村勇者が倒せない 〜惑星規模で強すぎる〜

第17話 次元魔術師の誤算

大小さまざまな落石は、こちらを痛打することがなかった。

それらも勇者が斬って落とした。

今や天井の高いホールのような広がりとなったダンジョン内で、勇者は変わらぬ村娘姿で長剣をぷらぷら揺らした。

助かった。

だが、致命的でもあった。

「勇者――」

「なに？」

「なにじゃないですよ、ど、どうして来たんですか！？」

「だってさ」

「なんですか！」

「あたしのお付きが、困ってたみたいだし？」

どうやら外にいるリタや球体から事情を聞いたらしい。

急いで来たためか、いつも手にしている日傘すら持っていない。

「道に迷ったから迎えに来たみたいな調子で言わないでくださいよ！　ここ、無限迷宮！　脱出できない！」

「あはは」

「笑い事じゃないんですよ！？」

え、やばい。

本気でやばい。

私だけならば、ありとあらゆる無茶を行えた。

魔王としての力をフルに使えた。

だが、勇者と一緒となれば方法は限られる。

正攻法でこのダンジョンから脱出できる方法が、本気で何も考えつかない。

「ねえ、それ」

「なんですか、指さして！」

「……傷だよね？」

「え、ああ、この程度は別になんでもありません」

恐る恐るというように勇者が触れた。

半ば切断された腕から血がダラダラと溢れる。

「こんなのどうだっていいですよ。それより、本気でどうするつもりなんですか！？」

「……」

勇者はうつむき黙った。

腕以外にも、ある程度は切り刻まれている。

「ハッ」

唖然としていたカヌムがその様子を見て、ようやくというように嘲笑った。

「それが、勇者？　その馬鹿そうで弱っちいそいつが、勇者！？　嘘だろっ！？　そいつがやったのは、たまたまの偶然の転移だけなんよ！」

その体の輪郭が、ふたたび光り出した。

「腑抜けて気概もなけりゃ技もねえんよ、どっからどう見ても落第の、そこらの一般人捕まえて鍛えた方がまだマシなそいつが、勇者だぁあ！？　口に出すのもおぞましい、その名を冠していいやつじゃねえ、こんなのが、こんなものが、今のてめえにとっての勇者だってのか！！！　こいつのためにオルサを捨てたのか！！！！！！！！」

国勇者の名前を軽々しく言うなと指摘するより先に、攻撃が放たれた。

数百にも及ぶ不可視の次元刃が、大小さまざまな弧を描く。

絶対に当てるという意思が込められた連続攻撃だった。

上下左右から迫るそれらからの逃げ道はない、前後へ逃げても刃が通る。

これを躱す術が、私にはない。

そう、私には。

「――」

勇者は振り返り、剣を振った。

ただ横にブン、と。

素振りを一回しただけにしか見えなかった。

見えない次元刃が、すべて砕けた。

「は？」

ガラス製の鐘を一斉に叩き壊したような音が洞窟内で響いた。

何が起きたかわからなかった。

それはカヌムも同様だったのか、目も口もぽかんと開けた。

残滓が降り注ぐ中、勇者はそんなカヌムを指さした。

「……それやったの、あいつ？」

「え、はい、そうですが……」

初めて見る顔だった。

静かに、だが、確実に、勇者は怒っていた。

「――！」

カヌムもまた、激怒した。

私がダンジョンを崩したことで形成されたドーム型空間の、その頂点部分まで跳躍し、煌点を複雑に形成する。

「たかが、村勇者、ごときが……ッ！」

そういえば、カヌムは情報収集が苦手というか、好きではなかったことを思い出した。

そんなどうでもいい調べ物より、即座に転移してサクッと終わらせた方が早いと常々言っていた。

カヌムは、この村勇者のことをまるで知らない。

「千切れちまえッ！」

遠く高所から、螺旋状に形成された刃がドリルのように突進する。

上から下へ向け、いくつも。

先程のものを、更に数を増やして行った。

暴れ狂う竜巻の有り様でそれらは迫る。

ぶつかり合い、干渉し続け、行く先を予測させない。

数が多すぎる為かうっすらとは見えるが、それでも透明な度合いが強い。

見えず、不規則な、防御不可の飽和攻撃。

「あたしのことなんて、どうでもいい」

すべて消えた。

飲み込まれた。

勇者の振った剣が、私達とカヌムの間に「巨大な次元の亀裂」を作成したからだった。

小さく複雑な複数の次元の裂け目を、巨大な一つの次元斬が消し去った。

「はああ！？？？？？？」

「傷つけたな？」

その勇者の声は、遠くから聞こえた。

「あ」

いつの間にか、天井高くのカヌムのすぐ横に勇者はいた。

「あたしのお付きを傷つけた、それだけは、許せない」

仮にも冒険者、あるいは魔王なのだから、傷つくことなど当たり前だという指摘はできなかった。

勇者が、剣を振りかぶっていたからだ。

いつものようなやる気のない動きではなかった。

構えている、予備動作をつけている。

その手足に力が入り、何も無い空中を足場に踏み込む。

「喰らえ――」

「逃げろカヌム！！！」

思わず叫んだ。

おそらく、それは正解だった。

その一撃は、斬った。

何を？

すべてを。

勇者の前方が消し飛んだ。

私が知覚する限り、そうとしか言えない。

その斬撃は縦に国ひとつ分の長さを裂き、その先から更に衝撃波を飛ばした。

減衰しながらも行く斬撃は、ダンジョン構造を力尽くで壊し、当たり前のように切断した。

ダンジョンコアを。

この無限を生成する中心を。

４国ほど先の距離、馬で４０日ほどかかる地点にあったそれを破壊して、斬撃はぴったり停止した。

これは、「調整された一撃」だった。

全力ですらなかった。

ダンジョンコアが爆発し周囲一帯を焦がしたのを、ダンジョン制作者として知覚した。

極大火炎魔法レベルの爆発が起きたが、あまりにも遠く、微かにも見えない。

「ちょっとムカついた」

これは、その程度の気持ちで放たれたものだった。