白猫に惑う律動、紅薔薇に捧ぐ輪舞曲

プロローグ

　白い猫が、おぼつかない足取りで自分に寄ってくる。

　その目は焦点が合わず潤んで、口からはよだれを垂らしている。

　それでも自分を見つけて、必死に駆けようとしては、足がもつれて転びそうになる。

　昨日は上にピンと伸びていた尻尾も、今日は力なく地面に引きずられていた。

　何かがおかしい。

　ゾクリとした悪寒を感じて、走りよってそっと抱き上げる。

　小さな柔らかい身体は震え、呼吸をするたびヒュウヒュウと苦しそうな音が漏れていた。

（どうして）

（どうすれば）

（だれか）

　それまで感じたことのない恐怖と悲しみで、涙がぼろぼろと腕の中の猫の上にこぼれた。

　乾ききった鼻の上に落ちた涙に気付いたのか、不快だったのか、ざらりと猫が鼻をなめた。

　いつもしている仕草なのに、その瞬間、猫の身体は大きくけいれんした。

　のけぞるようにして激しくもがいた後、甲高い悲鳴のような音を出して腕の中の猫が吐いたのは、赤い。

　赤い、大量の血だった。

　白猫は目を剥いたまま、それきり全く動かなかった。