JK後輩は冬にだらける

先輩と冬デート③ 恋とはなんぞや？

　恋とは何か。

「よく胸がキュンキュンしたら、ドキドキしたら、とは言うけどさ……たとえば、顔が綺麗で可愛くて、胸も好みのサイズや形状で、くびれも……って人を見たら、ドキドキするけど……それは恋じゃないよね？」

「そうですね。私は違うと思います」

「だから、ちゃんと恋したいし、恋してあげたいんだけど……」

　……あげたい？

　そういえば半年前、私が愚痴を吐いて爆発したとき、先輩も幼馴染と付き合って別れた、という話をつかみだけ聞いた。そのあとは、もう幼馴染系の話は聞きたくなかったから、申し訳ないけど先輩には何も聞かなかった。すると先輩も、自分の恋愛歴の話をすることはなかった。普通、ああいうことのあとは色々と喋ってくれると思うんだけど……なぜか、私の気持ちを察して何も話さなかった。

　そういうところが、ずるい。

「……あー。この先は愚痴になるな。半年前の覚えてる？　もしかしたら爆弾（アレ）』に僕がなるかもしれない。ははっ。だからまぁ、軽口程度に聞いておいて」

「……は、はいっ」

　正座する。

　恋とは何か。かくいう私も、それに答えられるほど詳しくない。だからせめて、話くらいは真剣に聞かないと。

「では、その真摯さに甘えて。……ふぅ────」

　心の準備をしてるみたいだった。たぶん私みたいに、長く悩んでいたことなんだ。

　恋してあげたい。そう思うほど、真剣な人のために……あるいは、人達のために？

　そう思うとムカッ腹が立ってくる。なんで複数人もいるんだ。

　ジト目で睨んでやる。

「……結局、体しか求めてないのかなって思うと、自分が嫌いになりそうで。ある子は、大切にしたい気持ちがあるならそれで十分だよ、と言ってくれたけど……でも、なんか……冷めてるのかな？　僕って。わかんないや。彼女たちのことを『可愛い』と思う時はあるけど、『ドキドキやキュンキュン』することはなくって。顔や体ばかり目がいって。我ながら即物的だなー、と。そんな僕でも好きだと言ってくれる子達に、僕に恋してるって告白してくれる子達に────スゴく、申し訳なくなってきて……」

　……。つまり、先輩は……恋心が湧かない？

　性欲だけ湧くってこと？　そんなことある？　でも世界には色々な人がいるし……そっか。そういう人も……いるのか……しかもそれで、こんなに泣きそうな顔になるくらい、うつむく人っているんだ……。

「君のことも好きになろうとした」

「！」

「や、好きになろうとする、という時点でおかしいんだよね。僕の第二ボタンを欲しがってくれて嬉しかった。ありがとうって思った。本当に。でも目が行くのは顔やら胸やらくびれやら。尻やら。脚ら何やら。服装の可愛さやら。着太り気にして裁縫工夫してくるところやら。前髪を気にするところやら────」

「っ……ち、ちょっと、そこらへんで……」

　なんで裁縫で工夫したこと知ってんだよ。見抜かれてたの!?

「君のこと好きだよ」

「────うぇっ!?」

　突然やめて！　なに!?　私を羞恥で殺す気ですかぁ!?

「でもさ。特に心臓は高鳴らないし……うーん。何をもって恋心なんだ？　医学的に恋は脳の病という。通俗的にも『目を奪われる』という言葉があるように、恋すると正常な判断ができなくなる。その点で言うなら、僕は高校の頃、かなり退廃的な判断を選んでしまった。いわゆるセフレをたくさん作ってしまった。それを恋というのなら、僕は恋をしてることになる。でも……それは世間一般で言うところの恋ではないのは確かだ。そうなると僕は普通じゃないってことになる。それが……ちょっと認めたくない気持ちがあってね。みんなちがってみんないいとは言うけど、やっぱりみんなとは同じになりたいものさ。だから────……あーダメだ。やっぱりこういうのは話し始めたら止まらないね？　聞いてくれてありがとう。考えすぎるのが悪い癖とは自覚してるから、なるべく物事はシンプルに考えるようにしてるんだ。ベストを尽くすためにね」

「……たとえば？」

「もう『それでいいや』って。もう『これでいいや』って。刹那的だけど、流れに身を任せるままに……って感じ。あとさっき、どうしてもみんなと同じになりたいって言ったけど。そういう気持ちは、ある種の意地だからさ？　僕は魂が昭和気質なのか、男は意地張ってなんぼと思ってるけど……たまにはそれを忘れて折れないと、安定して生きていけないよね。だから……そういうことです」

　え。

　でも……折れるのは、スゴくつらいんじゃ……？

「変えられるなら変えたいけど、この性分は変えられそうにないから仕方ないし。これが僕って受け入れるしかないよね。もちろん突破口があれば後先考えず飛び込む準備はできてるけど……そうやって、かれこれ数年が経過。準備は無用の長物となっております」

　ああ、やっぱり。だから私、先輩のこと好きなんだ。

　だからこそ、スゴく言いたいことがある。

「私も、それでいいと思います。先輩は、常に他人のことに真剣で、他人に対する自分にも真剣で、素敵だなって思います。もちろん、こんなこと言われても悩みは尽きないでしょうけど……でも、これだけは知っておいてください。たとえ先輩が自分を卑下していても、私は先輩のそういうところが、ありのままのところがす────」

　まって。今何言おうとした？

「────いいと思います」

「……ありがとう。君は優しいね」

　先輩は微笑んだ。

　ああ、そういうところが、ほんとずるい。悔しいよ。

　手が届きそうって思っちゃう。

　だって私、本当は今日、捨てられる気だったし、捨てる気だったんですよ……？

　　　　　　　　　　／９