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教育方針の議論

数十分後、空から降りてきたリリィは頬を赤らめて興奮していた。ツインテールが風で少し乱れているが、その笑顔は天使のように輝いている。

「すっごく気持ちよかったのじゃ！雲がふわふわで、鳥さんたちと同じ高さまで飛べて...世界が小さく見えて、とっても綺麗だったの！」

「よかったな、リリィ」レオが頭を撫でる。

カイロスも人間体に戻りながら微笑んでいる。

「リリィの喜ぶ顔を見られて、俺も嬉しいぞ。飛ぶことの素晴らしさを分かってもらえて何よりだ」

しかし、リリィは突然真剣な顔になった。金色の瞳に強い意志の光が宿っている。

「でも...私も自分で飛んでみたいのじゃ」

一同、凍りついた。

「え...？」

「私も、カイロスお兄ちゃんみたいに自分で飛んでみたいの！一人で空を飛び回ってみたいのじゃ！」

長い沈黙が流れる。

大人たちは困惑していた。8歳の少女の純粋な願いに、どう答えればいいのか分からない。現実を教えるべきか、夢を抱かせてあげるべきか...

「リリィちゃん...」エリカが優しく声をかける。「人間は鳥やドラゴンとは違って、翼がないから飛べないのですわ。それが自然の摂理というものですの」

「でも、魔法があるじゃないの！この世界には魔法があるんでしょう？」

リリィの純粋な瞳が、みんなを見つめている。その透明感のある金色の瞳には、どんな不可能も可能にしてしまいそうな力強さがあった。

「それは...」メリサが言いかけて止まる。

確かにこの世界には飛行魔法も存在する。しかし、それは高位の魔法使いや生まれつき魔力の高い種族にしか使えない。普通の人間の子供、しかも8歳の少女には到底無理な話だ。

「リリィ...」レオが困ったような顔をする。「飛行魔法っていうのは、すごく難しくて危険なんだ。大人でも使える人は少ないし、魔力が足りないと空中で力尽きて落ちてしまう」

「でも私、頑張るもん！絶対に飛べるようになってみせるのじゃ！」

リリィの意志は固いようだった。小さな拳を握りしめて、決意に満ちた表情を見せている。

カイロスが人間体に戻りながら言う。

「リリィよ、飛ぶことの素晴らしさは分かる。だが、翼なき者が空を飛ぶのは命がけなのだ。竜族である俺でも、幼い頃は何度も墜落しそうになった。母なる大地に何度も叩きつけられた」

「大丈夫！私、怖くないもん！転んでも泣かないもん！」

リリィの純粋すぎる答えに、大人たちは言葉を失った。

リリィが庭で一人遊んでいる間、大人たちはリビングで緊急会議を開いていた。豪華なソファに座りながら、5人の表情は深刻だ。

「どうしましょう...」エリカが頭を抱える。「あの子の夢を壊すのも可哀そうですし、かといって危険なことをさせるわけにもいきませんし...」

「現実を教えるのも教育の一部よ」メリサが冷静に言う。「人間には限界があるということを、早めに学ばせた方がいいんじゃない？世の中、努力だけでどうにもならないことがあるのも事実よ」

「でも...」リューナが反対する。「まだ8歳の子供よ。夢くらい見させてあげても...族長として多くの子供たちを見てきたが、純粋な願望を潰すのは忍びない」

「問題は安全性だ」カイロスが腕を組む。「もし本当に飛ぼうとして墜落でもしたら...俺たちはリリィを守る責任がある」

レオは黙って考えていた。

リリィの純粋な瞳を思い出すと、簡単に「無理だ」とは言えない。自分だって、地球にいた頃は「異世界転移なんて不可能」だと思っていたのに、今ここにいる。チートスキル127個なんて、現実離れした力を持っているのに、8歳の子の夢を否定していいのだろうか。

「...ダメ元で、ちょっとだけ教えてみるか？」

「え？」

「基本的な魔法の原理だけでも教えてやれば、リリィも納得するかもしれない。『やっぱり難しい』って分かれば、諦めもつくだろ」

メリサが眉をひそめる。

「でも、万が一本当に覚えてしまったら...」

「その時は俺が責任持って安全を確保する。【完全回復】もあるし、【時空操作】で瞬間移動もできる。何かあったら即座に助けるさ」

カイロスが頷く。

「それがいいかもしれない。理屈を教えて、実際にやってみせれば、現実の厳しさが分かるだろう」

結局、「基本だけ教えて、無理だと分からせる」という方針で一致した。