色盲の染料師～目から色を失って追放されましたが、なぜかダンジョン配信でバズりまくり、宮廷で成り上がって見返すまでになりました～

第4話 初ダンジョンですわ！

　ダンジョンの中は薄暗く湿った空気に満ちていました。

　ぴちょんぴちょんと、鍾乳石から滴の垂れる音がしております。

「ごめんくださいましー」

　わたくしは抜き足差し足でダンジョンの奥へ進みました。足元の岩は丸みを帯びており、つるんと滑ってしまいそうです。

　洞窟内は思った以上に広かったです。松明（たいまつ）を向けても奥がどうなっているのかわかりません。

　これだけ広ければ一人暮らしに十分ですわね。

「そうですわ、このダンジョンに住んで、染め物をしてスローライフですのよ！」

　そう思いながら洞窟の奥へ歩を進めていると、気配を感じました。

　振り返ると、イノシシに似たモンスターがじっとこちらを見つめております。

「あっひゃあ！」

　わたくしはだらしない声を出し、一目散に逃げました。

　ころびそうになりながら必死に走りましたが、慌てていたせいで方向感覚を失い、気がつくと壁に突き当たって後（あと）がございません。

「完全に袋小路ですわ！」

　心臓がバクバクと激しく鳴り響きます。

　わたくしはこれまで戦闘らしい戦闘をしたことがございません。まさか最初から恐ろしいモンスターと対峙するなんて——

　と、

　改めて見てみると、そのイノシシは思ったよりも小さく、イノシシというよりウリボウでした。身体は丸っこくて、鼻先は鼻水で湿っております。

「キュウ」

　ウリボウは甘えるような声で鳴いて、おずおずと寄って来るではありませんか。

「あら、あなた、もしかして迷子になったの？」

　わたくしはそっと手を伸ばして、その小さな頭を撫でてみました。毛は思ったよりも柔らかく、温かでした。

「よしよし、大丈夫ですのよ。わたくしも一人ぼっちで寂しいのですから」

　ウリボウは気持ちよさそうに目を細めて、わたくしの手に頭を擦りつけてまいります。

　なんて可愛らしいのでしょう。

「今日からあなたの名前はウリちゃんね」

　ウリボウは目をウルウルとさせて、やかましいほどにキュウキュウと鳴き続けるのでした。

　──ズウゥゥン！

　そのとき、洞窟の奥から重い足音が響いてまいりました。

　目線の先に現れたのは、ウリちゃんとは比べ物にならないほど巨大なカエル型モンスターでした。

「な、なんですの……！」

　身体は縞々（しましま）模様で覆われております。ぬめぬめとした皮膚が洞窟の薄明かりに反射して、よけい不気味です。

「なんと毒々しい！」

　カエルは長い舌をべろりと出し、ぺちゃんぺちゃんと不快な音を立てながら、こちらに向かって跳ねてまいります。

　長い舌がわたくしの身体をとらえました。

「きゃー！」

　わたくしはウリちゃんを抱え、三メートルほど吹っ飛び、身体を強打いたしました。傷口に毒が回り、ふらふらします。

「ウリちゃん！　怪我は！」

　わたくしは血が出ていましたが、ウリちゃんは無事のようでした。

　もう一度アレをくらうと、今度は傷だけじゃすまないでしょう。

　ああ。毒に侵されて苦しみながら死ぬなんて、あまりにも悲しい最期ではありませんか。

「何か、何か方法はありませんのー！　わたくしのスローライフがレベル一で終わってしまうなんて嫌ですわあー！」

『スキル、染滅（せんめつ）を獲得しました』

　突然、頭の中に抑揚（よくよう）のない声が響きました。