クズ、異世界の聖王子に転生する

第1話 クズホスト、異世界の葬式で目を覚ます

　酒と嘘と色恋にまみれたオレの人生は、あっけないほど簡単に終わった。

　――歌舞伎町の路地裏。

　ネオンの灯りすら届かない、ジメッと湿った狭い通り。ゴミと煙草の臭いが染みついた場所で、オレは女に背中から刺された。

　情なんか一滴も感じない冷たい一突きだった。

「ねぇ……ユーリくん……なんで、ジュリアじゃダメだったの……？」

　泣きそうな声。泣きたいのはこっちだよ。でも涙も出やしない。肺に血が流れ込んでるのかひたすら苦しい。溺れているみたいだ。

　カツカツと、ヒールの音がネオン街に遠ざかっていく。

　せめて救急車ぐらい呼んでくれ。止血ぐらいしてくれよ。

　そんな価値もないってことか、オレは。

　クソ、ご丁寧にナイフを抜いていってくれやがって。

　血がどんどん流れていく。命が身体から裏通りに零れていっているのがわかる。

　オレはここで死ぬのか。

「――はっ、なんでって……」

　最後の問いに、オレは笑った。

　声はたぶん声になっていない。それでも吐き捨てずにはいられない。

「……ホストが客に、本気になるかよ……」

　それがオレの、最後の本音だった。

　痛みは意外と遠くて、代わりに頭の奥の方がぼうっとしてくる。

　目の前が暗くなっていく中で脳裏に浮かんだのは、金、酒、女――それだけの世界。

　昼はうさんくさい営業トーク、夜は酒と色恋営業。そしてカネ。カネカネカネ。一夜で飛び交うタガが外れた金たち。キラキラもしていないただの数字。点滅するネオンと同じだ。明日には腕時計にでも化けるような、ギラついた儚い虚構。

　――くだらねぇ。

　上っ面の嘘と愛想で塗り固めた日々。全部が。

　ほんっとうにくっだらねぇ。

　空っぽのグラスよりも空っぽな、くだらない人生の終わりがこの場所だ。笑える。笑えねえよ。

　誰か泣くだろうか？　泣かねぇな。

　ナンバーツーのホストが消えたところで、三日もたてばみんな忘れる。更新のないアカウントなんて、新しい情報に押し流されて、下段のゴミに紛れてわからなくなる。オレの客たちだって、少し経てば別の推しを見つける。

　所詮、代わりの効く汎用品。

　好きも愛しているも、オレのための言葉じゃない。自分が言われたいだけの言葉。

　それを返してくれない相手に、誰が労力を割くってんだ。

　――ああ。ほんっとう、クソみてぇな人生だった。

◆◆◆

　――眩しい。

　瞼の裏が、やたら白くて眩しい。

　――くさい。

　なんだこれ、花の匂い？　生花か？　誰のバースデーだ？

　――うるせえ。

　なんだこの歌？　読経？　とにかくうるせえ。死んでまで坊主の説教とか聞きたくねえよ。

　それに、いくつもの、すすり泣く声。誰が泣いてんの？

　不愉快だな。なんか葬式みてえ。

　……葬式？

　ああ、オレ、客に刺されて死んだんだよな。

　死んだって意識はあるもんなのか？　葬式中にどんな葬式かわかるのか？

　……それって、燃やされるとき地獄じゃね？

　嫌だよ意識のあるまま燃やされるの。どんな罰だよ。

　そもそも誰がこんな葬式上げてんだよ。オレ、家族いねぇぞ？　オレの稼ぎ、この前バカ高い腕時計買ったから残ってねーし。金遣いがバカ？　仕方ねえだろ、欲しかったんだから。

　店？　んなわきゃねえ。

　女？　どの？

　親父は酒で身体を壊して死んだし、母さんはとっくの昔に出ていって行方も知れない。きっとどこかで新しい男と仲良くやってる。

　誰か知らねえけど、葬式上げてくれる金があったらもっとドンペリ入れといてくれよ。シャンパンタワー立ててくれよ。

　――ああ、もう。うるさい。

　うるさい。うるさい。うるさい。

「――うるせええええぇぇえ！！」

　イライラが爆発して、起き上がって叫ぶ。

　うるせーんだよ、この読経！！　黙れ！　泣くなアホども！！

「――オレは死んでねぇんだよ！！」

　目を開けて見えたのは、結婚式を挙げる教会に似てるがよっぽど大きくて広い場所だった。

　白い袈裟を着た坊主ども、黒い服を着たド派手な――だが自然な赤髪の女。そして、鎧を着た男たちが、呆然としながらオレを見ていた。

　真っ白な、光に満ちた光景の上から、白い花びらが降ってくる。

　それはオレの頭の上や服から落ちてきたものだった。

　足元は、白い花に埋め尽くされている。

「……は？」

　これ、もしかしなくても棺の中か？　オレ、棺の中で寝てたの？　いや死んでたの？

　死んでるのに、どうして起き上がってんだ。どうしてやつらはオレを見ている？

　これ、どういう状況だ？

「ユーリ、さま……？」

　なんかやたら美人な、喪服っぽい格好の赤髪の女が青い目でこっちを見ている。

「い、生きておられる……！　奇跡……聖王子様の奇跡だ！！」

　なんかやたら偉そうな坊主が叫んでいる。

　葬式の坊主って袈裟白かったっけ？　それになにそのコックみたいな天を突く帽子。地味なようで派手すぎね？

　それに――……

「…………」

　少し遠くから、黒髪のやたらイケメンの騎士の格好をした男が、オレをまっすぐに見てきている。ホストじゃねーよな。もしかして俳優か？

　なんだこの状況。

　まるで、外国映画の葬式シーンの棺の中にぶち込まれたような――……ん？　オレ小道具扱い？　いいところで死んでたから拾って使われた？　ンなバカな。

「ユーリ様！」

　喪服美人が涙を流して駆け寄ってくる。

　いや、『ユーリ』はたしかにオレの源氏名だけどさ。

　お前ら、誰だよ。

　――ここは、どこだよ？