Re;Birth～世界は裏切りで塗り替わる～

第38話 side01 破邪の突

　拳で扉を破壊した俺の目に映ったのは、唖然とした人間たちだった。

　状況を飲み込めない生徒会長に、なんでここにと驚いている不良ども。

　そして、なぜか喜びに満ちた目をしている里中美晴。助けるとは言ったが、この状況に来て、普通は喜べるものなのか？

　「寄ってたかって女に――随分と品が悪いな」

　「なんだてめえ！」

　「知らないのか？そんなはずはないだろう？お前たちの仲間を消して回ってたのは俺だぞ？」

　「大丈夫だ、俺は知ってる」

　そう言い放ったのは、このグループの頭目らしき男。周りより、一回りほどの体躯で、一番強そうだという印象を受ける。

　なるほど、こいつがリアクトか

　「お前が美晴をかくまった男だろう？」

　「まあ、そんなところだ」

　「優しいようだが、馬鹿みたいだな！この状況で余裕ぶれるのは、まともな奴じゃなきゃできないよな！」

　「馬鹿はお前だろ。俺がそいつをかくまうために何をしたか知らないのか？メンバーが数人消えておかしいと思わないのか？だとするのなら―――」

　「下っ端が消えてなんで気にする？所詮あいつらは、兄貴にほとんど会ったことない端の端だぞ！誰が気にするんだ」

　「そういう仲間がいたことないから知らんが、危機感が足りなくなるからその考えはやばいかもな」

　少しずつ煽りながら、俺は生徒会長の紀里谷奈央のもとへと向かう。

　俺はここには美晴しかいないと踏んで来ていたのだが、なぜここにいるのかがわからない。倒れたまま美晴を心配する様子を見せているあたり、奴らの仲間というわけではなさそうだな。

　「あんたは何でここにいる？」

　「あ、その、怪人に襲われて……」

　「そうか。奴らの仲間ではないな？」

　「ああ……」

　「スマホに超能力が使えるようになるアプリは？」

　「……？そんなものはないが―――というより、どうするんだ。こいつらは怪人の可能性も―――」

　そこで彼女は言葉に詰まる。

　思い出したのだろう。俺と一緒に見てしまったものを。

　あの時のことについて彼女は明確な回答をもらっていない。ゆえに、勘ぐってしまう。

　ここが凄惨な現場になってしまうのだろう、と。

　「ここまで来たのなら無関係ではいられないか……だが、不必要に関わるなというのは本心だ。今日あったことは、何もかも忘れるに限る」

　「なにを言って……」

　彼女はまだ困惑するが、今の俺がやることはここの頭目を殺すこと。そして、里中美晴を救うこと。

　あまり下手に出てもいいことはなさそうだが、ここの頭目が少しだけ美晴から離れている。今ならできる。目の前の男を殺して、すぐに行動すれば。

　そう考えた俺は近くに落ちていた鉄パイプを拾って掌をそわせる。すると、以前のようにただの鉄パイプが鋭利な刃物へと変化する。

　「さて……やるか」

　相手が応答する前に、俺は動いて一番近くにいた男の首を切り落とす。

　その瞬間、首を斬られた男が最後に聞いた音となったのは、風を切る音になったことだろう。

　「なっ！？まず……」

　「お前じゃねえよ」

　俺が近づいてきたことにより、警戒した頭目がスマホを取り出すが、速度を落とさずに横をすり抜けて、美晴の前に立つ。

　彼女は吊るされるようにされており、いたるところが傷だらけになっていた。

　状態を確認しつつ、吊るしている縄を斬り、彼女を救出すると、抱きかかえたまま後退する。そのままの勢いで会長も抱きかかえながら壁側へと移動する。

　「悪かった。こんなになるまで助けに来れず」

　「ううん……来てくれただけで十分だよ。けほっ、けほっ……」

　「紀里谷先輩―――彼女を頼む」

　「お前―――今……」

　「制裁は誰かの手によって行われる。今その役割が俺にあるだけだ」

　話していると、明らかに怒りの色を見せる頭目がスマホのアプリを起動していた。

　「おい！お前、仲間を殺しといて、ただで済むと思ってんのか？」

　「あ？お前こそ、死ぬ気で来いよ」

　「ぶっ殺す！お前ら！」

　奴の掛け声とともに全員がスマホを構える。と、ともにアプリ内のスイッチを起動する。

　ったく、端の端が死んでもとか言ってたくせに、今の奴は違うのかよ。

　馬鹿はよくわからんな。

　アプリの起動もやめておけと言っても無駄なのだろうな。

　まあ、もう起動してるんだけど。

　俺たちの前にいる男どもは盛れなく全員トルーパーに変身する。

　ん……全員……？

　「お前、ここら一帯の頭目じゃないのか？」

　「はぁ……？俺は頭の弟だ！兄貴がこの力をくれた。だから俺たちはここまでこれたんだ！俺たちがこの街で一番強いんだよ！」

　「そこは聞いてねえよ……まあ、いい。ちっ、やり直しか」

　「こ、こんなに怪人が……れ、零陵、どうするんだ！」

　「どうするって、戦うんだよ。それ以外に、俺たちが無事で済む道があるとでも思ってるのか？驚きだよ」

　全員がトルーパーになったのは想定外だが、戦うために構えをとる。

　奴らは変身していても、まだやれるはずだ。

　「お前、それで戦うつもりか？まだ、俺たちの仲間はいるっていうのに！」

　「あざ笑うようなことを言っているが、その余裕を一つつぶしておこう。建物の周りにいた見張りなら、全員殺しておいた。援軍などと期待しないほうがいいぞ？」

　「は……？」

　俺の言葉に頭目は唖然とした声を出す。だが、すぐに先ほどの調子を取り戻す。

　「でも、だからってお前が一般人なことに変わりはないだろ？お前ら！」

　その掛け声を皮切りに10名ほどの怪人がこちらに向かってくる。

　全員が俺に対しての攻撃を展開してくる。

　しかし、この程度は何でもないな。

　「ふぅ、やはりリアクト（オリジナル）になるほどの力などないか。まずはお前からだ」

　まず一体に狙いを定め、敵の拳をすべてよけながら低い体勢で刃具を構える。刺突の軌道で敵の体に侵入していく。

　腹部に突き立てたそれは、背部へと貫通する。

　「ぎっ！？」

　「まずは一人……」

　そのまま手首を返して、刃の向きを横にする。

　瞬間、横凪に払う。

　一人目の敵は、切られた部分が浮き上がり、下半身から上半身が少し離れながら傾いた状態で絶命する。

　「キシャアッ！」

　「よっ、と」

　殺した瞬間、足元を払うように飛んできた足蹴りを飛び上がってよける。

　なら、続いての相手はこいつでいいか。今、隙が空いてるのは、攻撃モーションから抜け出せない奴。つまり、今俺に蹴りを入れた怪人だ。

　飛び上がりながら、上半身だけをねじって、全力で刃を投げる。

　投擲された後は、俺の狙い通りの怪人の頭部へと吸い込まれていく。

　これで二人だ