白猫に惑う律動、紅薔薇に捧ぐ輪舞曲

後編

「フィーネ様。頑張るために、抱きしめていいですか？」

　フィーネは目を丸くする。

　アデルは迷子のような顔でフィーネを見ていた。

「アデル」

　フィーネは背筋を伸ばす。

「貴方は私の夫でしょう。夫に相応しい頼み方をしてもらわないと」

「えええーこんな時くらい良いじゃないですか減るもんじゃないんだしぃー」

　アデルは情けない声をあげたが、フィーネがじっと睨んでいると、とうとう諦めたようにため息をついた。

　静かに瞬きを一つした彼の顔に、普段見せない真剣な表情が現れる。灰色の瞳からおどけるような光が消えた。

（空気が、変わった）

　アデルがいつも隠している本来の彼の顔だ。

　フィーネはこのアデルの表情には滅法弱い。やけにドギマギさせられてしまうのだ。

（アデルのくせに）

「……………フィーネ」

「何？」

　フィーネの胸がトクンと鳴る。アデルはフィーネを見下ろし、愛おしげに囁いた。

「貴女を抱きしめたい」

　フィーネはたまらず、アデルに抱きついた。

（にやけてる！！　今、私きっと全力で顔がにやけてるわ！！）

　ゆるみきった自分の顔など絶対アデルに見せたくなくて、フィーネはアデルをぎゅうぎゅう抱きしめた。

「いでで」

　アデルは突然のことにふらつく。

「……ふう」

　顔のニヤつきが落ち着いたところで、フィーネはアデルを解放する。

　しかし、今度はアデルがフィーネを強く抱きしめた。

「……ちょっと」

「まだ信じられない。貴女が僕の隣にいて、笑顔をくれて、支えてくれること」

　アデルはフィーネの燃えるような赤い髪に顔を埋める。

「現実感が無くて。たまに、今自分はとても長い夢を見てるんじゃないかって思う。目が覚めたら、僕はやっぱり一人なのかも」

　フィーネはアデルをかき抱いた。

　彼の人生に纏わりついてきた孤独を、どうすれば振り払えるだろう。

「もう二度と貴方を一人にしない。貴方が一人なら、何度だって、何処にだって探しに行くわ。アデル、私は貴方が生きていてくれて嬉しい。そばにいてくれて嬉しい。絶対、私から離れないで……私を放さないで」

　生まれた時。バイエルと闘った時。

　二度の死地を乗り越えて、アデルはここに在る。

　アデルはフィーネに顔を寄せると、祈るように目を閉じた。

　そして。

「……はー。たまんない、僕の奥さん超可愛いっ」

「？」

　フィーネを抱きしめたまま、アデルの声が普段の軽快さを取り戻す。

「フィーネ。大好き！」

　アデルはフィーネを抱きしめていた腕をほどき、花束をしっかり抱え直した。

「うん。充電完了ー！」

　アデルはフィーネに柔らかく笑いかけた。

「行きましょ。僕が無事かっこいい大人に育って、その上こんなに超絶可愛い奥さんをゲットした事、母上に報告してあげないと！」

（また調子に乗って）

　と思いかけて、フィーネは考えを改める。

　無駄に明るいこの顔は、半分はきっと父親譲り。もう半分はきっと、彼が過酷な人生を生き抜くために必要なものだったのだろう。

　ならば妻の自分は、彼のこの顔ごと丸ごと愛そう。

　彼の人生をそのまま、全部愛そう。

「アデル。好きよ。これまでのどんな貴方も、これからの貴方も」

　アデルはフィーネの言葉に頬を染め、胸いっぱいという笑顔になった。