元トップアイドルやってた私の事知らないってマジ！？

第1話

四月。新学期。

　春の風が教室の窓から吹き抜けて、開けっぱなしの窓際には桜の花びらが舞い込んできていた。

　たぶん今日の空気を「穏やか」と表現する人は多いだろう。けれど、僕にとっては少しだけざわついて感じた。

　理由はまあ、明白だった。

「えー、今日は転校生が来てます。水無月さん、前に出て自己紹介を」

　担任のその一言で、教室の空気が一変した。

　なんていうか、ピリッとしたような、そわそわしたような──まるで舞台の幕が上がる直前みたいなざわめき。

　前の席の男子がちょっと前かがみになって、数人の女子は目配せしてるのが見えた。

（転校生か……ラノベみたいに超美少女だったりして）

　僕はページをめくる手を一旦止め、ちらっと前を見た。

　カツ、カツ──。

　ローファーの音が静かな教室に響く。

　教壇へ向かう少女は、制服のスカートから伸びる脚がスラリと長く、細くて、まっすぐで……いや、モデルか？　モデルなのか？

「あれ……どこかで見たことあるような……」

　そんな感覚だけが、微かに胸をよぎる。

　でもそれよりも──クラスの反応のほうが圧倒的だった。

　彼女は黒板の前に立つと、チョークを手に取り、迷いなく名前を書いた。

　『水無月くるみ』

　その瞬間、教室が凍ったように静まりかえる。

「え、マジで？」「本人じゃん……」「やば、うそ、まって本物！？」

　──騒然。

　本当に一瞬で、空気が爆発したように騒がしくなった。

（……くるみ？）

　僕は机の端っこに視線を落としながら考える。

　どこかで聞いたような気がしなくもない。

（くるみ、くるみ……ん？　なんでそんなにみんな騒いでるの？）

　彼女は振り返り、ぱっと笑った。

「水無月くるみですっ。今日からよろしくお願いします！」

　明るい。眩しい。

　その笑顔に、教室の数人が小さく叫び声を漏らしたのも、聞こえていた。

「やっば……テレビのまんまじゃん」

「ほんとに来たんだ……やば……」

「神、マジで神」

（テレビ……？）

　ようやく気づく。

　クラスメイトたちの騒ぎ方、異常だ。

　ただの転校生じゃない──ってことか。

（……もしかして、有名人？）

　そう思ったけど、それまでだった。

　誰なのかも、何をしてたのかも、僕は本当に知らなかった。

「水無月さんの席は……えーっと、久世の隣だな」

　担任の声に、思わずラノベを閉じた。

（……え。僕の隣……？？）

　極めて静かに、穏やかに、目立たず新学期を過ごしたかったのに。

　なのに、よりによってクラス中の──いや、日本国民の注目の的が、僕の隣席に配置されるなんて、完全に運がない。

　彼女は徐々に近づいてきて──

「久世くん、今日からよろしくね」

　にこっと笑って、声をかけてきた。

　それはまるで、テレビの中で笑っているアイドルのような、けど不思議と距離を感じさせない笑顔だった。

「……あ、よろしくおねがいします……」

　なんとかそれだけ返す。

　言葉がぎこちないのは、自分でも分かってる。

（……ていうか、誰なんだこの人）

　そんなことを思っていると、彼女は僕のことをじっと見つめてきた。

「久世くんって、もしかして……」

（なんでそんなに見つめてくるんだよ……）

「……私のこと、知らないの？」

　一瞬、息が止まりかけた。

　その目には、驚きと──ほんの少しの期待が混じっている気がした。

（やばい、お前誰ってのが態度に出てた……？）

　なにを言えばいいのか分からず、ただ俯くことしかできない。

　彼女はそれを見て──ふっと肩の力が抜けたように笑った。

「そっか……！　じゃあさ、今日から私たち友達ねっ！」

　クラス中に響き渡る声で、そう宣言された。

（僕の平穏な高校生活が……！！）

　新学期。

　隣に座ったのは、元トップアイドル。

　でも、僕には──ただの転校生でしかなかった。

　本気で誰だか知らなかったんだから。

　──けど、知らなかったからこそ、踏み込める世界もあるのかもしれない。

　このときの僕は、まだ何も知らない。

　自分の世界が、少しずつ。

　彼女によって変わっていくことを。