第25話 エドワードの実力
〝黒い手〟アジト内。
パラディンは息を荒立てながら、禿げたボスの元へと駆け寄った。周囲には黒服の男たちが立ち並んでいる。
「ゲルゲス様……」
パラディンの声は震えていた。
「思わぬ強敵が現れました」
ゲルゲスと呼ばれた男の顔が、憤怒の色に染まった。野太い声が反響する。
「では貴様は、そやつらに何もできずに、丸腰でのこのこと戻ってきたというわけか！」
ゲルゲスは指を鳴らした。パチン、という乾いた音が響く。傍らに控えていた屈強な部下二人が、無言のままパラディンの──これまで何十人もの命をもてあそんできた男の──両腕を掴む。
「お、お待ちください！ ゲルゲス様！」
パラディンの悲鳴も虚しく、彼は
「助けてくれ！ 助けて──！」
叫び声。
それに続く猛獣のうなり声。
檻の中で、ガシャン、グシャンと戦い合う音。
数十秒後、
シンと静寂が周囲を包んだ。
ゲルゲスは
「誰が来ようとも構わんよ。このSS級モンスターがいればな」
彼は、
──何もない空間に向かって不敵な笑みを浮かべた。
「大変だー！」
階段を駆け上がる足音と共に、息を切らした部下の声。
「なんだ、次から次へと騒々しい！」
「大変でございます！ パラディンを打ち倒した者から、挑戦状が届いております！」
「挑戦状？」
差し出されたのは、布に
『今夜、あなたたちが得た〝あぶく銭〟をいただきに参りますわ』
ゲルゲスの顔が
「だれだ！ こんな推理ショーみたいな
彼は布を丸め、床に叩きつけた。
「ボス、今すぐ金庫のセキュリティを確認した方がよろしいのでは？」
部下の冷静な提案に、ゲルゲスは我に返る。
「そうだな」
金庫の重厚な扉が開かれると、そこには眩いばかりの光景が広がっていた。ダンジョンの最深部でしか採掘できない、金色に輝く宝石たちが山のように積み上げられている。
「宝石たちは無事だな」
ゲルゲスは胸を撫で下ろした。
「
「もう遅いですよ」
その声は、どこか上品で、聞き覚えのあるものであった。
「なに？」
振り返ったゲルゲスの目に映ったのは、黒服の部下だと思っていた男が、ふふふと含み笑いを浮かべながら帽子と
現れたのは、気品を
「お、お前は！ エドワード！」
ゲルゲスは叫び声を上げ、変装して潜入してきた宿敵に後ずさりした。
「長らくですね、ゲルゲス。随分と
「ここに来るとは命知らずめ！」
部下たちが、それぞれの武器を手に取りながらエドワードに突進した。刀を振りかざす者、弓を構える者──しかし、エドワードはため息をつくだけ。
「弱そうな手下を使っているあたりが、昔と変わらないな」
彼は剣を
刀は鞘の前で折れ、弓矢は弾き返された。
そして、ようやく剣を抜いたエドワードが、さっと一振りすると──
部下たちは悲鳴を上げて、重なるように床に倒れてしまった。
「勝ったつもりか！ 幸せなヤツめ！」
ゲルゲスはニヤリと笑い、
「出てこい、
檻からドシンと地響きがし、鉄格子が
いや、何も現れない。
少なくともエドワードの目にはそう映った。
彼が首を捻る。もぬけの殻かと思った時、
エドワードの全身に凄まじい衝撃が走った。見えない巨大な拳に殴られたかのように、彼は軽々と宙を舞い、石壁に激突して地面に倒れる。
「ガハハハ！ 見たかエドワード！」
ゲルゲスの高笑いが響く。
「貴様に剣で敗れてから、どうすればお前に勝てるか考えに考えていたんだ！ そして出した結論がこれだ！ 透明化スキルを持つモンスターに貴様を襲わせればいい！ 簡単な話だ！
「ほう、少しは頭が
エドワードはゆらりと立ち上がった。口元に血が
エドワードは全身の力を抜き、深く息を吸い込んだ。
リリアナ嬢を怖れさせてはいけない──そんな想いと共に、ほとんど誰にも見せたことのない力を呼び起こすため、詠唱する。
「【
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます