異能力学園の落ちこぼれ、Sランク能力者に覚醒する

第5話「覚醒の瞬間」

「今日から特訓を始めるわよ」

　放課後の体育館で、美月先輩が俺を待っていた。既に体操服に着替えていて、いつもの上品な雰囲気とは違う凛々しさがあった。

「何をするんですか？」

「まずは基本から。あなたの能力の正確な把握」

　美月先輩が手を上げると、軽微な重力操作で数個のボールが宙に浮いた。

「このボールに向かって、私の能力をコピーしてみて」

「でも、暴走したら...」

「大丈夫。私が見てるから」

　美月先輩の優しい笑顔に、俺は頷いた。

　集中する。美月先輩の能力を視る。

　彼女の周りに淡い紫色の光が見えた。重力操作の能力だ。

　その光を自分の中に取り込む。

　瞬間、俺の手元のボールがふわりと浮き上がった。

「成功ね」

「これで良いんですか？」

「ええ。でも今度は強化してみて」

　俺は意識を集中させる。コピーした能力に、自分の力を注ぎ込む。

　すると——

　体育館中のボールが一斉に宙に舞い上がった。

「すごいわ！」

　美月先輩が目を輝かせる。

「私の十倍は強い」

「これが俺の能力...」

　改めて実感する。確かに俺の力は規格外だった。

「でも制御は完璧。三年前とは大違いね」

　美月先輩が感心する。

「ありがとうございます。でも...」

「まだ不安？」

「はい。実戦で使うとなると...」

　その時だった。

　体育館の扉が勢いよく開かれた。

「やっぱりここにいたか」

　竜也が立っていた。その後ろには生徒会のメンバーたちも続いている。

「神崎君？」

　美月先輩が眉をひそめる。

「先輩、俺は見ました」

　竜也が興奮した様子で言う。

「今、橘が能力を使った」

「何のことかしら？」

「とぼけないでください！ボールが浮いてたじゃないですか！」

　竜也が指差す。確かにボールはまだ宙に浮いていた。

「ああ、これは私の能力よ」

　美月先輩が平然と答える。

「嘘だ！橘の周りに光が見えた！」

「光？」

　生徒会のメンバーたちが困惑する。

「神崎君、あなた疲れてるんじゃない？」

「疲れてなんか...」

　その時、竜也が俺に向き直った。

「橘、もう一度決闘を申し込む」

「竜也君、さっき却下されたでしょう？」

　美月先輩が間に入る。

「今度は正当な理由がある」

　竜也の瞳に確信の光が宿る。

「橘が能力を隠して、学園を欺いている」

「証拠は？」

「今見た！」

「あなた一人の証言では...」

「じゃあ、証明してもらおう」

　竜也が一歩前に出る。

「橘、もし本当に無能力者なら、俺の攻撃を避けられないはずだ」

「神崎君、それは危険よ」

「手加減します。でも、もし避けたら...」

　竜也の手に青白い電撃が宿る。

「能力者だと認めるんだな？」

　俺は美月先輩を見た。彼女は小さく頷く。

「分かった」

　俺は立ち上がった。

「やってみろ」

「橘！」

　美月先輩が声を上げる。

「大丈夫です、先輩」

　俺は竜也と向き合った。

「ただし、条件がある」

「条件？」

「これで俺が能力者だと証明されたら、お前は二度と俺を無能力者呼ばわりしない」

「当然だ」

　竜也が構える。

「行くぞ！『雷帝』！」

　青白い電撃が俺に向かって放たれる。

　その瞬間——

　俺の体が勝手に動いた。

　電撃を避けるのではなく、受け止める。

　竜也の雷を、俺の雷で相殺したのだ。

「何だと！？」

　竜也が愕然とする。

　俺の周りに、竜也と同じ青白い電撃が踊っていた。

「コピー...能力？」

　生徒会のメンバーが息を呑む。

「そうだ」

　俺は静かに答えた。

「俺の能力は、能力をコピーすることだ」

　体育館が静まり返る。

「でも、それだけじゃない」

　俺は意識を集中させる。

　竜也の雷に、自分の力を注ぎ込む。

　すると、俺の雷が竜也の雷を圧倒し始めた。

「馬鹿な...」

　竜也の顔が青ざめる。

「俺の能力は、コピーした能力を強化することもできる」

　俺の雷が竜也の雷を完全に打ち消す。

　そして、余った電撃が体育館の天井に向かって放たれた。

　ドォォォン！

　天井に大きな焦げ跡ができる。

「これが...俺の本当の力だ」

　俺は電撃を消した。

　生徒会のメンバーたちが呆然と俺を見つめている。

「信じられない...」

「Sランクの神崎君の能力を、一瞬でコピーして、さらに強化...」

「そんな能力、聞いたことない...」

　ざわめきが広がる中、竜也だけが動けないでいた。

「神崎君」

　俺が竜也に歩み寄る。

「俺はお前より強い。それは認めるか？」

「...」

　竜也が答えない。

「でも、それでお前を見下すつもりはない」

　俺は手を差し出した。

「むしろ、お前の雷は素晴らしかった。コピーする価値のある能力だった」

　竜也が俺の手を見つめる。

「なぜ...隠していた？」

「理由がある。でも、もう隠すつもりはない」

　俺は真っ直ぐ竜也を見つめた。

「これからは、俺も含めてみんなで学園を守っていこう」

　長い沈黙の後、竜也が俺の手を握った。

「...負けたよ」

　竜也が苦笑する。

「お前の勝ちだ、橘」

「蒼真でいい」

「じゃあ俺も竜也でいい」

　握手を交わす俺たちを見て、美月先輩が嬉しそうに微笑んだ。

　その時、体育館の扉が再び開いた。

「何事ですか、この騒ぎは」

　麗華が現れた。生徒会の緊急招集で呼ばれたのだろう。

「白銀さん」

　俺と竜也が同時に振り返る。

　麗華は呆然と立ち尽くしていた。

「蒼真君...あなた...」

「ああ。俺は無能力者じゃない」

　俺は正直に答えた。

「能力者だ。それも、かなり特殊な」

　麗華の瞳に、驚きと困惑が混じる。

「でも、なぜ隠していたの？」

「...いつか話す」

　俺は約束した。

「必ず」

　麗華が小さく頷く。

「そうですね。待ってます」

　夕日が体育館の窓から差し込んでくる。

　俺の隠れた日々は、今日で終わった。

　明日からは、橘蒼真として、正々堂々と学園生活を送る。

　そして、いつか桜花を救うために、この力を正しく使う。

　それが、今の俺にできることだった。

「さあ、みんな帰りましょう」

　美月先輩が手を叩く。

「今日のことは、とりあえず内密に」

「はい」

　生徒会のメンバーたちが頷く。

　俺は最後に天井の焦げ跡を見上げた。

　あれが俺の力の証。

　もう後戻りはできない。

　新しい戦いが、これから始まる。