（魔）女性活躍（異）社会 ② 魔女の世界——エーテルワールド

① 女性活躍社会＋異世界＝魔女

　今、世の中では、『女性活躍社会』が叫ばれて居る。

　なので、此処は是非、魔女の話を語らせて頂きたい。

　何故魔女かと云うと、女性にしか務まらないからだ。

　似た様なもので、魔法少女為るものが在るが、其れらは明らかに未成年で在り、『社会』で『活躍』する『女性』ではない——労働基準法では中学生以下の就労は禁止、と有る。

　因みに世には、野郎や成年で在り乍ら魔法少女を名乗る巫山戯た輩も居る様だが、然様な屈折した者達には正直関わりたいとは思わない。

　後、似た様なもので『聖女』とか有るが、此れは『聖人』の女なので、女性縛りではない。『巫女』もシャーマンなので女性に限らない。

　逆に魔女の男版を『魔人』とするには少々無理が有る気がする。

　と云う事で、魔女は矢張り女性が担うもので間違いない。

　………

　で、最も重要なのは、『社会で活躍する』＝職業として従事する、だ。

　なので、此処では、職業としての魔女を語りたい。

　魔女を仕事とするなら、彼女らは何をするだろうか？

　箒で掃除するのか？

　水晶玉で占うのか？

　鍋で薬を煮詰めるのか？

　尚、運送業に関しては、他作品に任せるとしよう。

　何れにせよ、生業（なりわい）とするなら、収入に繋げねば成らない。稼げなければ続かないからだ。

　だが稼げるかは、付加価値の次第に掛かって来る。

　では其（そ）の付加価値は何に成るのか？

　其（そ）処（こ）は当然、魔女に固有の優位性だろう。

　では其の『固有の優位性』は何なのか。

　普通に考えるなら、『魔法』なのだろうが、然様な答えでは在り来たり過ぎる。と云う訳で、先ず、『魔女』の定義から改めさせて頂きたい。

　先ず、字を見る限りでは、『魔』の『女』である。次に、姿で見るなら、多くは黒装束の老婆で語られる。然（そ）して、行いの面で見ると、呪法等の異術を振うもの、とされて居る。尚、思想や性格に関しては、良く聞く限りでは、『悪』の様である。

　ならば、『魔』とは＝黒色＋高齢＋異能＋悪道、という事に成る。

　善悪に関しては、『悪魔』と言う言葉が有るが、意味が重複し、重熟語にしては属性が不釣り合いなので、『悪』とは限らないのかもしれない。

　技能に関しては、仕組が伏せられているか、原理の明かされていない法術の類を一般に『魔術』と呼ぶので、取り敢えず異能で良いだろう。

　年齢に関しては、技能を得るに年を経る、と云う事で納得行く。

　色に関しては、『悪魔』も『魔術師』も総じて黒尽くめで、又、コーヒーを『魔の様に黒い』と称する処もあり、然（そ）う言う事なのだろう。寧ろ黒色は、『魔』の示す暗く妖しい印象を語る故かもしれない。

　『魔窟』とか『伏魔殿』とか等の言葉を見ると、『黒』＝『陰妖』＝良く判らない、で在り、未知なるものへの畏怖が『悪物』扱いの理由なら、『魔』の本質は『異』に帰結する。故に——だからなのか、私達の歴史の中では、魔女は迫害の対象だった。

　だが、今『異』といえば『異世界』、其（そ）れ等（ら）は概ね『剣（Sword）と（and）魔法（Sorcery）』——『未知』が追放された現代では、逆に『異』を欲されて居る。

　此（こ）れは恐らく、『魔女』達が此れ迄の迫害の逆襲として私達に『魔法』を掛けているに違いない。