狂い咲く花

27 さようなら私

　場所：？

　語り：鏡花澪

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　この学校には幽霊がいる。一年のころから、私はそれに気づいていた。旧校舎の裏、三階北の窓を見あげると、白い影が揺れている。

――去年自殺した雨宮詩織先輩か。一度話してみたかったな。

――そうすれば、一緒に死ねたかもしれないのに。

　夏でもずっと長袖で、シャツのボタンもいちばん上までとめている私。その手首や胸元には、自分で自分につけてしまった、いくつもの傷跡が残っている。

――きっと、詩織先輩なら、私の気持ちを理解してくれるよね。

　ヒリヒリと痛む傷を押さえて、私は大きなため息をついた。

　兄だけを可愛がるお母さんと、見て見ぬふりのお父さん。そして、どこまでもわがままで、意地悪な兄。

　子供のころ、私はいつも、大声をあげて泣いていた。

――なんで私ばっかり我慢させられるの!?

――お兄ちゃんのせいなのに！　どうして私が怒られるの!?

――お願い、だれか！　悪いのはお兄ちゃんだって言って！

――間違えたこと、私にちゃんと謝ってよ！

　そんな気持ちを言葉にできずに、声が枯れるまで泣き叫んだ。

　兄はずる賢くて、いつも自分のやらかしを私になすりつけてくる。

　親に頼まれた家事や雑用も、全部私に押し付けておいて、自分がやったようなことを言う。

　大事にしてた文具もぬいぐるみも、壊したのは兄なのに、なぜか私が怒られた。

　文句を言うと殴られて、身体のあちこちに痣が残った。

　それでも母は、兄にはなにも言わなかった。私の泣き声に耳を塞いで、「静かにしなさい」と怒るだけだった。

――どうして私が怒られるの？

　年下だから。妹だから。女だから。泣くとうるさいから。怒られて、我慢させられるのはいつも私。

　理不尽で、腹立たしくて、悔しくて、悲しくて、痛くて、どうしようもなくて……。

　泣いて、泣いて、泣き叫んで、うるさいと怒られてまた泣いて。

　涙が枯れるまで泣き続けて、私は『愛されていない』のだと悟った。

　どうして私だけ、こんなにも愛されないんだろう。

　私の方が優しいのに。私の方が賢いのに。私の方が頑張ってるのに。

――ねえ見て、お母さん！

　お願い、ちゃんと私を見て！

　私はそんな、バカで意地悪なお兄ちゃんよりいい子だよ！

　テストもいつも頑張ってるし、掃除も片付けもやったんだよ！

　お友達にも優しくして、いつも『ありがとう』って言われてるよ！

　先生も褒めてくれたし、賞状だってもらったよ！

　ねえ知ってる？　お母さん。

　お兄ちゃんは友だちをいじめて、その子からものを取り上げてるよ。

　お店に入ったときだって、こっそりお菓子を盗んでるよ。

――ねえ、お母さん。

　私がどんなにいい子になっても、お母さんは私を見てくれない。

　あの意地悪なお兄ちゃんがそんなに大事？

　もっともっと勉強したら、私がもっと頑張ったら、私の方がいい子供だって、あなたは気づいてくれるのかな？

　成績がいちばんになったら、たとえお母さんに愛されなくても、私は自分を誇れるかな。

　ずっと、ずっと、信じてた。

　いい子になれば、いつか愛してもらえるって。

　でもね、もう、最近は……。

　頑張るのがすごく疲れてきちゃった。

――ねぇ？　私の大好きなお母さん。

　もし、私が自殺したら、お母さんは涙を流してくれる？

　娘を愛せなかったことを、後悔して泣いてくれるのかな？

　そんな想像ばかりを、私は何度も繰り返してきた。

　諦めたはずの愛がほしくて。自分の価値を確かめたくて。

　何度も何度も、自分の体を傷つけた。手首を切って。首を吊ることも、飛び降りることも考えた。

　校舎の三階、窓から身を乗り出して。あの浮遊感を楽しんで。

　だけど結局、私は死に切れなかったんだ。

――雨宮先輩。本当に死ぬなんて、すごいです。

――どうすれば本当に死ねるんですか？

――死んだあと、お母さんが泣く姿を見れますか？

　そんなことを聞きたくて、高一の夏、私は旧校舎の幽霊、雨宮詩織に会いに行った。

　それなのに、

「死ぬことなんてないよ」

　彼女は優しい声でそう言って、私を励まそうとした。

――なんだ……。つまらない。

――そんな言葉が聞きたかったわけじゃないのに。

――どうしたら思い切って死ねるのか、私はそれが知りたいのに。

　本当にガッカリした。もう二度と来ないと思った。

　だけど、気が付くと、私は旧校舎に通うようになっていた。

『家族を悲しませてしまったこと、いまではすごく後悔してるの』

『大切な妹が、悲しむ姿は見たくなかった』

　詩織先輩は嘆き続ける。

　死ねばすっきりすると思ってたけど、実際に死んだ人のその後を見ると、意外とそうではないらしい。

　死んでも苦しみは消えないのだと、彼女は私に教えてくれた。

　お母さんの愛は、たぶん一生得られない。

　それでもいまは、私の話に耳を傾けてくれる人がいる。

　私の孤独に寄り添ってくれる、唯一の存在がここにいる。

　私は死ぬのを思いとどまり、高校一年の一学期の期末テストで、なんと学年一位をとることができた。

　すると、あのお母さんが、初めて褒めてくれたんだ。

「澪だけでも優秀で助かるよ。お兄ちゃんなんて、本当に手に負えないんだから」

　その言葉が、嬉しくて、嬉しくて、嬉しくて。

　本当に息ができないくらい嬉しくて。

――生きててよかった。

　生まれて初めて、心の底からそう思えた。

　それからの私は、毎回一位を取れるように頑張ってきた。

　朝から晩まで勉強漬けの毎日。休み時間さえ無駄にせず、一心不乱に努力した。

　それなのに、高二最初の中間テストで、私は白鷺司に負けてしまった。

　白鷺司。めったなことでは感情を見せず、壊れたロボットのように勉強するだけの、面白みのかけらもない男。

　そんな相手に、私は負けた。

　なんの感慨もないかのような彼の表情は、私の努力を嘲笑うかのようで。

　だから罠にかけてやったの。邪魔するやつは許さない。

　私はお母さんの、優秀な娘。そうでなくちゃいけないの。

　それだけが、私が生まれて初めて得た、唯一つの価値だから。

　そこに立っていたのは、もう以前の私じゃない。

　優しくて、哀れな私とはさようならよ。

　いい子の仮面の内側に、真っ黒な感情が渦巻いて……。

「大丈夫だよ、澪ちゃん」

「譲れない気持ち、私にもよくわかるから」

　詩織先輩は、私の弱さや醜さを見ても、責めようとはしなかった。

　だって、口では優しい言葉を言っていても、その心の中は憎しみでいっぱい。

　彼女は私と同じなのだ。

　怒りや哀しみが、死んでも消えずに残ってる。

　踏みにじられた、痛みと苦しみ。

　だれにも言えなかった孤独と、届かなかった心の叫び……。

　そんな詩織先輩は、自分をいじめた生徒たちに復讐をしたいんだって。

「転校してきた妹に、私の復讐を見せてあげるの」

　ほらね？　やっぱり。

　詩織先輩は私と同じ。心の中は、憎しみでいっぱい。

　だけどもう、私たちは黙って耐えるだけじゃない。

　私がここまで前向きになれたのは、詩織先輩のおかげだから。

　旧校舎から出られない先輩の代わりに、私が復讐を果たしてあげるね！