、カリカリと音を立てて朝食を食べている。見た目は完全にダックスフンドなのに、時々人間のような表情を見せるのが不思議だ。

「ヒカリ、ジャムの塗り方が雑だな」

ヨドバシが振り返る。その口元にはドッグフードの欠片が付いている。

「えー？ざつじゃないよー」

テレビからは朝の情報番組が流れている。

「さあ、続いては特集コーナーです。今日は『職人技！光る泥団子の世界』をお送りします」

ヒカリの手が止まった。

「どろだんご...」

テレビの画面には、まるで宝石のように光る泥団子が映し出されている。

「うわああああ！きれー！」

「よーし！どろだんごをじょうずに作れるおくすり作るー！」

立ち上がった瞬間、椅子が後ろに倒れた。なぜか家中の電気がパチパチと点滅する。

「はあ？また始まった...」

ヨドバシが深いため息をつく。

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台所に到着したヒカリは、戸棚から実験道具を取り出し始めた。

「今度は何を作るつもりだ？」

「どろだんごをかんぺきに作れるようになるおくすりよー！」

ヒカリは真剣な表情で薬品を並べ始めた。青い液体、黄色い粉、透明な溶液...

「まずは脳のうんどうやを刺激するせいぶんを...」

青い液体をビーカーに注ぐ。

「つぎはしゅうちゅうりょくをたかめるやつ...」

黄色い粉を加えると、液体が紫色に変わった。

「おお！いいかんじー！」

「ヒカリ、ちょっと待て」

ヨドバシが慌てた声を出す。

「それニンジンだぞ」

「え？」

ヒカリが手に持っていたのは、確かに普通のニンジンだった。

「あれー？おかしいなー」

「冷蔵庫のニンジンと実験材料を間違えるな！」

「でもにんじんもからだにいいでしょー？」

「それはそうだが...」

ヨドバシが呆れている間に、ヒカリはニンジンをガリガリとすりおろし始めた。

「にんじんパワーでもっとこうかてきになるはず！」

オレンジ色のニンジンのかけらが紫の液体に混ざる。すると液体が急に泡立ち始めた。

「あ、あわが...」

「危険な感じがするんだが...」

その時、ヒカリが透明な液体の小瓶を手に取った。

「さいごにこれを...」

「ちょっと待て、それは何だ？」

ヨドバシがラベルを見て青ざめる。

「それ、せんざいだ！」

「え？せんざい？」

「台所用洗剤！」

「えー？おんなじとうめいじゃーん！」

ヒカリが洗剤のボトルを傾けそうになった瞬間、ヨドバシが飛び跳ねて阻止した。

「だめだ！死んでしまう！」

「じゃあこっちは？」

今度は醤油の瓶を手に取る。

「それも調味料だ！実験材料はこっちの棚！」

ヨドバシが必死に正しい実験材料の場所を教える。

「あー、そっちかー」

結局、正しい透明な実験用液体を数滴垂らすと、ニンジン入りの紫色の液体が虹色に光り始めた。

「できたー！」

小さな試験管の中で虹色に光る液体がユラユラと揺れている。なぜかニンジンの欠片も一緒に浮いている。

「どろだんごマスターやく、かんせーい！」

ヨドバシが心配そうに見つめる中、ヒカリは薬を一気に飲み干した。

「にがーい...あ、にんじんのあじもするー」

3秒後。

突然、ヒカリの手の感覚が変わった。

「これは...すごーい！」

庭に駆け出す。ヨドバシも慌てて後を追う。

ヒカリの手が自然に土を掘り始めた。

「うわあああ！てがかってにうごいてるー！」

土をこねる。丸める。表面を滑らかにする。

しかし。

「あ、あれ？」

ヒカリが触った植木鉢も、なぜか泥団子のような質感になっていく。

「ヒカリ、植木鉢が...」

「わー！」

慌てて別の場所を触ると、今度は庭の水やり用のホースも泥っぽくなった。

「なんでもどろだんごになっちゃうー！」

「副作用か...」

それでも、ヒカリの手の中では完璧な泥団子が出来上がっていく。

「もうすぐかんせい...」

2分30秒経過。

「ほんとうにひかってるー！」

ヒカリの手の中には、まさにテレビで見たような完璧な光る泥団子があった。

「やったー！やったよヨドバシー！」

「すげえ！本当にできた！」

ヨドバシも尻尾を振って喜んでいる。

しかし、その瞬間。

ヨドバシの目が光る泥団子に釘付けになった。

「この泥団子...」

「どうしたのー？」

「うめたい...」

「え？」

「庭に埋めたい...すごく埋めたい...」

ヨドバシの犬の本能が騒いでいる。

「だめだヨドバシ！がまんして！」

「でも...でも...」

ヨドバシが泥団子に向かって一歩近づく。

「だめー！」

ヒカリが慌てて泥団子を高く掲げる。

その時。

ちょうど3分が経過した。

ヒカリの手の感覚が急に元に戻った。

「あ...」

そして、手の中の完璧な泥団子が、ボロボロと崩れ始めた。

同時に、泥っぽくなっていた植木鉢やホースも一緒にボロボロと崩れていく。

「わああああああ！」

庭中に土のかけらが散らばる。

「だめだめだめだめー！」

ヒカリは地面にペタンと座り込んで、声を限りに泣き始めた。

「うわああああああん！せっかくかんぺきなどろだんごができたのにー！」

涙がポロポロと止まらない。植木鉢も壊れちゃった。

「うえええええん！」

ヨドバシが静かにヒカリの隣に座った。

「ヒカリ...」

「なんでー！なんでくずれちゃうのー！」

「でもさ」

ヨドバシが優しい声で話しかける。

「3分間、君は本当に泥団子の天才だったんだ。俺は見てたよ。君の手が職人さんみたいに動いてるのを」

ヒカリの涙が少しずつ止まってくる。

「それに、俺も泥団子を埋めたくて必死に我慢してたんだ。君の作品がそれくらいすごかったってことだろう？」

「ヨドバシ...」

「たとえ3分でも、君は本物の職人になれたんだ。それってすごいことじゃないか？」

ヨドバシが崩れた泥団子を見つめる。

「それに、泥団子って作る過程が楽しいものなんじゃないかな」

窓の外では、近所の子供たちが笑いながら泥まみれになって遊んでいる。

「...うん」

「今度は薬なしで、のんびり作ってみたらどうだ？」

ヒカリは小さく頷いた。

「でも...また変なおくすり作っちゃうかも...」

「それでもいいよ。君の変な薬作りも、見てて楽しいからな」

「こんどは...えいきゅうにこうかがつづくおくすりを...」

「おい」