夢の中、星空の下で出会った君と。

第5話 濱夏橋転落事故

「次は、長野＿＿」

駅のホームで買った弁当を片手に、そのアナウンスが流れる新幹線の中でふと考える。

長野は次だ。翠に会ったら、なんて言おうかな。"久しぶり"…"会いに来ちゃった"…

それとも＿＿

「……好き？」

いやいや、流石に引かれる。ていうか、それ以前に翠は私のこと知ってるのかな。

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スーツケースを引きながら改札を出る。

ここからバスに乗って、濱夏へ向かう予定。

「今は十八分で、二十分のバスに乗るから……あと二分！？やばいやばいやばい！って、バスどこ！」

「あっち……ですよ。すぐ着きます」

独り言を呟いていると突然、杖を持ち、腰を曲げたお爺さんが指をさして教えてくれた。

目は細いけれど、確実に私を見てくれている。

お爺さんの指の先には、確かに看板がある。

「あ、ありがとうございます！」

私はお辞儀をし、駆け足でその看板に向かう。…頼む、間に合ってくれ！

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「ご乗車、ありがとうございましたー」

ギリギリバスに間に合い、約一時間。

山に囲まれた、新鮮な土地へやって来た。辺りは緑で囲まれている。こんな私でも、自然を感じる。

空気が美味しいって、こういうことかぁ。

私は思い切り空気を吸って肺に空気をため、ふぅと空気を吐き出す。

……まだ、終わりじゃない。同じタイミングで降りたバスの乗客を探し、問いかける。

「あの、すみません。濱夏高校ってどこですか？」

「濱夏高校ですか……あの交差点を左曲がって……いや、右だったかな……」

声が小さくて全く聞き取れない…一番若そうな人を選んだけど、これかあ。年寄のほうが土地に詳しかったかな。

「あ、あの人に聞いたらどうですか？交差円渡ってる人、濱高の生徒さんですよ」

交差点の方へ視線を移すと、翠が着ていた制服と同じ制服を着た男子が二名、信号を渡るように歩いていた。

翠のこと、何か聞き出せるかもしれない。見失わないうちに、聞きに行かないと。

「ありがとうございます！」

私は、交差点へ向かって駆け足で向かった。色々ギリギリだ。信号、間に合うかな…

「あ、あの！濱夏高校の……生徒さん！」

荒い息を整えるように、胸を抑えながら呼びかける。

すると、片方がこちらを振り向いてくれた。翠では…ないけど。

「えっと…僕達のことですか？」

「ん？なに？」

一人は、眼鏡をかけた真面目そうな子。

もう一人は、金髪のやんちゃそうな子。真逆の見た目に驚きながらも、コクリと頷く。

「えっと、人を探しているんです。翠っていう、濱夏高校の綺麗な顔立ちの人を知りませんか？」

大きな期待を込めながら、そう問いかける。すると、その彼らは顔を見合い、複雑そうな表情でこちらに視線を戻す。

「…それは、夜城翠のことですか？」

「夜城……ですか。すみません、苗字まではまだ分からなくて」

すると、金髪の子がこちらにスマホの画面を向けてきた。写っていたのは仲良さそうに笑う男子三人。今ここにいる真逆の二人と＿＿

「翠……そうです、その人です！」

この二人は翠の友達…なのかな。よかった、これで翠に会える！

「あー、あのベンチに座りましょうか」

眼鏡の子が、自販機の隣にポツンと置かれた、二人程が座れる小さなベンチを指さす。

「俺は立ってるんでどうぞ。ほら、お前座っとけ」

金髪の子がベンチの裏へ周り、眼鏡の子を引っ張り、無理やり座らせる。

眼鏡の子は少し不満そうな顔をして、ベンチに腰掛ける。私も、スーツケースを横に置いて腰掛けた。

「濱夏橋の転落事故、知ってますか？」

「ああ……そのサイト、見かけました。濱夏高校の生徒が亡くなったっていうやつですよね」

「え、見たんすか？」

「いえ、見出しだけ。事故とか、そういうの苦手なんです」

彼らは同時に顔を見合う。

口は全く動いてないけれど、何か会話をしているように見えた。少なくとも、何かを伝え合っている。

金髪の子がコクリと頷くと、眼鏡の子はため息を付いて俯き、私の視線から目を逸らす。

「翠は、その被害者なんです」

「…え？」

…今、なんて言った？気の所為だろうけど…翠が…被害者って…そんなこと…

「その日、近くの公園で花火大会があって。翠、写真撮ることが好きだったんです。花火が見えて人目の少ない穴場、濱夏橋で花火を撮ってたらしいっす」

……嘘だ。

「その時、濱夏橋の老朽化が原因で床が抜けて…翠はその時に」

「翠の墓でも行きます？」

「おい…お前な…」

「行き……ます。行かせて下さい」

きっと、何かの冗談だ。墓を見れば、分かるはず。だって、話したんだもん。

翠と、沢山、色んなことを、話したから。

彼らは立ち上がり、歩き始めた。私もスーツケースを手に取り、二人について行く。

数分歩いたところで、墓地に着いた。奥の方へ歩いていると、『夜城家』と書かれた、ツルツルした立派な墓が建ててあった。

「ここです」

……違う。そうだ、私が話したのは夜城翠ではない。苗字が違う、別の翠だ。

あの写真も、きっと翠に似た、いわゆるドッペルゲンガーとかいう＿＿

「うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

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「……すみません」

墓地の中のベンチに座り、缶コーヒーを両手で握る。彼らも、ペットボトルのキャップを開け、プシュっと音を立てる。

「いえ、お気になさらず。……こんなこと聞いていいのか分かりませんが、翠とはどんな……？」

「夢の中で、翠と話したんです。将来の夢、とか」

「夢……ってどういうことっすか？」

私は、彼らに全て話した。突然、夢で翠に会ったこと、星空の下で色々なことを語ったこと、翠に触れることができなかったこと、翠と一つの約束をしたこと。

「制服を頼りに、ここまで来ました。今更考えれば、翠に私が分かるとは思いませんよね」

引きつる頬を動かし、彼らに微笑みを見せる。けれど、きっと、上手く笑えていない。

「天文学者、確かにあいつの夢でした」

「よく濱夏橋で星見に行かされたよな。プラネタリウムとかも散々行かされたっけ」

「お友達、なんですか？」

「そうですね。詳しく言うと"幼馴染"というのでしょうか」

幼馴染ということは、翠との面識がかなり深い人たちだ。聞けることがあれば、今のうちに聞いておこう。……けど、何を聞けばいいんだろうか。

「私、寝てきます」

ベンチから立ち上がり、歩き始めると、手首を掴まれた。

「待ってください、え、どこでですか？」

「墓の前で」

「いやいやいや！流石にそれは……」

「でも！」

振り返ると、彼らは困ったような顔でこちらを見つめた。どこか"心配"されているような気もする。

「……今日は終わりにします。ありがとうございました」

掴まれた手をそっと引き、スーツケースを掴んで墓地から出た。どちらかに何か話しかけられたような気はしたけれど、何も頭に入ってこなかった。