真相への手がかり

刺客団長が困惑しながら説明する。


「メリサは元魔王軍四天王の一人、経理担当として絶対的な信頼があった。だが3か月前、突然50億セルンの使途不明金が発覚。証拠もメリサを指していた」


メリサが拳を握りしめる。


「私は絶対にやっていない...でも証拠は確かに私の印鑑、私の署名...どうやって偽造したのかもわからない」


「メリサ、俺は信じるで」


レオが彼女の肩に手を置く。


「お前がそんなことするわけないってことは、一緒にいればわかる」


「俺もだ。メリサの計算能力なら、もっと巧妙に隠すだろう」


カイロスが人間形態に戻って頷く。


「族長として、仲間の無実は必ず証明する」


リューナが決意を込めて言う。


「貴族の経験から言えば、これは陰謀の匂いがしますわね」


エリカが眉をひそめる。


「メリサお姉ちゃんは優しいもん!悪いことなんてしないのじゃ!」


リリィが無邪気に断言する。


メリサの目に涙が浮かぶ。


「みんな...ありがとう。でも証拠がない限り、私の無実は証明できない」


「よっしゃ、ないなら直接証拠を探しに行こか!魔王城に潜入や!」




魔王城潜入作戦


夜。巨大な魔王城が闇に浮かび上がる。黒い石造りの威圧感ある建造物。幸いなことに今夜、魔王ベルゼバブは「強い敵を求めて」遠征中だった。


「俺の【時空操作】で時間を止めて、【地形操作】で隠し通路作って侵入や。メリサ、元四天王やったら城の構造はわかるよな?」


「経理部門は地下3階。そこに全ての帳簿と契約書が保管されているはず」


メリサが城の見取り図を思い浮かべる。


「だが警備の魔法陣はどうする?」


カイロスが心配そうに問う。


「私の【影潜行】なら魔法陣をかいくぐれるかも」


リューナが自信を示す。


「緊急時の脱出ルートは?」


エリカが実務的な質問をする。


「みんなで忍び込むの?楽しそうなのじゃ!」


リリィだけが事の重大さを理解していない。


レオの【時空操作】により、一行は警備をかいくぐって魔王城地下3階の経理部門に到達した。




経理部門での発見


「久しぶりね...私の元職場」


メリサが懐かしそうに呟く。巨大な金庫と山積みの帳簿。几帳面に整理された書類の山。


レオが【万能解析】で過去の記録をスキャンする。


「む! おかしいぞ...3か月前の記録に不自然な修正跡がある。しかもこの筆跡...」


メリサが帳簿を確認する。


「これは...副経理部長のバルトロメウスの筆跡!」


その時、足音が聞こえる。一行が慌てて隠れると、現れたのは副経理部長バルトロメウス(魔族・♂・45歳相当)だった。夜中に一人で帳簿を修正している。


「クソ...また赤字が500万セルン増えた。ギャンブルで取り返そうとしたが...メリサに罪を被せるしかなかった」


バルトロメウスが一人で呟く。


レオが【万能解析】でバルトロメウスの過去を調査。ギャンブル依存で借金を重ね、それを埋めるために公金に手をつけていた事実が判明する。


「証拠は十分や」


バルトロメウスが気配に気づく。


「誰だ!」


一行が姿を現す。バルトロメウスが驚愕する。


「メ、メリサ!なぜここに!」


メリサが冷静に対峙する。


「バルトロメウス、あなたが横領の真犯人ね。私に罪を着せるなんて...」


バルトロメウスが開き直る。


「そうだ!俺がやった!だが仕方なかったんだ!ギャンブルで借金が60億セルンまで膨らんで...公金に手をつけるしかなかった!お前が四天王だったから、罪を着せれば誰も疑わないと思ったんだ!」


「卑劣な...」


カイロスが怒りを露わにする。


「最低ね」


リューナが吐き捨てる。


「恥を知りなさい」


エリカが軽蔑の眼差しを向ける。


「ウソはダメなのじゃ...」


リリィが悲しそうに呟く。


「おい、バルトロメウス」


レオが前に出る。


「借金で苦しいのはわかるけど、仲間に罪を着せるのは許されへんで」




バルトロメウスの逆上


バルトロメウスが魔法陣を発動する。


「どうせバレたなら...お前たちを始末するしかない!【悪魔召喚・大罪の化身】!」


巨大な召喚陣から現れる7体の大罪の悪魔—傲慢、憤怒、怠惰、強欲、暴食、色欲、嫉妬。それぞれレベル60の強敵だった。


バルトロメウス自身も【ギャンブル魔法】で能力が不安定に変動するボス敵と化す。


「俺の人生、全部ギャンブルだ!お前たちの命も賭けの対象にしてやる!」


「みんな、準備はええか?久しぶりの本格バトルや!」


レオが仲間たちに声をかける。


戦闘が始まった。


カイロスが竜の姿で暴食の悪魔と空中戦を繰り広げる。


「竜王の炎、味わうがいい!【ドラゴンフレア】!」


暴食の悪魔が巨大な口でブレスを食べようとするが—


「甘く見るな!【聖竜の咆哮】!」


カイロスの必殺技が炸裂。暴食の悪魔は一撃で撃破される。


メリサが傲慢の悪魔と対峙する。


「計算完了。あなたの攻撃パターンは4.7秒周期。【確率操作・必中の矢】!」


傲慢が「貴様ごときが!」と見下すが、メリサの冷静な戦術の前に敗北する。


リューナが影分身で怠惰と嫉妬を同時攻撃する。


「族長の技、見せてあげる!【月影乱舞】!」


怠惰の「面倒くさい...」という性質を利用し、嫉妬の攻撃を怠惰に当てさせて両方を撃破する見事な戦術。


エリカが憤怒の悪魔と剣戟を交わす。


「お怒りのようですが、お作法を知らない方とは勝負になりませんわね。【貴族奥義・優雅なる処刑】!」


憤怒が「ガアアアア!」と暴れるが、エリカの完璧な剣技の前に敗北。

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